27 坠落

那天晚上我们在舞厅跳完舞后，我试图入睡，但很难。我不习惯看到父亲那样眼泪汪汪的，紧紧地抓住瑟瑞娜，很弱势。现在回顾起来，我想，对当晚舞厅里的事，最简单的解释就是，兄妹俩为他们母亲的去世互相安慰——一件他们以前没能完成的事，因为父亲被送走了。但父亲与瑟瑞娜慢舞，若似乎想再现他与母亲的往日时光，那么瑟瑞娜的动机则很可疑。

我躺在床上时，考虑着我想象中里德尔大宅正在上演的可能性。瑟瑞娜和我父亲那样跳舞，本杰明的鬼魂，夜里伊泽贝尔的脚步，我那痴呆的祖父。或许它们都是想象力臆造的产物——最大的骗子撒旦在眼花缭乱地炫技。或许我才是自己想象力的臆造物。有没有可能？如果真是这样——如果我已经被自己的精神错乱所吞没——某种罕见的青春期应激精神分裂症——我记得当时特别希望有人会来找我。我希望当我在头脑空洞的走廊里迷走时，有人能把我从绝望中拯救出来。

如果没有人能救我——我已经走得太远——我希望至少有人能证实我的存在。我希望有人能告诉大家，我曾奋勇战斗过。我真的非常努力地试图理解这个世界。但我只有自己以及从经历中收集到的信息可以依靠，那还不够。

我对将要发生的事毫无准备。但之后，我猜就算母亲在那儿的话——如果她能在那一刻打电话给我，聊上几分钟——她很可能会以她那种实事求是的方式说：“又有谁准备好了呢？”

不过，还是有人需要解释父亲的婚戒问题。那不是想象力的臆造，是真的。我拉开床头柜的抽屉，趁我坠入断断续续的睡眠之前又看了一眼戒指。

他全速冲过林子，树枝抽打着胳膊，他的脚沿着崎岖不平的小径自行找路，就好像长了眼睛一样，就好像知道把他往哪儿带。他心中膨胀着一种从未有过的欢欣。一种自由、幸福、宽恕、接受和爱的感觉。

他需要把爱丽丝说的话告诉哈里，说她是如何回应他的请求的。她理解了（终于，这个世界上有人理解了），而且不会妨碍他。像他以为的一样，她很开明，只不过他之前没有信念。直到哈里说服他，要信任她。“如果她真的爱你，”哈里说，“就不会想看你不开心。”哈里是对的！

他冲得更快了，感觉到肌肉在发力，肺部努力呼吸，在大口地吞气，但满怀自信与力量，不是因为缺乏，也不是因为害怕。他是一部消化燃料、产出能量的活机器，作为自然的一部分。他是一个自然诚实的人，过着自然诚实的人生。

哈里不在小屋里。但在哪儿呢？本得找到他。

他看到桌上的字条：爬树的好日子。

他笑了。的确，这是一个爬树的好日子。因为哈里的肩膀已经恢复了，可以爬树了，现在他几乎每天都在爬！

他跑出小屋，沿着另一条小径跑去，深入灌木丛，直到他来到那棵树旁。方圆数英里内最高的一棵。从马科尔蒂奥到西雅图的整片地区，几年前都被砍光了，只有北邸被保留下来。这棵树就是当中最庄严的。在树基处，他抬头张望枝木。哈里在那儿。是在往上还是往下爬，本不知道。

“哈里！”本对着上方那个遥远的身影大喊。它在一百五十英尺或者更高的地方，被缠在枝木中。“哈里！”

身影停下来，从两腿之间往下看。

“一起啊！”传来一声呼喊。

“下来！”本扯着嗓子喊，“我有消息！”

“消息？”

“下来！”

于是身影向下降。本能感觉到血液流经血管，他与自己的身体就是这么协调，因为他是自由的。

“快点！”

哈里快速下降。他光着脚，赤手空拳，一条绳索绕在肩膀和脖子上，作为翻转线备用。

“什么消息？”哈里仍在下降，问道。

“她放我们自由了，哈里！她放我们自由了！我不需要娶她了！”

哈里停下来，俯视着本。

“那你父亲那笔快要谈成的交易怎么办？”

“她说不用担心，她能处理好。她会跟她父亲谈。你还不明白吗，哈里？你告诉过我要忠于自己。我对她坦诚，她就理解了，哈里。她理解了！”

“哈，哈！”哈里肆意大笑，“所以你明白了！”

“我明白了！”

哈里赶忙下树。更快了。他像只蜘蛛一样手脚并用地迅速下移，轻盈而敏捷。

“小心点！”本警告他，但哈里大笑着更快地移动。他几乎降到最矮的枝木上了。

接着，出事了，就好像他们两人都知道要出事。哈里没抓住一根树枝，脚下一滑。

“哈里！”本大喊。

哈里向外一冲，抓住了最低的树枝，两腿危险地在身下踢腾着。他靠手摇晃地挂在树枝上。