5．白虎历节风（第2/3页）

“讲下去。”真德秀道。

“我以为，从尸检看，此案还可排除仇杀。自古以来，仇杀者多有在仇敌临死前要让仇人晓得，是谁杀了他，方觉杀得痛快。可是这具尸首，颜面那记刀痕，上方恰劈中左眼，下方也紧挨在右眼之下。如此不难想见，当被害者突然遭到袭击之后，扑跌在地，转过身来，是想看看这个杀他的人究竟是谁。而这个杀人者，恰是不愿让胞弟看到杀他的竟是他的亲哥，所以手起刀落，直向眼睛劈去，这是特有的心理使然。”

真德秀听了，不住地点头。

“此外，我已问过，朱明湖补来的状子可是自己执笔，潜夫兄说是，而那字迹清楚表明，那是出于左手运腕者。”

“可是，这个朱百佑，为什么要来替人担这杀身之罪呢？”刘克庄又问。

“这不奇怪啊！”宋慈轻叹一声，继续说道，“自嘉定十年冬，金兵再次南侵，这战又打了六年，边关将士捐躯流血，后方百姓承受前所未有的繁重赋税，也无异于遭剥肤摧体膏血无余。如今战争虽已结束，百姓元气仍难以恢复。朱百佑是个茶农，家中贫穷，其饥瘦可见一斑，如果欠人重债，或是家有大难急需用钱，被人买来替人受罪，舍老命而救家小，这并非不可理解的事。”

“这么说，朱百佑的供词全是朱明湖事先所授？”

“不错。朱明湖没有把杀人的刀交给他，恐怕那把刀颇有特征，有人认得。而朱百佑家中没有那种刀，如果诈称用菜刀，还恐失却分量，于是选了板斧这样的凶器。至于血衣，朱明湖自然更不能交出，唯有取朱百佑的衣裳进行伪造。”

“那么，”真德秀问，“朱明湖已状告那个御窑管事是杀人凶手，那管事已被捕来。而放朱明湖回去时，并未怀疑他是凶手，他为什么要再找个替罪的呢？”

“这正是我今日要潜夫这般戒严一番的缘故。我敢肯定，县衙中必有一个小吏与朱明湖有牵连。必是那天下午，我与潜夫兄谈说此案时被这人暗中听去。这人连夜赶去告诉了朱明湖，才引出这段曲折。我看，现在也不必多说，将朱百佑提出审问一番，可以大白。”

刘克庄与真德秀想想，都觉得这番推断确实有理，于是同意提审朱百佑。

不多时，厅外传来杂沓的脚步声和有人呻吟不绝的沙哑之声。是衙役用一块门板抬着朱百佑走了进来，那朱百佑两眼发直，全身直挺，躺在板上时不时抽搐一下。三日不见，原先羸瘦的身体却变成了一个“胖子”。被抬进议事厅后，朱百佑不叫了，却将牙根咬得铁紧，大喘着气，胸前还湿着一片，一股尿骚味儿直冲入鼻。

刘克庄喝退众人，命传来狱卒，问：“怎么回事？”

“回大人，”狱卒答道，“他被监入死牢后，第二天早上便有些不一样，一阵一阵嗷嗷叫着在地上打滚，那滚儿打得也有趣，就好似滚木头般，直来直去，不弯不曲。问他话，也不会说。第三天，饭也不会吃了。给他水喝，便张嘴喝个精光。喝过安静一阵，不多时又嗷嗷叫着在地上滚得更紧。今天不给他水喝，他便将尿桶撞翻了……”

“这三天，有谁进过死牢？”刘克庄严厉地问。他担心是不是那个尚未查出的小吏弄了什么药给这老头儿吃了。

“回大人，没有。饭也是小人直送进去的。”

“潜夫兄，不必问了。”宋慈道，“你可记得，那天过堂时，他跪了一阵就爬不起来，是被人架进死牢的。”

“难道说……”刘克庄同时记起他那日的沙哑之声。

“不。”宋慈明白刘克庄想说什么，“不是来之前就有人给他吃了什么。”

“那……”

“这是一种病。”

“一种病？”

“对。我在一个老郎中记录的病案中，见过与这几乎一模一样的病。”宋慈眼前仿佛又看到了海听先生，先生当年留给他的那部《疑难病案手札》，如今在这儿有了用场。

“这是什么病？”见宋慈停下话来，刘克庄急切问道。

“患这种病的人，多有筋骨肌肉酸痛的病史，且经年不愈，绵延不绝。大发之时来势凶猛，数日间关节、肌肉都可肿大，不能屈伸，不能行立，兼全身发热渴如火烧，如果进水，不到一个时辰，疼痛加剧，如有虎狼在咬，所以这病就叫白虎历节风！”

“白虎历节风。”刘克庄重复一句，转眸与真德秀目光相碰，显然这名儿，他们二人都没有听过。

“我想，他那天跪在堂上，不时地耸肩蹭背，正是肩背酸痛。后来监在牢中，地牢最为潮湿，加上这大寒时日，他衣服单薄，就暴发这病了。”

“那，这病有救吗？”真德秀关切地问。