捌 第四章 谋雪耻，齐地举国赛马（第2/12页）

车马走不出两百步，路过魏人设的关卡，早有军尉候立拦截，将他一番盘查。得知是列国共相苏秦，军尉不敢怠慢，一边婉言留人，一边飞马禀报庞涓。

不消半个时辰，一辆驷马战车驰来，车上所站之人正是庞涓。

二车相对。

庞涓与苏秦相视。

有顷，庞涓拱手道：“这不是苏兄吗？”

“苏秦见过庞兄。”苏秦亦拱手道。

“苏兄这是……”庞涓看向他的车马、旗子和使节。

“一如旗上所写，”苏秦扬扬手中使节，“在下奉赵王之命出使齐国，这要赶路呢。”

“既为使臣，苏兄怎么一车一马一卒呢？”

“庞兄引大军围城，城中车马人等皆有用场，苏秦不敢多带。”

“哈哈哈哈，”庞涓大笑几声，“苏兄真会为小赵王节俭哪。敢问苏兄，既然使齐，可有使命？”

“有。”

“可否言于在下？”

“借齐兵救赵。”

“哦？”庞涓假作一惊，故意做出怯状，“在下一听齐兵，手就发抖了。苏兄可是当真？”

“当真。”

“唉，”庞涓恢复原貌，长叹一声，“苏兄呀，你怎会想到向齐国借兵呢？”

“请问庞兄，在下当向何处借兵？”

“楚国。楚人不惜死，或可与在下一战。”

“楚人会出兵，但不会与庞兄死战。”

“苏兄何出此断？”

“出于义，楚会出兵。出于利，楚不会死战。”

“不愧是苏兄。”庞涓点头，伸拇指赞道，“楚人不肯，苏兄何不向韩人借兵呢？韩弩坚沉，韩枪犀利，或可透穿武卒重甲。”

“韩亦会出兵，但同样不会与庞兄死战。”

“苏兄何出此断？”

“韩弩犀利，韩势却弱，今有楚、魏、秦三强环伺，若庞涓在韩，愿为赵战吗？”

“哈哈哈哈，苏兄析得是。在下若是韩王，也断不会为濒死之赵出头。看来，苏兄赴齐，是笃定齐人肯借兵的了。”

“在下非但笃定齐肯借兵，还笃定庞兄必败。”

“咦？”庞涓两眼圆睁，“你何以如此笃定？”

“因为庞兄骄矜，骄兵必败。”

“哈哈哈哈，”庞涓爆出几声长笑，“好好好，就算在下骄矜了！以苏兄之见，田因齐会请何人将兵？”

“田忌将军。”

“田忌乃在下手中败将，苏兄何以笃定那人必胜？”

“因为战事未开，庞兄已经认定田将军必败了。”

“还有么？”

“田将军因败受辱，卧薪尝胆这么些年，当已思得破解庞兄之术了。”

“哈哈哈哈，”庞涓仰天长笑数声，扬手道，“在下本欲置薄酒一盏为苏兄饯行，却又不忍耽搁苏兄脚程，这就恭送苏兄上路。”转对军尉，半带讥讽，“开放关卡，恭送赵使苏秦赴齐借兵！”

关门大开。

苏秦拱手谢过，御手扬鞭催马，径出关门而去。

走有一箭地，身后传来庞涓悠扬的声音：“苏兄，转告那个姓田的，就说在下在此候他，让他小心用兵，此番若是再让活擒，怕就没有艳妆粉面的好待遇了！”

“庞兄放心，你的口信一定捎到！”苏秦转过头，拉长腔回应。

中山、魏、秦与赵四国之间的紧张局势自也逼入齐宫，成为廷议主题。自去年入冬，齐威王接连伤风数次，原本硬朗的身体开始走起下坡路，遂将朝事几乎全部交给太子辟疆打理，挑选几个年幼爱妃搬入雪宫将养。身边人皆知，威王龙体正是被这些小爱妃掏空的。许是晓得来日无多，许是听信采阴补阳之说，威王越发欢喜女人，尤其是年龄偏小、胸脯初起的少女，甚至是不足十龄的幼童，几乎夜夜临幸，无论御医如何劝谏，只是不听。不过，尽管身子骨儿不再硬朗，威王的脑子仍旧一如既往地好使，对四国战事更是显出从未有过的兴致，几乎每天都要求包括太子在内的重臣来雪宫议事，所议内容清一色与邯郸相关。

几员重臣中，谁都晓得威王仍旧憋着一口闷气，凡是魏国掺和的事，都能引起他的注意。岂止是威王，朝臣们多对黄池之辱记忆犹新，尤其是上将军田忌，梦中也在琢磨复仇。

这日大朝，大夫以上官员例行上殿，也照例由太子辟疆主政廷议。辟疆刚于主位坐定，门外传来一阵喧哗，当值内宰趋入唱宣：“大王驾到，诸卿恭迎！”

太子离席，携众臣跪迎于廷。不一时，威王在两个童女搀扶下，一步一步走进。威王身后跟着二人，一是近侍内宰，一是上大夫田婴。

威王于主位坐定，二童女侍立于后，内宰旁立于侧，上大夫田婴则自觉闪入朝臣行列。

“众卿平身！”威王威严地摆手。

众卿谢过，各就其位。