CHAPTER22 奥莉芙（第2/4页）

我说了我的观点：给顾客提供面霜和乳液的样品。“如果顾客不敢冒风险去尝试新的商品，我们就销售不出去。如果我们让他们在商场里试用一下，就像他们在杂货区和家用区里可以试用商品一样，我们肯定就能卖出更多的东西。我们所要做的不过是打开一瓶试用的样品而已。”

“允许所有人都把手指伸进润肤膏里试一下？”

“这样他们就能看到、碰到、闻到。他们就不用担心买到不喜欢的化妆品，还要来退换。我们也就不会有那么多的退货了。”

“但这样不卫生啊。至少在食物方面，我们都会分餐而食的。”

“只要他们是在免费试用，他们就不会在乎有没有病菌——而且，大多数人身上是没有病菌的。我们不强迫每个顾客都来试用，我们只是给顾客提供一个试用产品的机会。”

“是这样的。”

“一旦顾客不再被柜台拒之于外，我就有机会告诉他们那些化妆品是怎么起效的。我敢打赌，他们会因此更乐意花钱来买我们的东西。”

“我认为你这个点子很有价值。我会和沃格尔先生讨论的。”

沃格尔先生是商场的副总裁之一，我曾经在商场里看见过他几次，是个相貌出众的男人。“这太好了，”我说，“谢谢你，科恩女士。”

“谢谢你，韦斯科特小姐。”

我赶紧冲到食堂，随便吃了些东西，又回到了柜台。和科恩女士谈话进行得这么顺利，我一点儿都不后悔错过了去街上吃午餐。

回到住处，我收到一封艾达姑姑的信。我撕开信封，急切地想了解我们目前的财务状况。我很高兴地发现，信封里还附了一封黛西的来信。我有好几个月不知道她的情况了。我决定把黛西的信存着，先看看姑姑的信。姑姑说，银行已经同意一年内不向我们收取债务利息，只要她能每个月分期还款。她招揽了房客，这样会有些收入。玛格丽特和镇子上的食品商签了个协议，卖她做的焙烤食品。她已经收到了大份订单，要做为节日定制的食物。姑姑催我圣诞节回家帮忙。不过，我的卧室已经出租给房客了，回去只能睡书房的简易床了。这样看起来，圣诞回家的诱惑就不大了。我把姑姑的信放在一边。

黛西的信简短得让人失望，说的话我也不大想听。她首先为久未联系而道歉，接着她告诉我，伦敦是个美好得像天堂一样的地方，虽然她在艺术学院的课程已经结束了，但她和她的母亲还是不准备回来，她们在考虑去罗马度假几星期。

我不想给黛西回信。她对我生活的变化一无所知，甚至都不知道我的父亲已经去世了。我怎么和她说，我最为期待的只是圣诞期间会多一天假期？现在，生活中的这一亮点也不是那么让人高兴了。不过，我还是给艾达姑姑回信说我圣诞节会回去的。毕竟姑姑是我唯一的亲人，父亲的葬礼后我就再也没有回过冷泉港。

圣诞节快到了，气温越来越低，商场的生意越来越好。顾客们疯狂地前来购物，以至于我们在过去两个月里像是在幼儿园的午睡时间面对一大堆叽叽喳喳吵个不停的小孩子。股市也开始复苏，所有人都拼命花钱，似乎挥霍可以确保困难的日子一去不复返。我们的商场每天开到很晚，以满足不顾一切前来的购物大军。

长时间的工作让我们这些售货小姐很不适应。我要持续地和自己的疲惫状态作战，像机器人一样连续作业，或者，就像伊甸园博物馆玻璃罩子里的那个算命机。

1907年12月23日

商场原定6点钟关门，但有的顾客在最后时刻也不肯走。麦克杰拉卡特先生只好打电话报警，强迫他们走出大门！我坐电车回家，狼吞虎咽地吃了一些面包和奶酪，换上了睡衣。现在，我躺在床上，还是感觉像小女孩一样兴奋，知道明天早上醒来就可以收到礼物。除了现在的这件“礼物”——明天可以不用上班。太糟了，我要在冷泉港过圣诞节了。

我没有听到闹钟响。不时醒来，接着又回到一个梦中。最后，我穿好衣服，来到楼下。一个在酒店餐厅里工作的女孩正坐着喝茶。我们互相祝对方圣诞快乐。我坐在她旁边，开始吃早餐。

“外面看起来很冷啊。”我说，真的不太想去冷泉港。

“零度以下呢。”她递给我今天的早报，“他们说有可能会下雪。”

报上的文章警告游客要做最坏的打算。施工建设没完没了的中央车站，肯定会让火车晚点，把游客都堵在那里。“我想，现在人们都已经离开这座城市了吧。”

“我想说，我们待在这儿还是很幸运的，这儿舒适温暖，即使这个假期平淡了些。”