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上班路上，鲁本把车开得很快。这辆保时捷在城市里总像是套着锁链的狮子一般。在内心深处，鲁本很想直奔门多西诺，前往玛钦特大宅后面的那片森林，不过他知道，时机还不够成熟。去寻找那头野兽之前，他还有很多东西要搞清楚。

与此同时，收音机里仍在播报金木校车绑架案的新闻。没有接到任何勒索电话，也没有任何线索表明是谁带走了那一车孩子，他们现在又在哪里。

他给塞莱斯特打了个简短的电话。“阳光男孩，”她说，“你到底去哪儿了？大家都快把那些孩子给忘了，现在最热的话题是狼人。要是再有个人来问我，‘你男朋友对此有什么看法？’我就要从这里逃走，把自己反锁在公寓里了。”她连珠炮般地描述了北滩那个“疯女人”，那女人认为她的救命恩人是小朗・钱尼【2】 和雪人的混合体。

比莉发来了短信。“速来。”

还没走出电梯，鲁本就听到了新闻编辑室的嘈杂声。他直接进了比莉的办公室。

鲁本认出了坐在比莉办公桌前的那个女人。有那么一瞬间，他想不起来这是谁。与此同时，他闻到房间里有一股熟悉却又不寻常的气味。这是什么味道？不是什么糟糕的气味，当然，是那个女人的气息。他也分辨出了比莉的气味，她的气味太独特了。事实上，所有气味在他脑海里都无比清晰。他以前所未有的方式闻到了咖啡和爆米花的香味，甚至还有附近卫生间的味儿，那可就不那么让人愉快了！

所以，就是这样了，鲁本心想。现在，我拥有了狼的嗅觉和听觉。毫无疑问，就是这样。

那个女人正在哭泣，她身穿浅色羊毛套装，褐色头发，个子娇小，脖子上的丝巾裹得很紧，一只眼睛肿得都睁不开了。

“感谢上帝，你终于来了。”一看到鲁本，比莉就说道。鲁本习惯性地露出微笑。

女人立即紧紧抓住他的左手，几乎把他拖到了她身边的椅子上。她的眼眶盈满泪水。

上帝啊，她是小巷里的那个女人。

比莉的声音仿佛离鲁本很遥远。

“啊，你终于赶到了，这位苏珊・拉森女士只愿意跟你谈。不奇怪，对吧，全城的人都在看她的笑话。”

她丢过来一份《旧金山纪事报》。

“鲁本，你睡得正香的时候，出了件大事儿，‘被狼人拯救的女子’。CNN的标题是‘旧金山小巷神秘野兽袭击色魔’。今天下午，这消息都传疯了，连日本都有人打电话来问！”

“你能从头说起吗？”鲁本问道，但他心里再清楚不过了。

“‘从头说起’？”比莉反问，“你在想什么啊，鲁本？现在整整一车孩子下落不明，北滩的后巷里有一头蓝眼睛的怪兽在逡巡，你要我跟你从头说起？”

“我没疯，”那个女人开口了，“我真的看到了，就像你在门多西诺县看到的那样。我读过关于你的报道！”

“可是我在那儿什么都没看到。”鲁本回答。他很讨厌这样做。难道他打算让那个女人以为自己疯了？

“你是那样描述的！”女人的声音尖锐得近乎癫狂，“喘息声，咆哮声，那个东西的声音。但它绝不是动物。我看见了它，那是个兽人，真的。我知道，我真的看见了。”她滑向椅子边缘，紧盯他的眼睛。“我只愿意跟你谈，”她说，“我受够了被别人取笑嘲讽。‘被雪人拯救的女人！’他们怎么敢把这种事情当成笑话！”

“带她去会议室，你们慢慢谈，”比莉说，“我要你从头到尾完整采访这件事，每一个细节都别放过，让那些看乐子的媒体瞧瞧！”

“有人提出要付费采访我，”拉森插话，“我没答应，我只想找你。”

“等等，比莉。”鲁本忙不迭开口，他尽量安抚地握住拉森女士的手，“我不适合做这条新闻，原因你很清楚。门多西诺惨案才过去两周，你就指望我去报道另一起动物袭击案……”

“你说的一点儿都没错，”比莉打断了他的话，“不然还能让谁上？听着，鲁本，所有人都在找你。电视网、有线新闻，还有《纽约时报》，我的天哪！他们想听你的意见。会不会是同一头野兽？你难道不知道吗，门多西诺的人一直在打电话来问。而现在，你要告诉我，你不打算为我们揽下这件事儿？”

“‘我们’得讲点同情心啊，比莉，”鲁本反击说，“我还没准备好——”

“戈尔丁先生，求你了，求求你听我说，”那个女人急切地说，“你一定能明白吧？昨晚上我差点丢了命。是它救了我，我诚实地说出自己看到的一切，结果却成了国际笑话！”

鲁本无言以对，脸上一阵滚烫。

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