十二（第3/3页）

“您可真是大手笔啊。感激感激。 ”不明所以的老板搓着手道谢。 ——哪里哪里，不算什么大钱。这是给你换榻榻米的钱。话是这么说，但总不能连一力的榻榻米我也给他换了去吧。一出门，我径直向一力走去，站在了正准备打烊关门的茶屋玄关上。 ——深夜打扰多有无礼。在下是守护职御用新选组的斋藤一。巡查中途经贵店，不知是否有事需要相助。没过多久，茶屋主人就从里屋冲了出来。“哎呀呀，百忙之中劳您挂记。是出了什么紧急的事吗？ ”

——倒不是。不过会津肥后守大人下令说，哪怕是万一，亦不能让天下的一力茶屋榻榻米被血玷污，在下特地前来巡视一番。若是无事自然皆大欢喜。今夜祇园范围的巡查都由在下负责，发生任何情况都请劳烦告知，不要有所顾虑。

我说话的时候声音非常大，足够让整座楼里的人都听到。

永仓应该也听见了。但尽管如此他并没有兴冲冲现身，也许因为对象是我还有些意气用事吧。或者说他觉得有了金吾给他的胁差，自己就能把事情处理好。

一力的主人差不多猜到是怎么回事了吧，但有关客人的任何事自然是缄默为上，这是作为老板的见识。

有我那么大声一嚷嚷，一力那边应该没问题了。于是乎我就这么回到了驻地。心想当晚应该不会再发生任何事情，一顿好酒穿肠过，还吃到了意料之外的稀罕的下酒菜，也算是圆满完成任务了吧。

回去的路上，林信太郎一直沉默不语。他不时抬头望向冬日天空里镰刀般的月亮，叹出一口口白气。

[1]大篱：江户时期，吉原最高级的游女屋入口处直达天井的大格子篱。