序言 倒落的旗帜与消亡的仁慈（第10/34页）

啊，有了，他一边想着，一边从鞍囊抓出烟草袋，将一些烟草放进烟斗里，然后又拿出一根引火棒，俯下身，用一名神情警戒的佣兵手中的火把将它点燃。

“除非有钱拿，否则我们可不会打仗。”那名头领又说道。一看便知他是个相当强悍的人，不过却干净得令人吃惊。只是还需要修剪一下胡须。

塔曼尼点着烟斗，深深地吸了一口，再把烟吐出来。在他身后，号角声已经响起。《女王进行曲》的韵律确实相当令人难忘。号角声中还伴随着一阵阵呼喊。塔曼尼回头看了一眼，兽魔人又出现在城门前，这次它们的数量更多了。

排成数组的十字弩手开始射击。因为距离遥远，塔曼尼听不到指挥官发出的命令。

“我们肯定不会……”佣兵头领重复着他的话。

“你们知道现在发生了什么事吗？”塔曼尼叼着烟斗，低声问道，“世界的末日已经开始了。国家将要灭亡，人类将分崩离析，堕入暗影。这是最后战争，你们这群该死的傻瓜。”

佣兵头领不安地耸了耸肩。

“你……你能够代表女王的意思吗？”这个佣兵还在试图给自己争取一些东西，“我只希望我的人能得到照顾。”

“如果你们战斗，”塔曼尼说，“我承诺你们会得到巨大的回报。”

佣兵头领等待着。

“我承诺你们还能继续活下去。”塔曼尼说着，又吸了一口烟。

“这是威胁吗，凯瑞安人？”

塔曼尼将烟吐了出去，从马鞍上俯下身，紧盯着那名佣兵的眼睛，低声说道：“我在今晚刚刚杀死一只魔达奥，安多人。它用萨坎鞑砍伤了我，那个伤口是黑色的，这意味着我顶多只有几个小时可以活，然后暗影的毒液将会侵蚀我的内脏，让我以一个人类所能遭受的最痛苦的方式死去。所以，朋友，我建议你相信我的话，我的确已经没什么东西可以再失去了。”

那个人眨了眨眼。

“你们有两个选择，”塔曼尼调转马头，朝佣兵队伍大声说道，“你们可以像我们一样战斗，让这个世界有机会看到新的一天，甚至还有可能在战斗结束后挣到一些钱。不过，对于这点，我无法向你们保证。你们的另一个选择是待在这里，看着人们被屠杀，再告诉自己，你们不会干不拿钱的活。如果你们的运气够好，这个世界因为其他人的战斗而坚持了下来，你们最好缩起你们的脖子，好好混过你们的下半生。”

沉默。号角声继续在黑暗中响起。

佣兵头领看着他的同伴们。他们都在点头。

“去帮我们守住城门，”塔曼尼说，“我会叫其他佣兵队过来帮忙。”

莱伊纹观察着这片被称为“梅丽罗平原”的平原上连绵不绝的营地。月亮还未升起，在黑暗的夜色中，她几乎能把繁星般的篝火想象成忙碌港口中船上的灯光。

她也许再不会看到那样的情景了。无船的莱伊纹已经不再是一名船长，将来也不可能再有这样的机会了。如果仍然对此抱有幻想，就是对她自己的彻底否认。

贝尔伸手按在她的肩头，他粗大的手指因长期劳动而显得格外粗糙。莱伊纹握住那只手。现在塔瓦隆打开了无数通往此地的神行术通道，溜进其中一个通道，悄悄来到这里并不是什么困难的事。贝尔对那座城市有很深的了解，但他一直都不太愿意到塔瓦隆去。“这个地方总是让我寒毛倒竖，”他不止一次这样说，“我真希望能够不用再走过这些街道，真的很希望能不要出现在这里。”

但他还是陪着她去了塔瓦隆。贝尔·多蒙是一个好人，是她在这片陌生的大陆上找到的最好的人。尽管他的确干过非法走私的勾当，但那已经是过去的事了。也许他还不完全理解怎么做才是正确的，但他至少正在为此而努力。

“的确很壮观，”贝尔一边眺望着寂静的灯海，一边说道，“你现在想怎么做？”

“我们要找到奈妮薇·爱米拉或者伊兰·传坎。”

贝尔挠了挠下巴上的胡子。他已经让自己的胡须恢复成伊利安人的风格——剃光上唇，梳理整齐下巴上的胡子。他的头发长度也改变了，已经不再剃光头顶的一部分，莱伊纹也没有再坚持要他这么做。当然，她这么做是为了让他们能够结婚。

这样很好，剃光头顶一半的头发在这里肯定会惹来许多怀疑的目光。他曾经是一名非常优秀的侍圣者，尽管在他身上还有一些……问题有待解决。不过，莱伊纹最终不得不承认，贝尔·多蒙并不是可以成为侍圣者的人。他为人太过粗糙，任何海浪都不可能磨掉他身上的棱角。但这正是她喜欢他的地方，尽管她从未对他提及这个秘密。