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他再次等着杰尔作出回应，谷地人依旧不吭声。

史兰特耸耸肩。“好吧，你想一想。”他站起身，伸展一下筋骨后走向杰尔，对着他笑着，又把他的嘴给塞起来。“很抱歉，将就着睡吧，我不能冒险。”

兀自笑着的他拿了一条毛毯过来，盖在杰尔身上，并将被角塞进树上的绳子里，牢牢固定住，然后走到火边，将火熄灭。透过余烬昏暗的光线，杰尔可以看到他健壮的身形走进黑暗里。

“啊，我——沦落到追逐谷地人了，”地精喃喃自语，“简直是浪费人才。甚至不是一个侏儒！至少他们可以给我一个小侏儒。或者是德鲁伊也行。呸！德鲁伊回去帮助侏儒，而我却坐在这里，看着这个男孩……”

他又咕哝了一会儿，大多数都含糊不清，然后他的声音完全消失。

杰尔·欧姆斯福德独自坐在黑暗中，思索着当早晨来临他该做什么。

那夜他睡得很不好，不但身体因为绳子勒得满是瘀青，心理也因为对未来的恐惧而惶惶不安。不管怎么看，似乎他都前途黯淡。就算有史兰特的承诺，不管回答了几个问题，他也不奢求会被释放。说到底，他该怎么回答有关魔法的问题？史兰特显然认为有人教他，一旦被地精知道那是他与生俱来的能力，他们就会想要知道更多。他们会将他带到东境，交给魔斗灵……

夜晚将尽。他数度打盹，最后劳累还是压过了不适和忧虑，直到凌晨，筋疲力尽的他才沉沉睡去。

天还没亮，史兰特就粗鲁地摇醒他。

“起来，”地精命令道，“其他人已经到了。”

“他们在哪？”塞在嘴里的东西被拿掉后，他马上问道。

“近了，在山坡下一百码的地方。”史兰特抓住他的上衣，将他拽起来。“现在别耍花招。我已经将你松绑，这样你就能看起来有气概一点，但如果越线的话，我还是会把你捆回去。明白了吗？”

杰尔立刻点头。他的手脚仍被绳索绑着，四肢被束缚了一夜，肌肉僵硬，让他差点站不起来。他靠在树干上支撑着酸麻的身体。就算他挣脱得了，拖着这副躯体他也没力气跑远。在他等待自己的力量回来时，他的头脑因为疲劳和突然的恐惧而眩晕。回答问题，史兰特曾经向他建议。不要犯傻。但他能给出什么样的答案呢？他们又会接受什么样的答案呢？

迷蒙之间突然出现了一排人，踏着沉重的步伐穿越森林。两个，三个，六个，八个——杰尔看着他们一个一个从雾里出现，庞大的身躯包裹在羊毛森林斗篷里。地精从风帽下露出部分脸孔，粗厚的手紧握着长矛和棍棒。一行人鱼贯而来，全都缄默不语，但犀利的目光却牢牢锁在谷地人身上，眼神中没有一丝情感。

“就是他？”

发话者站在最前面，他体格壮硕，全身肌肉发达，胸膛饱满傲人。他用力将棍子的尾端插入地面，抓着它慢慢地扭转着。

“你叫什么名字？”他平静地问道。

“杰尔·欧姆斯福德。”杰尔马上回答。

“德鲁伊在你家做什么？”

杰尔迟疑了一会儿，想着他该说什么。地精眼里闪过一丝不悦，猛地抓起棍子扫向谷地人的腿。杰尔重重摔倒，差点不能呼吸。地精站到他上方，然后伸出手抓住他的衣服，将他拉起来站好。

“德鲁伊在你家做什么？”

杰尔咽了咽口水，试着掩藏他的恐惧。“他来找我父亲。”他谎称。

“为什么？”

“我父亲有精灵石，亚拉侬想用那些石头来对抗魔斗灵。”

然后就陷入了沉默之中。杰尔甚至不敢呼吸。如果史兰特在他衣服里找到精灵石，谎言就被戳破了，他也完蛋了。他一边等待着，一边注视着地精。

“他们现在在哪里，德鲁伊和你父亲？”对方终于开口说道。

杰尔轻轻呼了口气。“往东去了。”他犹豫了一下，接着又补充道，“我母亲和姐姐去拜访谷地南边的村庄，我本来应该在旅馆等他们回来的。”

他用握住棍子的手举起一只手指。“你会魔法吗？”

“我……”杰尔望向他阴郁的脸。

他举起棍子，快狠准地击中杰尔的膝盖。他二度倒地。地精面露微笑，眼神强硬，使劲将杰尔拉起来。

“回答我——你会魔法吗？”

杰尔点头，痛到说不出话来。他连站都站不稳。

“展示给我看。”地精命令道。

“史比克，”史兰特的声音打破突然间降临的沉默，“你可能要重新考虑一下这个要求。”

史比克瞄了史兰特一眼，将他驳回后，目光重新回到杰尔身上。“展示给我看。”

杰尔踌躇不决。棍子马上又被举起来了。就算这次杰尔已经有所准备，还是慢了半拍，他又挨了一记。这次棍子打中他的侧脸，他痛到头都快炸了，泪水盈满了眼眶。他跪在地上，但史比克又把他拽了起来。