07

地精一整天都押着杰尔沿着利亚西部边缘往北行进，他们摒弃道路不走，隐秘地在林间穿梭。当夜幕低垂，他们终于抵达彩虹湖畔，来到一处僻静的小湾扎营。杰尔已经完全走不动了。他又被绑在一棵树上，很快地吃了东西，喝了几口麦酒后，没几分钟就睡着了。

隔天也是依循一样的模式，他们一直押着他穿越高地，一心想要逃跑的他从未想过自己逃不了，逃与不逃只是时间早晚的问题而已。他甚至已经想好了方法，只要让他们看不到他就好。他们不会去找隐形的他，只要他们还以为他只能变出蜘蛛和蛇的幻影，不知道他还能用魔法来做其他的事就好。迟早都会有机会，只要他们放开他的时间够久，他就能再次使用希望之歌。只消片刻，他就能消失不见，胸有成竹的他内心充满光亮。

而现在他又有了其他必须逃跑的动机。史兰特告诉他，跟他们一块儿去穴地谷的暗行者又往东边去找亚拉侬了。亚拉侬要怎么知道魔斗灵在追踪他？只有杰尔能够警告他。谷地人知道他必须想办法这么做。

太阳下山时，他们已经将高地甩在了身后。杰尔发现自己在研究着地精，思索着他在他身上看到的身为追踪师的矛盾。过去两天来，他有充裕的机会观察史兰特，现在他就跟被绑后初次跟地精聊天时一样困惑。他到底是个什么样的人？没错，他是个地精——但同时他看起来又不像地精。可以确定的是，他一定不是东境的地精。他跟其他同行的地精并不一样，就连那些地精似乎也有同样的感觉。杰尔可以看得出来他们对他的态度。他们一方面容忍他，一方面又回避他。史兰特曾经向杰尔承认，他跟杰尔一样是个局外人。但事情远不止此。地精性格中的某种东西使他区别于其他人——态度，或许还有聪颖。他比他们聪明。这很可能是因为他已经做了他们没有做的事。他是一个熟练的追踪师，一个四境的旅行者。他是一个打破了传统并离开家园的地精。他看到了他们没有看到的东西。他明白他们不能明白的东西。他学会了这些。

但就算这样，他还是在这里。为什么？

史兰特端着一盘炖肉，悠闲地从火堆旁走过来，蹲在他身边，拿掉塞在嘴里的东西，开始喂他。

“吃起来还不赖，对吧？”深邃的眼睛看着他。

“是的——味道很好。”

“要吃还有……”史兰特心不在焉地搅动盘里的炖肉。“感觉怎么样？”

杰尔直视着他。“全身都在痛。”

“脚？”

“尤其是脚。”

地精放下炖肉。“来，让我看一看。”

他脱掉了谷地人的靴子和袜子，检视杰尔长了水泡的脚，缓缓摇着头。接着他从他的背包里拿出一个小罐子，转开盖子，用手指抹了一些红色的药膏，轻轻涂在伤口上。那药膏很凉，大大舒缓了他的疼痛。

史兰特坐在他的脚后跟上。“不久前我听说了一件事。出了黑橡林，我们就会遇到一个暗行者，它在森林那一边等我们，史比克这么说的。”

杰尔浑身发冷。“他怎么会知道？”

史兰特耸耸肩。“预先安排好的吧，我猜。反正，我觉得你应该知道。我们明天就会出黑橡林了。”

明天？杰尔感到他的希望瞬间破灭。他明天要怎么逃啊？时间根本不够！他曾经以为在到达阿纳尔和魔斗灵的老巢前他至少还有一周甚至更多的时间。但是明天？他要怎么办？

史兰特盯着他，仿佛在读他的心思一般。“我很抱歉，小子。我也不喜欢这样。”

杰尔的眼神飘向他，试着不让声音透出绝望的感觉。“那么你为何不让我走？”

“让你走？”史兰特干笑着。“你忘记谁跟谁在一起了吗？不是吧？”

他喝了一大口麦酒，长叹一声。杰尔倾身向前。“你为什么跟他们在一起，史兰特？你跟他们不一样。你不属于他们。你不……”

“小子！”地精厉声打断他。“小子，你完全不了解我！一点也不了解！所以不必跟我说我像谁，我属于谁！你顾好自己就行了！”

接下来就陷入长时间的沉默。其他地精聚在空地中间的火堆旁，从一只沉重的皮制水罐中大口大口地喝着麦酒。杰尔可以看到他们偶尔看向他这边，锐利的眼神中闪烁着疑心和恐惧。

“你跟他们不像。”他轻声重复着。

“可能吧。”史兰特意外地赞同他的说法，目光望进黑暗里。“但是我太明白要认清时务的道理。见风要知道转舵，魔斗灵的力量超乎我的想象，整个东境都属于它们。但也只有今天，明天……”他缓缓摇着头。“地精只能是地精，已经没有时间成为其他的人。”

他又喝了一口酒，然后递给杰尔。谷地人摇着头，脑子飞转着。