CHAPTER16 奥莉芙

我打开公寓的门，希望能看到父亲坐在他那张有软垫的椅子上读着报纸。女佣已经把房间清理过了，一切都一尘不染，就像我们刚搬进来的那一天。

《女人一生四阶段》仍然放在茶几上，旁边是一盒巧克力。想到女佣也会看到这本书，我有些脸红。也许她会坐下来阅读，从中了解到什么叫作性高潮。也许她早就懂得这一切，反而嘲笑住在这儿的女孩是多么的无知。

首先是去父亲的卧室，拿出他放在皮盒子里的钱。自从我记事起，他就有那样一个皮盒子。我小的时候，经常会羡慕地翻看盒子，知道那里面的东西很少会变：袖扣、领扣、围巾别针、一只不用的怀表。盒子里还有我送给父亲的皮制怀表短链，前端的金属片上刻着一位棒球选手像。让我欣喜的是，现在里面还有一张二十美元的钞票。这是我的所有财产了。我在心里对父亲说了谢谢，回到客厅，把钱放进自己的钱包里。

还有许多烦心事儿要做。光是打包就足够让人不快。更糟的是，我还得和酒店经理说，得找个法子来应付十一月份的房租。这个任务对我来说太过艰巨。我看到父亲的雪茄盒，盒子上印着的两个漂亮女郎还在窃窃私语。想起父亲抽烟时快乐享受的样子，我的眼眶里一下子充满了泪水。

敲门声响起，我控制住自己的感情。通过门上的猫眼，我看见一个留着八字胡的男人。

“谁在外面？”

“雷德斯通，”那人说，“酒店经理。”

我咬了咬牙，打开房门。

“我不想来打扰您，”他说，“门童告诉我您已经来了。我们有搬运工可以帮你从储藏室拿出箱子。还有什么事是我能帮忙的吗？”

“我需要运一些东西去冷泉港。”

“您准备好后，可以叫大堂的人来做。搬运工会帮您把东西搬到出租车上。顺便说一句，如果您没有其他的安排，我认为您今晚可以住在这儿。如果有人抱怨，我会向他们解释的，得体的规则有时也需要灵活变通。”他挺起胸膛，好像要让我觉得他是一个了不起的英雄。

“谢谢您。”

“那么，”雷德斯通先生清了清嗓子说，“还有十一月份房租的事儿。我在电话里已经说了，需要您提前付清。”

“雷德斯通先生，因为我不能住在这儿了，我非常希望你们能免收十一月的房租。”

“是的，这一点我很抱歉，但我已经解释过了，我们的房间是按月出租的，如果不续租的话，要提前十四天通知我们，现在已经超期了。”

“但我父亲死的时候，十四天的期限还没到啊。”

“我知道这似乎有点残酷，韦斯科特小姐，但现在还有一个星期就十一月了。因为您还没有清空房间，所以，从法律责任上来说，您还是得支付房租。”

我有些生气，但还是尽力保持语气平和。“你们不让我再住这儿了，我父亲也不在了。在这种情况下，您真的认为让不住在这儿的人交房租，公平合理吗？”

“非常抱歉，但我必须要为这栋大楼的业主负责。让房客免费入住，超出了我的职权范围。”

“您必须为您的雇主负责。这当然是您首要的工作责任。但我父亲去世，已经让我们的经济陷入了困境。”

“我对此很抱歉，韦斯科特小姐。”

“现在的情况是，我没有足够的钱支付房租，我希望您能同情我。我会尽最大努力，尽快清空房间。”

“也许您还有一些家人能够帮您？”

父亲曾告诉过我，如果想要得到什么，需要至少恳求三次。恳求三次后，对方的意志力就会松动的。“很可悲的是，我没有亲戚了。我现在只能靠自己了。雷德斯通先生，我都不知道下一步我该怎么生活。请您为我考虑一下吧，我真的感激不尽。”我一脸无助的表情，向他哀求。我的心跳得厉害，我想他一定能看到我胸膛的悸动。

“嗯……”

这是摇摆不定的迹象。如果我提出一个折中方案，他可能会心慈手软，自尊心也不会受损。“我现在能给您二十美元的现金，我只有这么多了，给了您我就一无所有了。不知道您愿不愿意接受呢？”

雷德斯通先生身体前倾，压低声音说：“我想我们可以通融，但这不能记录下来。”

“好的，”我和缓地说，“当然不记录。”我把那张宝贵的二十美元钞票从钱包里拿出来，递给了他。

“那么，”他把钞票塞进背心口袋里说，“我们会认为您的房租余款已经付清。”

“谢谢您。”我感激地说。

“按照协议，您要在二十四小时之内清空房间。”