序言 倒落的旗帜与消亡的仁慈（第18/34页）

“所以他丢下了我们，”柏尔轻声说道，“因为他知道，我们已经足够刚强了。”

帐篷中再次陷入沉默。艾密斯看起来显得很困扰，她将一些水倒在烧热的石头上，石头上冒出蒸汽，发出猛烈的嘶嘶声。

“事实就是这样，”索瑞林说，“他并不打算侮辱我们。他要让我们得到荣誉。只是对此的看法也许和我们的不尽相同，”她摇了摇头，“他应该考虑得更周详一些。”

姬摩尔也表示赞同：“卡亚肯经常会在无意中让别人感到羞辱，就好像他依然只是个孩子。我们是强大的，所以不管他提出怎样的要求，对于我们都不会是难题。如果他所要求的代价是其他人能够付出的，那么我们也一定可以付出。”

“如果他能够以我们的方式接受正确的训练，他就不会犯这种错误。”索瑞林喃喃地说道。

艾玲达直视着她的双眼。是的，艾玲达没有能对卡亚肯进行应有的教导。但这些人全都很清楚，兰德·亚瑟是多么倔强的人。而且，她现在的身份已经和她们一样了。只不过她还无法切身感受到这一点，尤其是当她面对着索瑞林那绷紧的嘴唇和不以为然的眼神时。

艾玲达有些怀疑，也许是自己和伊兰这样的湿地人一起度过的时日太久了。但突然间，她似乎明白了兰德的想法。如果他真的是有意要在这一次让艾伊尔人免于付出他所需要的代价，那么他就是在以这种方式为艾伊尔人增加荣誉。而如果他向艾伊尔人提出和其他人一样的要求，也许她面前的这些智者会感觉更受冒犯，会更耻于与湿地人为伍。

他到底有怎样的计划？她在鲁迪恩的幻象中依稀找到了一点线索，并且愈来愈相信，随后的一天就会是让艾伊尔人踏上毁灭之路的开始。

她必须阻止这种事情发生。这是她做为智者的第一个任务，很可能也是她人生中最重要的一个任务。她绝不能失败。

“她的任务并不只是教导他，”艾密斯说，“我所期待的是他能够得到一名可靠女子的细心监护。”她一边说话，一边看着艾玲达，脸上显露出意味深长的神情。

“他终归会成为我的人。”艾玲达坚定地说道。但不是为了你，艾密斯，也不是为了我的族人。心中激烈的感情让她感到吃惊。她是艾伊尔人，她的族人对她来说应该意味着一切。

但这不是他们的选择。这是她的选择。

“要小心，艾玲达，”柏尔说着，将手插到腰间，“自从你离开后，他已经改变了很多，他变得比以前更强大了。”

艾玲达皱起眉：“哪方面？”

“他已经拥抱了死亡。”艾密斯的语气中带着骄傲，“他也许还佩着剑，穿着湿地人的衣装，但他现在已经是我们的一员了。这点确切无疑。”

“我必须亲自确认这一点。”艾玲达说着，站起身，“同时我还会确认，对于他的计划，我能做些什么。”

“现在已经没有太多时间了。”姬摩尔警告她。

“还有一个晚上，”艾玲达说，“这应该足够了。”

其他人都点了点头，艾玲达则已经在穿衣服了。出乎她意料的是，其他人也都站起身，和她一样穿起衣服。看样子，她们认为她带来的讯息非常重要，她们必须立刻将此告知其他所有智者，而不是继续无所事事地坐在这里。

艾玲达是第一个走进帐外夜色中的人，清冷的夜风代替帐篷里闷热的潮气吹在皮肤上，很舒服。她深吸一口气，感觉精神无比疲惫。但现在还不是睡觉的时候。

帐帘在她身后窸窣作响，其他智者也纷纷走了出来。麦兰和艾密斯轻声交谈着，快步走进夜色中。姬摩尔向汤曼勒营地走去。也许她会和她的姐妹父亲，也是汤曼勒的部族首领者谈一谈这件事。

艾玲达刚刚迈开步伐，一只瘦骨嶙峋的手抓住她的手臂。她回头瞥了一眼，看见柏尔正站在她身后，身上已经穿回宽松的外衫和长裙。

“智者。”艾玲达习惯性地说道。

“智者。”柏尔带着微笑答道。

“有什么事情……”

“我要去鲁迪恩，”柏尔向天空看了一眼，“你是否愿意为我打开一个神行术通道？”

“你要再次走过玻璃柱阵。”

“我们之中必须有一个人这么做。不管艾密斯怎么说，艾兰娜还没做好准备，尤其是没有准备好去面对……这样的情景。那个女孩现在整天还只知道尖声抱怨，就好像一头在争抢最后几片腐肉的兀鹰。”