第三十四章 张家湾（第3/5页）

那大汉道：“启禀大佬爷，草民等今日聚在这里，并非为了闹事。实是因为去年大水淹了许多田地，官府却既没有救济、补偿，又不减免科税，乡亲们生存无望，呈状申诉到通州衙门，又迟迟不见批复。草民等眼见年节已过，就要到春荒时候，许多人家已无隔夜之粮，这才聚集到此，请巡检老爷代为申诉。”

徐有贞让他和四周百姓先站起来说话，才问道：“你家可是已无隔夜之粮了？”

那人倒也并不退缩，朗声道：“小人家境也算富裕，但家中几十顷田地，去年因大水淹没，有一多半颗粒无收。佃户也要吃饭活命，朝廷还要催收科税，若是再有这样年成一次两次，小人家里怕也难免要沦落为赤贫了。”

徐有贞却似对他家世颇感兴趣，又问：“你家有如此多产业，是你祖上传袭，还是你自己置买的？”

“小人爷爷一辈从山东逃荒过来，因当时这里人烟稀少，荒地甚多，朝廷许下，民户各自开荒，将来永不开科。我爷爷兄弟几人因此勤劳开垦，再加上地价便宜，后来又收买了许多。谁知十几年前，朝廷忽又改了主意，说是几十年来所开垦田地全部都要按例征税。我们小民哪里争得过朝廷？好在这些年算是风调雨顺，收成不错，我们年年都是按时交足钱粮。只是去年因修建河工，让小民家的田地都成了水洼，明年还不知会如何，我家这些田地怕也算不得家产了。”

徐有贞突然有些恼怒，大声喝问：“因此你就要蛊惑乡民，聚众谋事，想要毁坏漕河国家命脉吗？”

三

那大汉听徐有贞喝问，反倒梗着脖子毫不示弱，“小人不过一介草民，哪敢蛊惑聚众？漕河既是国家命脉，我们岸边百姓为了国家命脉田地受损，朝廷免除些租税，给些补偿，不算过分请求。只是几个月来，州府衙门一再推诿，我等求告无门，才在这里与巡检司的长官争辩。”

见他敢与大官争辩，大汉身边一些人也都大了胆子，跟着呐喊起来，纷纷道：“地都淹了，人都要饿死了，还拿什么交租交税？”“我们这里几十年没见过洪水，要不是这个水闸，哪里会淹那么许多田地？”一个衣衫褴褛的年轻后生更是举着一把锄头叫道：“当官的再不管俺们死活，就拆了你这鸟闸又能怎样？”大家一边说着，不由又都向前移动了一步半步。

大汉身后一直站着一个小老头，五十多岁年纪，身穿一件灰不灰蓝不蓝的棉袍，头上却戴着一顶头巾。他见众人火气太大，忙在后面拉拉大汉的衣襟道：“四爷，这上面可是朝中的大员，不可造次，不可造次呀！”大汉这才举起左手大声喝道：“大家有话一个一个讲，不要乱来。”

徐有贞看在眼里，等众人声浪歇了，才高声道：“本官今日到此，就是要听诸位讲述实情，以兹处置。可大家这样众口吵闹如何说得清楚？”又问那老者道：“这位仁兄也是个读书人吧？”

那人见问到自己，赶紧跪在地上，说道：“小人樊力耕，自幼读书，只是学无所成，至今还未曾进学，只在这乡里教塾为生。”

徐有贞听说他是个老童生，心知他必是为这伙闹事者主文墨的，对此次事件的情由也一定清楚，于是请他起来说话：“你既读过孔孟之书，可知道孔子曾道：乡愿者，德之贼也！”

此时天已近晚，河堤上凉风吹过甚是寒冷，那樊力耕头上却冒出汗来，磕磕巴巴说道：“小的知道，小的知道。小的怎敢做什么乡愿，只是因为在这陆四爷……陆学智家中教塾，上次给州里呈的禀帖，是小的写的。别的事情未敢参与。”

周围的百姓虽然不明白什么是“乡愿”，却也大概知道徐有贞与樊力耕对话的意思，都在旁道：“樊先生，你最清楚这事的来龙去脉，怎么就要做缩头王八！”

樊力耕十分尴尬，只得硬着头皮说道：“启禀大佬爷，这白河东岸地势偏低，但历来夏秋水大时候河水都直接泄入南边漕河里，白河水位并不太高，所以堤防虽然低矮破旧，却从来没有成灾。自去年修建了白河水闸，依流量开合，又值去年六七月中洪水凶猛，这边水闸却关闭大半以保漕河平稳，因此东岸溃坝，漫淹了东边土地一万三千八百余亩，致使秋粮颗粒无收。小民们听说，朝廷体恤受灾乡民，已经核减了受灾田亩的科征，并有赈济、赔补钱粮。但因免科及赈灾事均由本地缙绅张如绣等执掌，去年夏税及各项杂税已经征收，说是可以核查补退，但至今并无动静，秋粮如何交法，至今没有定论，让百姓惶惶不安。至于赈济，更是不见一升粮食发放，更不要说补偿损失之事。眼下年节已过，河东百姓生计无着，故而请求上宪大佬爷勘明实情，解救百姓于水火。”