第29章 回家（第2/7页）

佩林甚至没想过要扣上一枝箭。这场大火是在几个星期以前烧的，被烧焦的木头因为经过了几场雨，已经变成了光滑的暗灰色。窒息藤需要将近一个月的时间才能长到这么高，现在它们甚至已经把田边的犁和耙子都缠在了一起，苍白、狭窄的叶片之间露出腐黄色的锈迹。

但艾伊尔人已经开始对这片废墟进行仔细地搜检。他们握着短矛，眼神警戒，不停地用矛尖翻动地面，戳插灰烬。贝恩从房子的废墟中爬出来，向佩林摇了摇头，至少，谭姆·亚瑟没有死在这里。

他们知道，他们知道，兰德，你应该回来的。佩林很努力才抑制住自己全速朝家人的农场奔去的冲动。他想这么做，即使快步会在中途跑死也在所不惜。也许这是兽魔人干的，如果真的是兽魔人，也许他的家人还在农场工作，还是平安的。

他深吸了一口气，但烧焦的气味掩盖了其他所有的气味。高尔停在他身边：“无论是谁干的，时间距离现在已经很久了。他们杀死了一些羊，吓跑了剩下的，之后有人过来聚拢了剩下的羊群，将它们赶到北边去了。我想，是两个男人，但足迹太陈旧了，我不能确定。”

“有什么线索能看出是谁烧的房子吗？”高尔摇了摇头。很有可能是兽魔人干的。佩林发觉自己竟然会希望兽魔人出现在这里，真是奇怪而又愚蠢的念头。白袍众知道他的名字，很可能同样也知道兰德的。他们知道我的名字。他看着亚瑟家的废墟，快步不停地移动着脚步，因为握住它缰绳的手一直在颤抖。

罗亚尔已经下了马，走到水果树林的边上，脑袋一直伸进了果树的枝叶里。

菲儿催马走向佩林，仔细端详着他的面孔，燕子步态优雅地停在了佩林身边。“这里……你认识住在这里的人？”

“兰德和他的父亲。”

“哦，我以为这里是……”女孩的语气中同时包含着放松和同情的情绪，“你的家人也住在附近吗？”

“不。”佩林只说了一个字，女孩向后退缩了一下，仿佛被打了一巴掌，但她仍然在看着他，等待着。他要怎么做才能将她赶走？也许他根本就做不到，就像以前他没做到一样。

影子变得更长了，太阳落在了树尖上，佩林粗暴地掉转马头，背对着她：“高尔，我们必须就近宿营了，我想在早晨的时候早点上路。”他偷偷向后瞥了一眼，菲儿已经转头向罗亚尔走去，她坐在马鞍上，后背挺得笔直。“到了伊蒙村，他们就会知道……”白袍众在哪里，他要把自己交给他们，好让他们不会伤害他的家人，如果他的家人仍然平安，如果他出生的农场还没有变成这样。不，他必须及时阻止这种事发生。“他们会知道出了什么事情。”

“那么，就早一点出发。”高尔犹豫着，“你不能赶她走，那个女孩和法达瑞斯麦一样，如果一名枪姬众爱上了你，无论你怎样努力逃走，都无法摆脱她。”

“让我一个人担心菲儿的事吧！”佩林放低了声音，但他并不想摆脱高尔，“一定要很早，在菲儿还没有醒过来的时候。”

两座营地都在苹果树下，这一夜过得非常平静。有几次，两个艾伊尔女子中会有一个人站起来，看一眼佩林和高尔的营火，但一只猫头鹰的叫声和马蹄蹬地的声音是他们惟一能听到的声音。佩林一直都睡不着，在距离第一缕阳光出现还有一个小时的时候，满月仍然挂在天上，他和高尔溜出了营地。艾伊尔人的软靴没有发出一点声音，马蹄声也弱不可闻。贝恩，或是齐亚得，看着他们离开，佩林不知道是哪一个，但她没有叫醒菲儿，佩林很感激她们。

等到他们离开西林，靠近村子的时候，太阳已经爬得老高。现在，他们正走在小路上，路两边常常能看到篱笆和粗糙的矮石墙，烟囱里冒出的炊烟形成灰色的羽状云朵，飘浮在农舍上方。从气味上判断，主妇们正在做早餐，烟叶和大麦田中能看到劳作的男人。男孩们将一群群黑脸的绵羊赶到了牧草场上。一些人注意到了他们两个，佩林尽量加快了快步的速度，希望没有人会认出他，或因为高尔的服饰和短矛而感到奇怪。

也会有人来往于伊蒙村，所以佩林绕向东方，远离了村子，远离了结实的土路和聚集在草原周围的茅草顶房屋。在那里，酒泉正从一片岩石中喷涌而出，喷水的力量足以击倒一个男人，而且形成了酒泉河。佩林还记得一年前的冬日告别夜时这里的灾变，现在，烧毁的房屋和焦黑的屋顶已经全都得到了重建和修缮。那以后，兽魔人也许就再也没来过这里了，他祈祷大家在有生之年都不会再经历这种事了。酒泉旅店就坐落在伊蒙村的最东侧，它的一边是结实的木制马车桥，横跨在奔涌的酒泉河上；另一边是一座巨大而又古老的石基，一棵大橡树就长在石基的正中央。天气晴朗的下午，人们经常会坐在这棵大橡树下的石台上，看别人玩九柱戏。而现在还是清晨，石台上空无一人，在村子的这个部分，只有很少的几幢房子。旅店的第一层是用从河里捞出的岩石建成的，用石灰刷得雪白的第二层空间更大，整整比楼下突出了一圈，十二只烟囱立在闪亮的红瓦屋顶上，这是方圆几里内惟一一个瓷瓦屋顶。