六（第3/3页）

“我曾经是一名偏将，后来却没有再参军，那是因为叶将军退伍了，再也没有其他人能保我。”钱江低声说，“如你所见，我脾气暴躁，贪杯嗜酒，动不动就爱体罚士兵。只有叶将军能一直信任我，用我做先锋，让我发挥在战阵上的才能。离开他之后，我很快就被人抓住一连串把柄，逐出了行伍，慢慢变成现在这副德行。对我而言，我生命中仅有的那几年亮色，都是叶将军给我的。”

“所以你更应该告诉我，紫玉箫和叶将军的死到底有什么关系。”岑旷温言说道，“报答他的最好方法，就是别让他死不瞑目。”

“紫玉箫的确是雷州西南山区里特产的一种花，但在那段时间，这种花有着特殊的含义，”钱江抿着嘴唇，神情凝重，“紫玉箫，象征着死亡。”

“象征着死亡？你这话是什么意思？”岑旷眉头一皱。

“那段时间，我们的大军势如破竹，打得土匪溃不成军，但那并不意味着我们没有损失，”钱江说，“在战斗的过程中，有不少将领都被暗杀了。”

“暗杀？你是指，潜入军营里的刺客？”

“是的，刺客，很厉害的刺客。”钱江说，“前后一共有十七名将领被杀害，而每起凶案的现场，都扔着一朵干花，那就是紫玉箫。”

岑旷大吃一惊。怪不得叶征鸿看到那盆紫玉箫的时候那么惊恐，她想，原来这种花曾经在某个历史时期象征着暗杀与死亡。这种只生长于特定区域的花儿，大概就是土匪们的自况吧。

“那些刺客，最后有没有抓到呢？”岑旷又问。

“说来惭愧，别提抓到他们了，我们甚至连他们的影子都没见到过，”钱江说，“只是在某天晨练的时候，我们会发现某位将领没有出现，他已经死在了他的床上，有时候是被刺穿心脏，有时候是被砍掉脑袋，有时候是中毒七窍流血。”

“那叶将军被刺杀过吗？”岑旷又问。

“没有，对他的保护一向非常严密，刺客不可能找到机会。”钱江很肯定地说。

岑旷沉默了。她隐隐地对此事有了一些初步的判断。第一种可能是，其实根本没有任何特异的事情发生，叶征鸿就是无意中看到了紫玉箫，激起了当年的恐怖记忆，因而失去了理智。这当然是最简单明了的解释，也可以轻松结案。但如果仔细想想，就会发现这种推论讲不通——叶征鸿当年并没有被刺杀，甚至没有见到过刺客，那些紫玉箫干花象征的不过是十七名被杀害的他的下属而已。作为一名曾经沙场浴血的老将，他没有必要为了这点儿事情而大惊小怪，甚至于自杀。

更何况，还有最重要的一点：叶征鸿是自杀的，但叶空山确实遇袭了，她不相信这二者毫无关联。

所以她猜想了第二种可能性。也许是当年的土匪并没有被清剿干净，三十六年之后，又有刺客追踪来到中州，只为了报复当年消灭了他们的仇人。而叶征鸿或许已经提前听到风声，所以才一直那么草木皆兵，他经常性的失踪或许也是为了去暗访此事。而与艾华川那次不幸的擦身而过，就好像是压垮骆驼的最后一根稻草，终于使他不堪重负。

但这种推断仍然有不合理的地方。叶征鸿是国之功臣，假如真的有当年的残匪去侵扰他，他完全可以要求兵部派人保护，何须自己那么费劲？更何况，这仍然无法解释当时他那种可怕的表情。叶征鸿不会是一个那么怕死的人，即便是面临刺客的威胁，他会做出那样的表情吗？

“看上去就像是……天要塌下来了一样，”卷宗里记录了一位现场目击者的原话，“怎么说呢，与其说那是害怕或者恐惧，倒不如说是一种绝望，一种一切都会烟消云散般的绝望。”