CHAPTER22 奥莉芙

萨蒂把我介绍给她的房东，然后就离开了，留下我独自面对。阿尔芒德太太胖乎乎的，脸上皮肤不太好，粉擦得很厚。她对我的个人品行似乎没什么兴趣，直接就开始交代规矩。

“不准带客人到你的房间。”她急吼吼地说，就好像我会让情郎在这里待得多晚似的，“我这儿是个规矩本分的地方。”

至少，我知道她这样说不是单单针对我的。“我不会带人来的。”

她眯起眼睛，表示怀疑。“我晚上10点整锁门。”

“我的计划是，每天晚上9点钟睡觉。”

“6美元一周，包括房租、早餐和晚餐。”

“可以接受。”

她抬起下巴，让我知道她在控制着局面。“如果你拖欠房租超过一周，我就会把你赶出去。”

“我会提前支付房租的。”

“我也有自己的账单要付，”她抽了一下鼻子说，“你们这些女孩子似乎都不明白这一点。”

我觉得这是表明她允许我入住了，于是我掏出钱包，付了房租。

1907年11月16日

一周的工资：7美元

支出：

房租（包括早餐和晚餐）6美元

午餐，7天，每天10美分70美分

纸，3天，每天2美分6美分

邮票 4美分

香蕉 10美分

金缕梅爽肤水 10美分

口香糖 6美分

洗衣费 18美分

衣领 15美分

合计 7.39美元

这还没有包括服装、医药和娱乐可能产生的费用。不用多久，卖衣服给玛蒂尔达的那笔钱就会花光。未来该怎么办呢？难怪那么多人会认为女人出来工作是自甘堕落。但他们的思想落伍了。今后不会再有女人该不该工作的问题。昂德希尔女士说，西格尔·库珀商场有3000名销售人员，其中76%都是女性。真正的问题是，老板给的钱还不够生活，怎么能期望女人不会自甘堕落？

我躺在狭窄的床上，盯着剥落的墙纸上的一只蟑螂。窗外不再有轰鸣声，只能看见黑乎乎的通气窗。房间更小了，甚至还放不下一张桌子。小柜子不花力气是打不开的，地板也磨损得严重，以前的房客用褪色的绿碎布地毯遮住了一部分。我把鞋子扔向蟑螂，没砸中。蟑螂动都没动。我盯着它挥舞着的触角，慢慢感觉到眼皮下垂。我很享受我这一生中最香甜无比的深度睡眠。

叮叮当当，闹钟的响声把我惊醒。我已经在外住了一周了，但还是不习惯每天早上这可怕的闹钟声音。只是因为害怕错过早餐，我只好起床，睡眼惺忪地来到楼下的餐厅，在一名正在批改学生作业的老师身旁找了一个空位子坐下，喝着寡淡的咖啡，听着桌子对面的电话接线女郎埋怨她的老板。吐司面包里夹的是人造奶油而不是黄油，味道差远了。还没有果冻。该去上班了。

和我同住的女孩们纷纷走出前门，赶去上班。由于我们住在城市的东边，大部分人都在往西走。有人步行，有人赶上有轨电车，有人登上高铁，还有的人要去坐地铁。我看到萨蒂排队上了有轨电车。在那车里挤来挤去，我觉得不值5美分，所以我和其他人一起，步行在第十四大街上。当我来到商场的员工入口，打卡处人很多，我发现自己和安吉丽娜的弟弟撞在了一块。

“Buongiorno[17].韦斯科特小姐。”

“早上好，斯皮内利先生。”

我们排队向前走，我不知道该说些什么，天晓得他离我那么近，高大得像运动员一样的身体紧紧挨着我。我们轮流打了卡。他转向男子更衣室，并抬起帽子，对我说了声：“Ciao[18].”

在女子更衣室里，大家都在疯狂地挤着，都想早点儿跑到自己的部门去。我直到来到营业部的柜台后，才松了口气。这儿是我的地盘。顾客在柜台外面摩肩接踵。

用呆滞的双眼看着柜台外的喧嚣，我似乎还不够清醒。想起刚才和乔·斯皮内利的相遇，这是这个早上让我最愉快的事情。他的目光足以让一个女孩子发自内心地产生对男性的欣赏——如果他不说话，他会更迷人的。

萨蒂突然出现在我身旁。“见鬼，你笑什么呢？”

我一脸天真地看着她说：“没什么。”

我直起身子，问一位女顾客需要什么。一边向她介绍一瓶花露水，一边责怪自己怎么对乔有了白日梦的幻想。如果我想要加薪的话，我得打动科恩女士，从竞争中脱颖而出。我决定要和科恩女士谈谈我的想法。

中午的时候，我没去吃午饭，而是在科恩女士的办公室前拦住了她，请她给我一分钟时间谈谈。

“现在谈话，时间正好。”她示意我在她办公桌对面的椅子上坐下。