第十八章（第3/4页）

高龙芭两臂交叉在胸前，嘴角带着轻蔑的微笑，眼看着两具尸体被抬进了仇人家里，而且人群逐渐散去。她关上家门，回到饭厅，对上校说：

“先生，我替我的同乡向您深表歉意。我怎么也想不到有些科西嘉人居然会向有外国客人的屋子开枪。我为我的家乡感到惭愧。”

晚上，莉狄娅小姐回到自己的房间，父亲跟着她进去对她说，在这个村子随时都有挨子弹的危险，这里只有谋杀与叛乱，因此他问女儿是否最好第二天便尽早离开。

莉狄娅小姐半晌未作回答，父亲的建议显然使她很为难。终于，她回答说：

“这个不幸的姑娘现在正需要安慰，我们怎么能在她的困难关头离开她呢？父亲，那样做您不认为太狠心了吗？”

“我的女儿，我这样讲完全是为了你，”上校说，“如果你现在是在阿雅克修的旅馆里，平平安安的，我向你保证，只有再与那位勇敢的德拉·雷比亚握手相见之后，我才甘心离开这个该死的岛。”

“那好，父亲，我们再等一等吧，看看我们在离开以前是否可以帮他们一把。”

“你的心真好！”上校亲了亲女儿的额头说，“看到你愿意为减轻别人的痛苦而做出牺牲，我心里很欣慰。我们就留下吧，做善事是绝不会后悔的。”

莉狄娅小姐上床后，辗转反侧，难以入眠。有时隐约听见一些声响，便猜想有人准备向这栋屋子进攻。有时对自己的安全感到放心后，又挂念起受了伤的奥索，想他此时此刻大概正躺在冰凉的地上，除了能指望有个绿林好汉对他大发善心而予以照顾外，别无其他的护理。她想象他浑身是血，在难以忍受的疼痛中努力挣扎。奇怪的是，每当奥索的形象出现在她脑海中时，总是像他上次告别她时的那个样子：把她赠送的那枚吉祥物紧贴在自己的嘴唇上……接着，她又想到他是多么勇敢，她这样思忖：他是为了早早见到她，才甘愿冒那么可怕的危险前来的呀，而且他终于还超越了绝境。她愈想愈相信，奥索也是为了保护她才被打伤胳臂的。她为此而感到自责，但也愈加对奥索佩服得五体投地。虽然在她眼里，他那两发两中的枪法，不像在布兰多拉契奥与高龙芭眼里那么神乎其神，可是她所读过的小说里的英雄人物，在如此危急的关头也没有像他这样英勇无畏，沉着冷静呀！她住的房间本是高龙芭的卧室。在一张用来做祈祷的橡木跪凳上方，有一根祝福过的棕榈枝，旁边的墙上挂着一张奥索穿着少尉军装的小肖像。内维尔小姐取下这张画像，端详良久，最后并没有挂回原处，而是放在了自己的床边。直到天色破晓，她才入睡。一觉醒来，太阳已经升得很高了。但见高龙芭站在床前，正静候她睁开眼睛哩。

“嘿，小姐，在寒舍过得不太舒适吧？”高龙芭说，“我怕你昨夜没有睡好。”

“亲爱的朋友，您有他的消息吗？”内维尔小姐坐起来说。

这时，她暼见放在床边的奥索的画像，便赶紧用一条手帕将它盖住。

“有呀，有他的消息。”高龙芭微笑着说，而后，她拿起那幅画像说，“您觉得画得像他吗？他本人可比这好看得多。”

“天哪……”内维尔小姐满脸羞红地说，“我不经意就……把这个画像……取了下来……我有个毛病……什么东西都要动一动……动完又不物归原处……令兄怎么样？”

“相当好。吉奥根托清早四点钟前来过一趟。莉狄娅小姐，他带来一封信……是给您的。奥索没有给我写信。信封上写着‘高龙芭收’，但底下注明了‘转交N小姐’。我们两姐妹之间是不分彼此的。据吉奥根托说，奥索写这封信时伤口很疼。吉奥根托的笔下功夫很好，他主动建议由奥索口授而由他来书写，但奥索不肯。他仰卧着用铅笔写，布兰多拉契奥替他把持着信纸。他总想抬起身来，但只要一动胳臂，就疼痛难忍，据吉奥根托说，他那副样子真是可怜。喏，这就是他的信。”

内维尔小姐开始看信，信是用英文写的，这显然是为谨慎起见。信的内容如下：

小姐：

我厄运当头，受其驱逼，已陷困境。不知我的宿敌会如何恶语中伤。然而，只要小姐不予置信，对我则丝毫无损。自从有幸与小姐邂逅，我便陷于不切实际的痴心妄想，直到此次灾祸横生，才如梦猛醒，恢复理智，认清了自己的痴妄。如今我已清醒深知自己所面临的前途，唯有认命而已。小姐惠赠的戒指，我一直视为幸福的吉祥物，但现在已不敢继续保留，内维尔小姐，因为我实在怕您后悔错赠了对象，或者说得更准确些，是怕我自己睹物思人，再回忆起自己痴心妄想的日子。现托高龙芭原物奉还……永别了，小姐，您即将离开科西嘉，而我将永远无缘再睹芳容，但请您告诉舍妹，您仍然敬重我，而我也可以肯定地说，我永远值得您这样做。