第十六章 “我能游泳吗？” CHAPTER 16 ‘CAN I SWIM?’（第2/5页）

学生们普遍热衷游泳。然而，如同网球和paleta（阿根廷版本的壁球，在露天球场比赛）那样，游泳并非主要的运动项目——主要因为它不是橄榄球。不过，当池水清澈，天气晴暖的时候，作为夏季晚间预习功课之后的休闲活动，它还是深受大家欢迎的。

那一年的夏初，气温相对偏低，游泳的人比较少。所以到了第一次换水周期结束时，池水的清澈度虽然并不诱人，但也不算特别绿，而且池底的泳道标记仍然清晰可见。那天晚上，只有少数几位勇敢的学生在预习功课后过来游泳，而二十分钟之后，连最不怕冷的人都上了岸，回宿舍洗热水澡去了。

游泳的人一走，我便给迭戈和他的两个朋友发出信号——他们正和胡安·萨尔瓦多在附近的操场上锻炼——让他们领着企鹅到游泳池来，看他是否愿意游泳。

我特意选择这天晚上带企鹅过来，是因为当天泳池就会换水，所以就算胡安·萨尔瓦多弄脏了池水，也不会有人抱怨，反正脏水会马上被换掉。而且，如果我想让他出来的时候他不愿出来，可以等池水排空后轻而易举地把他弄上岸。

胡安·萨尔瓦多已经在学校里住了好几个月。在此期间，他从来没能自如地畅游一番。之前他被污染搞成灰色的腹部羽毛已经变白了许多，体形也符合正常企鹅的标准。我觉得自己一直等待的机会来了。

虽然校园里的大多数地方他都熟悉，但胡安·萨尔瓦多却从来没踏入过泳池的大门。迭戈把他领到我身边，我走向水边，胡安·萨尔瓦多跟在后面，察看池中静止不动的水面，显然不确定这是什么液体。

“去吧！”我比划着跳水和游泳的动作，对企鹅说。他看看我，然后看看水。“没关系，你可以游泳！”我弯下腰，掬了一点水泼到他身上。

胡安·萨尔瓦多盯着我的眼睛，仿佛在问：“啊！鱼就是从这里面来的？”接着，无须我再次鼓励，他便从岸边跳了下去，只拍了一下翅膀，就像离弦之箭一般径直钻进池水，因为速度相当快，头一下子撞在对面的池壁上，而且是脸先撞上去，力度不轻，孩子们感同身受地倒吸一口凉气。胡安·萨尔瓦多浮出水面，似乎有点茫然，脑袋微微抽动，我以为他撞坏了脖子。然而，他紧接着便以企鹅特有的方式，精神抖擞地扭动身体，再次潜入水下。

这是我第一次有机会如此近距离地观察水中的企鹅。我早就熟悉了陆地上胡安·萨尔瓦多笨拙滑稽地挪动两脚走路的样子，然而，现在他在水中的身姿令我肃然起敬：双腿双脚像舵一样伸向后方，用翅膀游动，简单的一两下划水，就能让他以极快的速度从泳池一端飞抵另一端，触及池壁之前再来个华丽的转身。他像一位大师在表演水中杂技，贴着池壁向前游，却丝毫碰不到池壁，更不会撞上去。他充分利用着二十五米长的泳池，炫耀般地在水中翻滚腾跃，窜出水面，潜入池底，打着旋儿地钻来钻去，再游个来回。唯一适合比拟这种高超的全方位水中动作的便是鸟儿的飞翔，但就速度而言，游动的企鹅更像一位滑冰高手。我现在充分意识到，胡安·萨尔瓦多非常需要锻炼闲置已久的翅膀肌肉。在池水中，他终于找到了些许表现其本性和独立性的自由，告诉我们真正的企鹅是什么样子的。

也许海鸥乔纳森练习飞行的故事，最适合表达胡安·萨尔瓦多当晚的状态和心境。所有的观众都痴迷地看着他，与胡安·萨尔瓦多的泳技相比，连体操运动员的表演都显得不够轻盈立体。

企鹅是掌控水的大师，与其说是游泳，不如说是纯粹的享受。胡安·萨尔瓦多在水中多次往返的飞行速度远超奥运选手——游完二十五米只需几秒，人类则需要十五秒左右。胡安·萨尔瓦多在水下和水面交替游动，时而梳毛，时而戏水。

企鹅在水面上浮游时就像没脖子的鸭，用脚推动身体前进，轻松地漂来漂去，但姿态并不优雅，没什么观赏性。然而在水面以下，企鹅则展现出纯熟强大的技巧，让观众看得如痴如醉。

像我一样，迭戈和其他孩子如同中了魔咒般呆立在岸边。“看他怎么游的！”他们叫道。“噢！”“啊！”他们低声赞叹，仿佛在观看焰火表演。

过了一会儿，迭戈走过来，轻声问我：“我可以和他一起游泳吗？”

“什么！？还有，你应该说‘请问我可以和他一起游泳吗？’”我纠正道。

“好的。请问我可以吗？噢，拜托！就游五分钟。”

我非常吃惊！此前迭戈从来不会靠近泳池，我甚至不知道他会不会游泳。其实，我根本没见过他主动提出要做什么事。当然，为了躲开学校里的其他人来找胡安·萨尔瓦多除外。