第十八章（第4/4页）

莉狄娅小姐是背过身去看信的，高龙芭从旁仔细加以观察，并把那枚埃及戒指交给她，同时以目光探问这究竟是什么意思。但莉狄娅小姐不敢抬头，只是凄然地看着那枚戒指，时而戴上，时而又脱下。

“亲爱的内维尔小姐，”高龙芭说，“能否告诉我奥索对您说了些什么吗？他跟您谈了他的健康状况吗？”

“这个么……”莉狄娅小姐脸一红，说道，“他没有说……他的信是用英文写的……他要我告诉家父……他希望省长能够处理好……”

高龙芭狡黠地微笑着，在床边坐下，握着内维尔小姐的双手，用炯炯有神的眼光看着她，说道：“您能行行好，给我哥哥写封回信吗？有您的回信，他该会高兴极了！我接到他给您的信时，本想立即就叫醒您，后来我还是没敢叫。”

“您大错特错了，”内维尔小姐说，“只要我的一句话能够使得他……”

“但是，现在我不能派人给他送信了。省长已经来了，村里到处都是他的武装随从。回信的事以后再说吧。唉，内维尔小姐，您若是了解我哥哥，您一定会像我这样爱他的……他人品多么好！他多么勇敢！想想看，他干得多么漂亮，单枪匹马一个人，要对付两个仇敌，而且还带着伤。”

省长回来了。得到副村长关于突发事件的急报，他便带着警察、兵丁还有皇家检察官、法院书记员以及其他人等匆匆赶到，以便调查刚发生的这桩惨案，这个案件使得彼埃特拉纳拉村这两个家族的冤仇更加复杂，或者也可以说，会给两家的世仇画上一个终结号。省长到后不久，便会见了内维尔上校父女。他并不讳言，自己实在担心事态发展大有恶化的可能，他说：

“您知道，那场枪战没有目击证人，而且那两个倒霉的年轻人枪法之好、身手之矫健，在本地是闻名遐迩的，谁都不相信，德拉·雷比亚先生如果没有强盗朋友的参战相助，竟能够杀掉这两个敌手，据说，他事后便是逃到强盗那里躲起来了。”

“这不可能！”上校大喊了一声，说道，“奥索·德拉·雷比亚是一个重荣誉感的年轻人，我愿意为他担保。”

“我也相信他有荣誉感，但检察官的意见对他可不怎么有利，他们干检察官这一行的人总喜欢怀疑一切，他手头掌握了一个物证，对您这位朋友十分不利。那就是他写给奥兰杜契奥的一封恐吓信，约他见面……检察官认为，这次约见便是设有埋伏的一个圈套……”

“那个奥兰杜契奥，”上校说道，“不像个光明磊落的男子汉大丈夫，他拒绝正式决斗。”

“决斗不是科西嘉的习俗，埋伏暗算，从背后下黑手，才是本乡本地的方式。倒也有一个证词对您这位朋友有利：那就是有个小姑娘认定，她听见了四声枪响，后两响比前两响声音更大，显然是用一支大口径的枪打的，就像是德拉·雷比亚先生所持有的那一支。可惜这个小姑娘是一个强盗的侄女，而这个强盗正好被怀疑是这桩血案的帮凶。因此，这个提供证词的小姑娘已被训斥了一顿。”

“先生，”莉狄娅小姐急得满脸通红，突然打断省长的话，说道，“枪战的时候，我们正在路上，我们听到的枪声也正是这种情况。”

“真的吗？这一点至关重要。您呢？上校先生，您当然也注意到这个情况？”

“的确如此，”内维尔小姐连忙抢着说，“家父对武器很内行，他当时就说了一句：‘听，德拉·雷比亚先生在用我的枪开火。’”

“您听出来的那两响，的确是后面的两响吗？”

“是后面的两响，可不是吗？父亲？”

上校的记忆力不很好，但不论在任何时候，对女儿所说的话，他总是随声附和的。

“这一点必须马上报告检察官。另外，今晚有一位外科医师要来验尸，要检查一下伤口是否是被大口径长枪打的。”

“那支枪是我送给奥索的，”上校说道，“即使它沉入了海底，我也希望真相大白……也就是说……那勇敢的小伙子，我真高兴这支枪正在他手里，因为，要是没有我这支曼顿造的家伙，我真不知道他怎么能够脱身。”

[1]《奥赛罗》，原为莎士比亚的名剧，十九世纪意大利作曲家罗西尼曾改编为同名歌剧，1821年在巴黎首演，此处是指歌剧而言。

[2]此词为英文：Coroner。