22.背叛

莱拉醒来，想看看是谁正在摇晃自己的胳膊。潘特莱蒙也醒了过来，一跃而起，低声吼叫起来。莱拉认出是索罗尔德。他举着一盏石脑油灯，他的手在颤抖。

“小姐——小姐——快起来。我不知道该怎么办，他没告诉我怎么办。我想他是疯了，小姐。”

“什么？出了什么事？”

“是阿斯里尔勋爵，小姐，从你上床睡觉后，他就一直亢奋得不得了。他把很多仪器和电池装到雪橇上，套上狗就走了。可是，小姐，他把那个男孩带走了!”

“是罗杰？他把罗杰带走了？”

“他吩咐我把他叫醒，给他穿好衣服。我没有问为什么，连想都没想——我历来都是这样——男孩不住地要找你，小姐——但是阿斯里尔勋爵只要他一个人去——小姐，你还记得你刚进门时的情形吗？他见到你的时候，简直都不敢相信他自己的眼睛了。你还记得他要你离开这儿吗？”

莱拉又累又怕，脑子里一片混乱，思维都几乎停滞了，只是说：“是啊，是啊，怎么了？”

“小姐，那是因为他需要一个孩子来完成他的实验!阿斯里尔勋爵有他自己独特的方式，来达到自己的目的，他只需要提出要求，然后就——”

莱拉在心中怒吼着，像是强迫自己不要看到这个事实。

她已经下了床，伸手去拿衣服，却突然一下子瘫倒在地。她绝望地大哭起来。她用哭喊宣泄着自己的绝望，可这种绝望大得似乎淹没了她自己，让她觉得自己似乎就是从绝望中来的，因为她想起了阿斯里尔勋爵的话：连接人体和精灵的能量非常大，为了建立沟通不同世界的桥梁，需要突然之间释放出来的能量……

莱拉这才意识到自己都干了些什么。

她千辛万苦地长途跋涉来到这里，给阿斯里尔勋爵带来一件东西，她本以为自己知道他要的是什么；可是他要的根本就不是真理仪，他要的是一个孩子。

而她却把罗杰给他送上门来。

这也就是为什么他看到她的时候，大喊“我没派人叫你来”；他派人去找一个孩子，可是命运却把他自己的女儿带了过来——或者说，他当时就是这么想的——直到他看见莱拉的身边出现了罗杰。

哦，多么难以忍受的痛苦!她原以为自己是在救罗杰，可实际上却在尽心尽力地背叛他……

莱拉浑身颤抖，痛苦地啜泣着。这不会是真的。

索罗尔德想安慰她，却不知道她为什么会如此悲痛，只能不安地轻轻拍着她的肩膀。

“埃欧雷克——”她哭着说，把仆人推到一边，“埃欧雷克·伯尔尼松在哪儿？那只熊呢？他还在外面吗？”

索罗尔德无奈地耸了耸肩。

“帮帮我!”莱拉叫道，因为虚弱和恐惧而全身颤抖，“帮我穿上衣服，我得走了。快点儿!快点儿!”

他把灯放下，照她的吩咐给她穿衣服。尽管她的脸上湿漉漉地满是泪水，她的嘴唇在颤抖，但她颐指气使的样子跟她父亲像极了。潘特莱蒙甩动着尾巴，在地板上踱着步，身上的毛都几乎竖了起来。索罗尔德匆匆忙忙地给她拿来那件硬邦邦、散发着臭味的皮大衣，帮她穿上。所有的扣子刚一系好，所有的衣襟刚一掖好，莱拉便冲到门口，她感到凛冽的寒气像刀子一样割着自己的喉咙，脸上的泪水马上被冻成了冰。

“埃欧雷克!”她大叫道，“埃欧雷克·伯尔尼松!快来啊!我需要你!”

雪地震动了一下，传来金属的撞击声，披甲熊来了。之前他一直在纷飞的大雪中安静地睡觉。借着索罗尔德举在窗口的灯光，莱拉看见了那个长长的藏在头盔后面的脑袋、露出眼睛的那道窄窄的缝隙、赤乌的金属下闪着微光的白毛，她真想拥抱他，从他的铁盔和冰冻的毛发那儿得到些安慰。

“什么事？”埃欧雷克问道。

“我们得抓住阿斯里尔勋爵，他劫走了罗杰，他要——我都不敢想了——哦，埃欧雷克，求求你了，快点儿，亲爱的!”

“那就来吧。”他说。莱拉立刻跳上他的后背。

不必问朝哪个方向走——雪橇留下的痕迹从院子里径直通向平原。埃欧雷克沿着这些痕迹，向前冲去。他现在跑起来的节奏几乎已经成了莱拉的一部分，她可以完全自然而然平稳地坐在上面。埃欧雷克穿过冰雪覆盖着的凹凸不平的地面，速度比以往任何时候都快。甲胄的金属板在莱拉身下有节奏地晃动着。

他们身后，其他披甲熊轻松地跑着，随身拖着火球发射器。道路很清晰，因为月亮高高地挂在天空，月光照着积雪覆盖的世界，跟在气球上看到的一样明亮：那是银亮与漆黑构成的世界。阿斯里尔勋爵的雪橇印迹径直通往一道参差不齐的山峦，奇形怪状的锐利的山尖直刺天空，黑得如同包裹真理仪的天鹅绒布。现在还看不到雪橇的影子——也许它正在最高的山腰上轻如羽毛般地飞奔？莱拉眯缝着眼睛，使劲地盯着前方看；潘特莱蒙拼尽全力飞到最高处，睁着锐利的猫头鹰的眼睛，仔细观察。