番外 春桃（一）（第3/5页）

她含笑回道，“夫人太过客气。今儿小小姐学得极认真，老身替她画了个荷花的样子，她要绣荷包给夫人呢。”

春桃笑了笑，心疼女儿小小年纪，便要拿针捏线的，又一想自己小时候何尝不是如此，五六岁的年纪便帮着学做饭。随即又释然。

两人进了厅中，春桃给尚妈妈让了座，入画奉了茶，便退了下去。这院子不大，下面发生个什么事儿，上面自然能听到一些。

喝了两口茶，尚妈妈便问起方才的事儿来。春桃叹息一声，将事情大略说了说，道，“若是三五两的，看着老爷的面儿，便也不说他什么了。左右再熬个一年半载的，说不定就回去了。回去之后再打发他。现在……”

尚妈妈衣衫虽素，却自有一股大家出来的派头，端坐着喝了两口茶道，“老身有两句话，不知当说不当说。”

春桃一笑，“尚妈妈怎么与我这般客套，小舅母使你和秦妈妈来，可不是来指点我的么？”

尚妈妈也笑了，放了茶杯道，“那老身就放肆了。老话都说，穷亲难打发，你当是为何？人穷志短，愈穷愈贪。遇上一个略富些的亲戚，巴不得每天都能割块儿肉下来肥自己的腰包，若是那见过些钱财的，还懂得细水长流的道理。那等没见过钱财的，见不得旁人家事好些，略好些，本是有一千两的家身，他还猜你有一万两。你说没有，他只当你哭穷，瞒着他！这位王管家，怕就是这么个心思。夫人本就是三千两的家身，在他眼里，你定然有三万两呢！一年只得六百两的利钱，他却当你有六千两！再加上，先前他克扣了些小钱菜钱，夫人看着老爷的面子上不肯与他计较，他愈发认定你有钱儿！这么着还不更大胆的拿？”

春桃听她这般说，笑了起来，“尚妈妈倒是把这些人的心思猜个透透的！”

尚妈妈也笑了下，又道，“所以，这回夫人定要想个法子打发了他！”

春桃点头，“是，待那林记掌柜的取了帐来，我叫他来，一项一项的问。另外，我原想着买些干货，不必让人跟着，只随船运回去便是。现在倒不是趁这个机会让他押着货走！”

尚妈妈想了下，点头，“也好。写个信儿给五小姐，让她接了信儿后，随便找个由头将人留下。”

春桃点了点头。

不多会翠屏在外面回话，“小姐，王管家这会儿不在，我已使了人去找。”

春桃应了一声，找了由头将翠屏与入画支开。端坐了一会儿，才向尚妈妈笑道，“妈妈，还有一事……”

尚妈妈端起茶杯笑了一下，“可是翠屏这丫头？”

春桃脸微红了一下，点头，“是。我瞧着她象是有别个心思的。”

尚妈妈一点也不意外，往东面看了看道，“整个后衙虽说是隔了墙，各家过各家的。那知州大人家中的事儿河池州都皆知。咱们又是近邻，角门开着，翠屏喜欢去与和那家的丫头咬话儿，能学到那家丫头的一半点，一点也不奇怪！”

春桃点了点头，又稀奇的道，“您说，这位齐夫人怎么那般大方，专替齐大人纳妾？咱们来了这一年，她竟一连给齐大人纳了三个，听说还抬举了两个丫头做通房。”

尚妈妈一笑，放了茶杯道，“夫人，你原没问，老身倒不好说。现在问了，老身自是要与你说个清楚的。”

春桃拎起茶壶要给尚妈妈续茶，尚妈妈一个推不过，她倒续了半杯。因笑道，“罢，回去叫我们小姐狠怪我吧！”

“那位齐夫人，外人都道她大度，肯与齐大人纳小，便明月楼的粉头，她也照纳不误，你猜是为何？一来是这位齐大人素有色名，二来，咱们来时，她那府里已有两妾，听说家中还有三个呢。一个是纳，两个也是纳。一两个的还敢仗着齐大人的宠爱，在她面前做小样儿。素性替他纳个五六个来家，女人一多，那些妾有什么好出身的？眼皮子又浅，又轻挑，今儿争根簪子，明儿争块手帕的，后天争宠爱，吵吵闹闹不得消停，这些人吵闹上了，齐夫人倒清静自在了，自在一旁看戏！那齐老爷被吵得烦了，倒有一大半的时间睡在正房太太屋里头。再者，她自有三个男孩儿，她怕什么？另还有，夫人，咱们来了这一年多，那院里头，已小产几个了？”

春桃听得入神，猛然听尚妈妈问这个，下意识回道，“算上前几天的九姨娘，是三个！”

说话完，才明白过来，不可置信的小声道，“这全是齐夫人做的？”

尚妈妈冷笑一声，“平常妇人哪里就那般容易小产了？”

春桃虽然之前也自琢磨过，猛然听尚妈妈说透，仍是心惊，“这，可是害人性命！”