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“史兰特，可以帮我个忙吗？”他问道。

“看情况。”

“可以把我手上的绳子松开几分钟吗？”地精眯起眼睛。“我只是想搓搓手，恢复一下知觉。我已经被绑两天了，都快感觉不到我的手指了。拜托——我答应你，我不会试着逃跑，我也不会用魔法。”

史兰特审视着他。“到目前为止，你都信守着诺言。”

“现在仍然是。如果你想的话，可以绑住我的脚。只要给我一会儿的时间就好。”

史兰特看了他更长一段时间，然后点点头。他倾身向前，跪在谷地人身边，松开他手腕和手臂上的绳索。杰尔按摩着自己的手，然后是手腕和手臂，最后是他的身体。在面前的黑暗中，他看见史兰特手中刀的闪光。他把自己的眼睛放低，藏起自己的思想。他慢慢地工作着，一直都在思考，不要让他猜到，不要让他看见……

“时间到了。”史兰特突然板起脸说，接着又把绳索绑紧。杰尔静静坐着束手就缚。绑好后，史兰特回到他面前。“好点了吗？”

“好多了。”他轻声说道。

地精点点头。“该睡觉了。”他又喝了一口酒，然后屈身检查绳结。“很抱歉事情变得这样，小子。我跟你一样不想看到这样。”

“那就帮我逃跑吧。”杰尔请求道，他的声音几近耳语。

史兰特无言地盯着他，面无表情。然后他轻轻地堵住杰尔的嘴，站起身。

“希望我们从未相遇。”他喃喃自语，然后转身离开。

在黑暗中，杰尔让自己向橡树爬去。明天。再有一天，魔斗灵就将拥有他。他颤抖着。他必须在那之前逃跑。无论如何，他都要找到办法。

他深深地吸入夜晚冰冷的空气。至少他知道了一件之前不知道的事——一件非常重要的事。史兰特并未起疑。他给了杰尔几分钟的自由，松开绳索，让他有活动四肢、舒缓酸痛和不适的时间。

也让他有了确定精灵石还在他手上的时间。

仿佛才一眨眼的时间天就亮了。第三天的行程，地精继续带着杰尔往东走。每走一步就意味着距离魔斗灵又更近一步，今天之内他一定得找到方法脱身，使出希望之歌。只要一下子就行了。

然而那一刻也许永远不会到来了。他没有怀疑过它会出现——直到现在。对他来说，时间溜走得太快了！现在已经接近中午，一行人也走了好几个小时。他暗自责骂自己没有抓紧昨晚史兰特将他松绑的机会。当时有充裕的时间可以潜身远遁，只消几秒钟的时间，他就可以弄出一些恐怖恶心的东西困住他们，让他得以松开脚上的绳索，接着再用几秒的时间，他就能改变音调，让他们看不到他，然后逃之夭夭。但承诺就是承诺，必须说到做到，不是可以便宜行事、说变就变的东西。一旦失去信用，以后就会为自己的食言不断找借口。

此外，他不确定自己会对史兰特那样做。这很奇怪，但他已经对他的同伴产生了某种依赖。他不能将它描述为喜欢。它更像是尊敬。也许他只是在地精身上看到了自己，因为他们都是如此的不同。在任何情况下，他都不认为他可以在史兰特身上使出那样的把戏，即使是为了逃避在前方等着他的东西。

他边走边踢着掉在他面前的落叶。如果罗恩在这里，他现在应该早就拟好逃亡计划了吧。但杰尔却还是茫然无绪。

顺着蜿蜒的小路，他们走下一处陡峭的堤岸，然后前面出现了松树和杉树。它们被橡树团团包围，仿佛囚徒般又倔强又害怕。地精从中间穿越，因为被树枝打到而不耐烦地嘟囔着。杰尔低下头跟着走，扎人的针叶轻轻掠过他的脸和手。

没多久他就走出了这片纠结混乱的地方，他发现自己来到一处宽阔的空地，从岩石中滴出的涓涓细流，在深谷的底部汇聚成一池湖水。

有个人就站在池边。

地精突然停住脚。那人正低着头用杯子喝水，他穿着宽松的外衣、裤子、森林斗篷以及靴子，一身行头全都是黑色的。地上放着一个黑色的皮背包，就连旁边的长木杖，也是黑得发亮的胡桃木。他看起来就像是个寻常的南方旅人，皮肤黝黑，满脸风霜，浅色的头发几近银白。他灰色的眼眸眨了眨，又移开视线。他可能是每天经过这块高地的数百个旅人之一，但是杰尔看到他的第一眼，马上就知道他不是。

史比克也察觉到了此人的不寻常。赛特迅速扫了一眼两边的地精，仿佛在安慰自己说他们有九人而对方只有一人，然后他转过身来，凝视着杰尔。很显然，令他不安的是那个陌生人看见了他们的俘虏。他犹豫了片刻，然后开始向前。杰尔和其他人跟随着。

一行人不发一语地走到湖的对岸，他们的目光一直注意着陌生人。陌生人也不以为意。史比克走向前，拿出水壶盛装从岩石流下来的水，然后一饮而尽。其他地精也一个个照做，只除了史兰特，他站在杰尔身边没有行动。谷地人看了看地精，发现他一直紧盯着陌生人，他的表情有些奇怪……