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“如果要我自己说，炖得还不错。”侏儒说完之后，弯下腰就着火光将锅刮干净。“我在过去几年里学到了一些有用的东西。”

“你当追踪师有多久了？”杰尔好奇地问道。

“将近一辈子吧，在你现在的年纪就开始学习了。”他收好炊具，起身走向谷地人。“你怎么知道追踪师？”

杰尔简短地告诉他那个老追踪师的事，以及两人之间的对话，还有他们在他的腿还没痊愈前所玩的追踪游戏。史兰特默默地听着，一脸兴致盎然的模样。杰尔一说完，地精就坐下来休息，锐利的眼神看起来很遥远。

“很久以前，我就跟你一样，满脑子只想当个追踪师。后来我总算跟着一个追踪师离开家乡了，他是一个老边境人。那时的我比现在的你还年轻，一走就是十五年。我在四境各处旅行，也因此被归类为那种流浪者，就连地精也不完全信任我，因为我离开太久了。我懂得的比隔绝在东境森林里的他们要多，他们也知道这点。他们几乎容不下我。不过就算如此，他们也还尊重我，因为我是这一行里最棒的。”

他锐利的眼神扫向杰尔。“这也是为什么我会在这里，因为我是最棒的。有一个暗行者、一帮地精猎人和我一路追踪到你的村庄，然后就等着某人现身。就算德鲁伊显然已经去了某处，总会有人出现吧。但除了你谁会出现呢？”

杰尔的脑子飞转。他知道多少？他知道亚拉侬来穴地谷的原因吗？他知道关于……？他突然想起精灵石，逃出穴地谷时被他急忙塞进外衣里，现在还在吗？还是被史兰特找到了？喔，见鬼了！

眼睛持续盯着地精，他小心翼翼地挪向绑住他的绳索，试着感觉精灵石还在不在他身上。但再怎么试也是枉然，因为绳结就绑在他的衣服上，他无法确定东西是不是还在。即使只是一瞬间，他也完全不敢往下看。

“绳索有点刺痛吗？”史兰特突然问道。

他摇摇头。“我只是想舒服一点。”他强迫自己往后靠，并放松下来，然后马上把话题转回来。“如果你要追的是亚拉侬，为什么还费力来追我？”

史兰特脑袋微偏。“因为我在追德鲁伊，而他去了穴地谷，去了你家，现在又回了东境，不是吗？喔，你不必回答，至少不需要跟我说，跟早上追来的那些人说就好了。他们有点慢，但肯定会来。在他们来之前我必须逮到你，他们会想知道亚拉侬去你家的事，想知道他为何而来。很不幸地，他们对你还会想知道另一件事。”

他意味深长地止住到嘴边的话，目光掠过杰尔。谷地人深吸了一口气。“是关于魔法吗？”他低语道。

“聪明的家伙。”史兰特露出冷酷的笑容。

“如果我不说呢？”

“那会很愚蠢。”地精轻声说道。

他们无言地看着对方。“魔斗灵会想办法让我说，是吧？”他最后还是问道。

“魔斗灵不是问题。问题是赛特。”

谷地人摇着头。“赛特？什么是赛特？”

“赛特是地精的首领，这次负责指挥地精猎人的赛特是史比克。他不是个讨人喜欢的家伙。跟我不一样，他是个地道的地精，瞬间就能割断你的喉咙。他才是你的问题。你最好要回答他的问话。”

他耸耸肩。“还有，等你告诉史比克他想知道的事之后，我会尽可能让你被释放。毕竟，我们的战争不是针对谷地人，而是侏儒。不是要泄你的气，但你真的没有那么重要，你所拥有的魔法才是有趣的地方。不，你只要回答问题，我想你应该很快就会被松绑了。”

杰尔疑心地看着他。“我不相信。”

史兰特往后一缩。“你不相信？好吧，我向你保证。”浓密的眉毛弯成弓形。“它所代表的意义就像你对我作出的承诺一样重要。”

杰尔一句话也没有说。真的很奇怪，他觉得地精是认真的。如果他说他会确保杰尔获释，他会那样做的。但换个角度来说，他为什么要相信地精？

“我不知道。”他轻声低语。

“你不知道？”史兰特莫可奈何地摇头。“你可以把它想象成是一个机会。你不答话，史比克自然有办法让你开口。如果你还是不说，他就会把你交给暗行者。你认为到时候你会有什么下场？”

杰尔感觉冷到骨头里了。他不想去想那时会发生什么事。

“我觉得你是个聪明的孩子……”地精继续说道，干瘦的脸皱成一团。“你躲过后面那些追兵，甚至是暗行者的手法很聪明。所以，继续保持下去。说出德鲁伊来找你的原因又有什么不同？反正他都已经离开了，在东境的这一边也不太可能追得上他。反正他也不会把重要的事跟你说，是吧？至于魔法，反正，就告诉他们你是怎么学会的，以及如何使用。很简单，实话实说就好。照着做，那就是你的用处。”