8 百里香夫人（第5/6页）

惟真在一道阶梯的最上方暂停脚步，聚集在下方的人群顿时噤声。我看着那些抬头看王子的人，在他们脸上读出了人类的每一种情绪。有些女人在忸怩傻笑，有些女人则似乎在轻蔑冷笑。有些年轻男人摆出最能展示他们服装的姿势，其他穿得比较朴素的人则立正站好，似乎是在守卫着什么。我读到了羡慕、爱意、鄙视、畏惧，在其中几张脸上还有恨意。但惟真只稍微瞥了所有人一眼，就举步下楼，人群在我们前方让开路来，克尔伐爵士本人则正在另一头等着带我们进入饭厅。

克尔伐跟我预料中的样子很不一样。惟真说他是花花公子，但我看到的是一个早衰的男人，又瘦又苦恼，一身奢华的服饰仿佛是对抗时间的盔甲。他逐渐变灰的头发在脑后绑成一条细细的辫子，仿佛他仍是一名士兵，而他走起路来则像是剑术非常高明的人那种独特的姿势。

我以切德教我看人的方式看着他，我们还没坐下，我已经觉得自己很了解他了。但直到我们在餐桌旁就位之后（我的位子没有离王公贵族很远，令我很意外），我才真正看到这人的灵魂深处，不是因为他做了什么，而是他夫人前来一同用餐时的举止态度。

我猜克尔伐的贤雅夫人没比我大几岁，全身上下装饰得像个喜鹊巢一样，我从没见过这么奢侈炫耀却又缺乏品味的一身打扮。她一落座，就做出一堆忸怩作态的小动作，看起来像只求偶的鸟；她身上的香味如潮水般涌来，闻起来也是铜臭多过花香。她带了一只小狗一起来，是只毛皮滑亮、长着一双大眼睛的杂种小狗，她柔声呢喃着把它放在膝上，小狗靠着她，下巴搭在桌上。她的眼睛一直看着惟真王子，想看他有没有注意到她、有没有对她印象深刻。我看到克尔伐看着她对王子搔首弄姿，心想我们这个瞭望台缺人驻守的问题有一大半就出在这里。

那顿晚餐对我是一大考验。我饿得要命，但是礼仪不准我露出很饿的样子。我照博瑞屈教我的方式吃饭，等惟真拿起汤匙我才动手，一旦他对某道菜失去兴趣之后我就也得住口不吃。我渴望一大盘满满的好肉，再加上可以用来把肉汁都吸干擦净的面包，但是我们吃到的却是加了奇怪调味料的几小块肉、充满异国风情的糖煮水果和苍白的面包，还有被煮得没了颜色之后再加以调味的蔬菜。这场面令人印象深刻，因为这么多好食物都被所谓的时髦的烹调方式给糟蹋了。我看得出惟真跟我一样没什么胃口，心想不知道是否所有人都看得出王子觉得这顿饭并不怎么样。

切德把我调教得很好，超过我以为的程度。我对坐在我身旁的一名年轻女子有礼貌地点着头，附和她说现在在瑞本很难买到好的亚麻布了，同时还能拉长耳朵去听餐桌那一头重要的谈话片段。没有半句话讲到我们之所以来这里的原因，那是明天惟真要和克尔伐爵士关起门来讨论的事，但我听到的很多内容都跟派人驻守守望岛瞭望台的事情有关，这让我可以从不同视角来观察此事。

我听到有人咕哝着说，现在的路况不像以前维持得那么好；有个女人则表示她很高兴看到卫湾堡的防御工事又开始进行修缮了；另一个男人则抱怨说，内陆的强盗实在太猖獗，他的货物穿过法洛之后能有三分之二运到这里就很不错了。这点似乎也是我身旁那位女子之所以会抱怨缺乏好布料的原因。我看着克尔伐爵士，看着他是如何宠溺地欣赏他年轻妻子的一举一动。我听见切德做出评语，仿佛他就在我耳边低声说话一样：“这个公爵的心思没有放在治理他的大公国上。”我怀疑道路的维修费用还有用于支付那些保护通商道路免受盗贼侵扰的士兵薪资，全都穿戴在了贤雅夫人的身上；或许她那副镶满珠宝、叮叮当当的耳环本来应该是拿去支付派人驻守守望岛瞭望台的费用的。

晚餐终于结束，我的肚子是饱了，但是饥饿的感觉完全没有得到缓解，因为那顿饭吃了半天不知道在吃什么。餐后有两名吟游歌者和一名诗人来表演娱乐节目，但我没有去听诗人精雕细琢的句子或歌者所唱的民谣，而是专心听别人闲聊的内容。克尔伐坐在王子右边，夫人则坐在左边，那只宠狗也跟她坐在同一张椅子上。

贤雅坐在那里，沐浴在王子莅临的光辉中。她的手常常没事举起来摸摸耳环，然后又摸摸手镯，她并不习惯穿戴这么多珠宝首饰。我怀疑她其实出身平凡，如今飞上枝头变凤凰令她自己都感到惊讶和畏怯。一名吟游歌者眼睛盯着她唱着“苜蓿丛中的美丽玫瑰”时，她的脸红了。但随着时间逐渐过去，我越来越累，看得出贤雅夫人也同样越来越撑不住了。有一次她打起呵欠，举手想掩嘴却已经太迟。她的小狗已经在她膝头睡着了，不时在它那小脑袋里的梦境中抽动几下、轻叫几声。她越来越困的模样看起来像个孩子，她抱着小狗仿佛那是个洋娃娃，头向后靠在椅子的一角，有两次还打起瞌睡来。我看见她偷偷捏自己的手腕，努力要让自己保持清醒。克尔伐把歌者和诗人唤上前打赏的时候，她明显松了口气，然后挽着夫君的手臂一起回房，怀里抱着那只狗，始终没松手。