第二十二章（第3/62页）

李益笑笑道：“老公祖这样做了，这就不是老公祖的责任，可是这两个人如此胆大妄为……”

县令道：“下官律下不严，自请处置。”

李益笑道：“老公祖不必如此，大家都是为朝廷效劳，功过共担，只是不能让小人居间作弊而已，对他们二人的说法，老公祖相信吗？”

县令顿了一顿才道：“下官不信，据下官的揣测，可能是他们随便找了几个人前来应个卯以图报领工资……”

李益笑道：“老公祖并不糊涂呀！”

县令面有惭色道：“下官昨日再三吩咐、要属员们谨慎从事，不想这两个东西仍然敢如此胆大妄为，请上差将他们交给下官，当从严惩处。”

李益道：“皂隶之职虽卑，却是执法之人，知法而犯法，罪加一等，老公祖准备如何惩处他们呢？”

县令想了一下道：“下官想杖责五十，枷示十日……”

李益笑道：“以他们所犯的过错而言，这太重了。”

那两个衙役忙叩首道：“大人开恩，大人开恩……”

县令也恭身道：“下官想藉此以儆其余，所以才罚得重一点，但凭上差指示。”

李益道：“这是积习使然，革去他们的职务也就够了。”

那两个衙役连连叩谢，李益笑道：“那只是在地方上对你们的处分，在我这边，倒是很简单，因为我是奉兵部高大人之命来督工修城，如同军务，你们怠忽职守，应以贻误军机论处，工地一如战阵，阵前失机是斩立决，枭首示众，小红，立刻执行。”

那两个衙役早已吓得昏了过去，小红见李益居然要认真杀人，倒是犹豫了，方子逸究竟是饱经世事，知道李益是假此立威，但如果真杀了人，则未免太苛了一点。

于是他上前陪笑道：“李大人，今天是第一次施工，就如同出师初阵一般，阵前斩将不吉，但是此等顽隶，不可以轻恕，学生献议大人，姑念他们无知，且从公多年，不无微劳，贷其一死，割一耳以代首。”

李益当然也不是真的要杀人，固然以他的理由，他可以杀人而不犯罪，但是如果有人存心要陷害他，也有理由可说的。修城究竟不是临敌作战，何况那两个人只是侵吞了几个人的工资而已，也不是大罪，最重要的是李益此刻只是一个由兵部借调来札委的官员，身份上尚属客卿，而筑城的主要职责，应在地方官身上，既非主帅，纵然以军法论处，李益也没有在阵前斩将的权力。

既然只是要做做样子，李益自然会见风转舵，他故意沉吟了片刻，才点点头道：“好！

方先生，这次你来讲情，本委就答应了，老公祖……”

那位县太爷也吓呆了，没想到李盆会认真到这个程度，战战兢兢地上前直打躬道：“卑职在，卑职在。”

李益沉着脸道：“本委为杀一儆百计，实在是应该将此二人斩首的，但是方先生讲情了，他是主持署工方面的主员，认为初次动工，见凶不吉，我只好听他的，割耳代首，虽贷其一死，但是活罪难恕，杖二十，枷三日后予以革退，有烦公祖行使，并请即时执行，明文公告，树牌枷旁，若有再犯，定斩无赦！”

县太爷只有连连称是的份儿，李益移目向小红道：“小红，割耳之刑就由你来行了。”

杀人的事小红做起来感到犹豫，割一耳，她倒是毫不顾虑，因为她知道李益意在立威，必须说办就办，才能收立竿见影之效，所以铮的一声，利刃出鞘，寒光照眼，在那两人的耳旁，一掠而过。

那两人根本没感到痛，只是耳际一凉，各人一只耳朵已经落在脚下，鲜血滴下来时，他们才知道这落下的是自己的耳朵，也才感到痛楚，一坚惊呼，又吓昏过去了。

李益要小红司行割耳是有道理的，让那些人目睹小红身手之俐落，信手一挥，一只耳朵不差分毫贴刃而落，这分明是具有上乘武功的表现。

能带着这样一位超异身手的侍儿，具有随时能操人生杀之魄力，使得这些偏远地区的百姓小吏们，对这位上差大人不知道是什么身份，敬畏的程度也就更增加了。

再加上李益的摘奸察宄，扫清弊端，察察为明，而且征调民夫的酬劳也逐日分发，一丝不减。

便民之道无他，行之以信，严之以威，便之以利，待之以宽，赏罚分明公平，这些老百姓无不乐从的。

自从处分过那两名猾隶之后，其他人都战战兢兢，不敢再马虎了，而且被征来的民夫也都十分卖劲，预定要五天的工程，四天就竣工了。李益计算了一下支出，不过才使费了十几万，比预定的五十万自然节省了很多，就是主事人存心从中营私图利，但真正的花销也不可能少于此数的，所以李益从经验中又学会一件事，真正的靡耗是无谓的浪费，只要不经心，人工、材料的损耗是无以计算的。