白费唇舌 The Rest is Wasted Breath

菲洛骑马扫视这片土地。他们仍然跟随漆黑湖水，冷风仍然吹透衣衫，阴沉的天空仍然灰蒙蒙一片，但地形变了。曾经的一马平川变得凹凸不平，暗藏沟壑。这样的地形便于躲藏，她不喜欢。她并不怕——菲洛·马尔基尼不怕任何人——但现在必须更仔细地观察、倾听，留意他人来往甚或设下埋伏的痕迹。

时刻警惕。

草也变了。她已习惯放眼望去皆是风中摇摆的长草，这里的植物却又干又短，还像稻草一样弯曲发白。越往前走植被越稀疏，今天目力所及已有处处裸土。那些荒芜的土长不出东西，就像恶土里的沙子。

枯死的土地。

而且枯死得毫无缘由。她皱眉越过褶皱的原野，望向远方地平线模糊、破碎的山峰影子。广阔空间里，一切静止不动，只有他们和匆匆流云，还有一只盘旋着越飞越高的鸟，似乎在天上没动弹，只是黑翅膀尖上的长羽毛随风颤动。

“两天来看到的头一只鸟。”九指狐疑地望天，嘴里嘀咕。

“哈，”她低声说，“鸟比人敏感得多。我们干吗来这里？”

“没地儿去呗。”

菲洛有地方去，只要能杀古尔库人。“你说你自己。”

“啥？难道在恶土还有一大群伙伴成天惦记你？成天追问‘菲洛呢？没有她还能不能玩耍？’”他为自己的笑话哧哧笑起来。

菲洛无动于衷。“不是每个人都像你那么受欢迎，粉佬。”她轻哼一声，“我敢肯定，等你回到北方，他们会为你准备大餐。”

“噢，当然会有大餐，在吊死我之后。”

她想了想他的话，不时还拿眼角瞟他——她没转头，若被他注意到，她会立刻挪开目光，假装什么也没看。她不得不承认自己习惯了他的存在，这粉佬并不太坏。他们不止一次并肩作战，而他总能完成分内事，他俩相互承诺必要时会埋了对方，她也相信他能做到。他长相怪，口音怪，但说一不二，光这点就算是她认识的人中很不错的了。当然，这些想法不能当着他说，甚至一丝端倪也不能让他瞧出。

否则他一定会让她失望。

“没人等你？”她问。

“除了敌人。”

“你怎么不跟他们打？”

“打？我打了一辈子。”他举起一双空空的大手掌，“可除了恶名昭彰和一大票恨不得除我而后快的敌人，什么也没得到。打？哈！打得越多，结果越糟。我的确了结了一些恩怨，当时也的确志得意满，但那感觉转瞬即逝。复仇不会让你夜里暖和，对不？你高估了复仇的力量，别太在意它，想做的事多着咧。”

菲洛摇头。“你想得太多了，粉佬。”

他笑了。“而你想得太少。”

“无所谓期望就无所谓失望。”

“无所谓期望就什么也得不到。”

菲洛皱眉瞪他。谈话总是如此，总会通往她不喜欢的走向。可能因为她说得太少。她提起缰绳，一夹马腹，离开九指和其他人，径自走开。

终于安静了。安静很无趣，但至少够诚实。

她皱眉看看坐在货车里的路瑟，后者傻瓜似的朝她一笑，嘴咧到缠住半边脸的绷带容许的最大限度。他似乎不一样了，她不喜欢，上次给他换绷带，他竟说了声谢谢，真怪。菲洛不喜欢感谢，感谢总是暗藏玄机，总驱使她去做值得感谢的事。帮助别人会产生友谊。友谊，轻则带来失望。

重则引发背叛。

路瑟从货车上冲九指说什么，北方人仰起头，呵呵傻笑，吓得坐骑几乎将他甩下。巴亚兹心满意足地在马鞍上摇晃，眼角皱纹堆满笑意，看着九指手忙脚乱地操控缰绳。菲洛扭头皱眉看向原野。

她宁愿回到互不理睬的日子，那是她熟悉、适应和理解的。这些信任、友谊及善意的玩笑，早已湮没在遥远的过去，变得无比陌生。

谁喜欢陌生？

菲洛见过许多死人，杀过许多活人，还亲手埋过许多尸体。散播死亡，是她的任务和生活。但她从没在一个地方见过这么多死人。病恹恹的草点缀四周，她滑下马背，走向大堆尸体。她完全看不出谁在跟谁打，分别是哪边的。

死人看起来都一样。

尤其被人洗劫后——盔甲、武器包括大半衣服都被扒光。尸体堆得老高，一根断柱在尸堆上撒下长长阴影。柱子似乎十分古老，剥落破碎的石面上长着枯草和点点青苔。一只大黑鸟收起翅膀，站在柱顶，亮晶晶的眼睛一眨不眨地盯着逼近的菲洛。

一个大个子半靠住一块碎石，了无生气的手握着一根断裂木杆，指甲塞满干血和黑土。菲洛觉得那本是旗杆。当兵的太在乎旗帜，她无法理解。举着旗帜不仅没法杀人，还没法自保，但那些兵宁愿为它而死。