第十章

李明强回过头冲老收发狡黠地笑了笑，一口气跑到了连队的菜地里，躲在他亲手搭起的黄瓜架后，抖抖地看着手中的信封……

李明强惹恼了班长代理排长刘根柱，日子一下子难过起来。训练，刘根柱对李明强要求特别苛刻；课余，刘根柱把活儿给李明强派得满满的，什么脏活儿累活儿都让他干，根本就没有停歇的时间。李明强千方百计地挤时间看书，刘根柱就在班务会上，点名指姓地讲李明强“官迷心窍，想考军校”；在排务会上讲，某些人摆不正自己的位置，为考军校，整天看书，不思工作；在连务会上告李明强看书“耽误工作”，没有起到骨干应起的作用。

李明强的日子越来越难过，起初是听不到连队的表扬声了，接下来是连长、指导员要求他搞好工作的暗示，再下来是指导员找他谈话、批评。

李明强也不辩解，只是说：“请领导调查一下，问问我们班的老兵。”

四个老兵早就对刘根柱怀有不满，一时间全都站在了李明强这边。从来没叫过李明强“副班长”的他们，突然间改了口，都很恭敬地围着李明强“副班长”长、“副班长”短地叫，气得刘根柱七窍生烟，更变本加厉地整治起李明强来。

在困苦面前，李明强总是咬牙挺着。他深深地知道与领导作对是没有好结果的，父母就是最好的教科书。他在心里一遍遍地告诫自己：“忍耐，忍受，忍住，你是不屈不挠的李明强！”

“我要的是不屈不挠的李明强！”卫和平的音容笑貌常常浮现在李明强的面前，特别是在艰难困苦的时候，这句话就是他的精神支柱。尽管他清清楚楚地他知道，考上北京大学的卫和平是绝不会要他这个塞外兵卒的，但是，在他的心中，最大极限地膨胀着这“十二个大字”。

山海关的气候不同于中原，在当地流传着几大怪，其中一怪就是“刮风下雨赶礼拜”，每到星期天，不是刮风就是下雨下雪。特别是夏季，那雨邪门儿得很，正是晴天丽日，突然间就下起瓢泼大雨来，淋你个落汤鸡，你刚找到避雨处，它就不下了，太阳又露出脸来，冲你哈哈大笑，把那火辣辣的光射在你身上，让你湿透了的衣服腾起袅袅水汽青烟，干蒸你一番。再柔顺的衣服干了，也成了硬板，那是因为雨水中含有过多的盐分。不知是天汽的缘故，还是战备的需要，反正李明强所在的部队法定的星期三过“星期天”。兵们有一句谚语，“过了礼拜一，准备洗军衣。”意思是，星期一一过，再工作半天，星期二下午党团活动，晚上自由活动，星期三就是“星期天”了，星期二干什么都可以，反正脏了军衣马上就能洗。与有些军营里流传的“过了星期五，再受半天苦”属同工异曲。

六月的一个星期二，李明强吃过晚饭，看天色还亮，远处的燕山，落日将山顶烧得通红；近处的大海，潮水早退，鳞光闪闪。早就想实施自己计划的李明强，热血沸腾，不住地在院子里那排垂柳下踱步，看到刘根柱从饭堂出来，走上前去，说：“排长，我有事儿想跟您谈谈。”

“好啊，我也正想跟你谈谈呢。”刘根柱的话和眼光都流露着轻蔑的意味。

李明强不说话，径直向前走，刘根柱跟在后边，两人走出了大门。

这景象，正好与两个月前刘根柱找李明强谈话时相反。刘根柱跟在李明强的身后，不知道李明强那葫芦里装的什么药，心里直打鼓。

两个人一前一后，默默地走过小湾村，刘根柱实在憋不住了，追上两步，小声问：“小李，你找我谈什么事儿？”

李明强沉着脸，一个劲儿地走，他个大步子大，一步多刘根柱半步，刘根柱在李明强跟前真像一个保暖桶，近似小跑儿跟着李明强，心里虽有些忐忑不安，但又不想失班长代理排长的面子，强打精神走几步问一句：“小李，你谈什么，就说嘛！”

李明强还是不语，一直走到海边，走到两个月前他和刘根柱谈话的地方。李明强突然转过身，飞起一脚踹向刘根柱的胸部，刘根柱一点儿防备都没有，被踹个正着，四脚朝天倒向沙滩。李明强紧跟两步，一脚踏在了刘根柱的肚子上，指着刘根柱的脑门儿大声吼道：“排长，这些天，我没有一天不想揍你！”

刘根柱深知事情的起因，看一眼面前的大汉，无言以对，羞愧地闭上了眼睛。一个大汉脚踏一个保暖桶似的男人，定格在海滩上，定格在落日的余辉里。落日将余晖洒向海面，血一样的红。

两个兵没有像两个月前那样大叫，也没有像两个月前那样大笑，打破了沉闷之后，是沉重的谈话，沉重的交心，两个兵都落泪了。