里克·布拉格（第2/2页）

很荣幸我的作品也摆在这些书架上，我觉得这里就像自己家一样。但当我坐下来，想要描述我喜爱这里的原因时，我想到的不是一大把书店拥有的东西，而是它没有的东西。它没有舒服的椅子或闲适的阅读区，这样在我思考时耳边就不会响起敲击饮料罐底的巨大噪音。那种咖啡饮料叫什么来着？星兵乐……还是星饼乐？[12]噢，见鬼去吧。我可以打包票这里没有充电站也没有笔记本上网接口，书店附近倒是有一两个。我也很确定这里没有Wifi……还是Wyfy？你懂我想说的是什么。来杰克的店里不要带笔记本电脑，但你可以读读报纸，站着读。

他也没有刻意显得特立独行。书店里听不到摇滚音乐，只有他在店后小憩时才会听上一首。不过我并不认为这样他真的能睡着。在这个只有书的地方，你更可能邂逅小亨利·路易斯·盖茨的作品，而不是突然间火起来的那本描述猴子跳上床的畅销书（不过说实话我也有那本书）。

但你看不到这家书店生存的秘诀，至少第一次来到书店时看不到。“我们的签售会做得很好，”杰克告诉我，“二十二年来，我们的活动规模一年比一年大。我们签名初版俱乐部的规模在全国就算不是最大的，也能排在前几名。我们有幸请到过菲利普·罗斯、约翰·厄普代克、理查德·拉索、萨尔曼·拉什迪、杰拉尔丁·布鲁克斯等作家来店里，给我们来自十五个不同国家和全国五十个州的会员和顾客们签名售书。我们还接待过吉米·卡特总统、大卫·赛德瑞斯、安妮·赖斯、克里斯托弗·希钦斯、肯·伯恩斯、温德尔·贝里等数百位名人。”杰克并非想让自己听起来像个销售员，但他是个专注而努力的人，他就是忍不住。当他在做裤子时，他想要做出好裤子，并尽其所能多做多卖，多一点再多一点。他觉得图书生意完全也可以用类似的方法来做。我不知道他浑身的精力是从哪儿来的。等我到了他这个年纪，我更愿意找个舒服的地方躺着。

他对自己的新事业充满激情，有时甚至会兴奋过头。有一次，他在一场图书活动上介绍我时，激动地描述我如何帮忙把一位老妇人连同她的轮椅抬进了拥挤的礼堂，但在我记忆里，那其实是一位膝盖上打了石膏的年轻姑娘。不过我确实把她扶进了礼堂。

手里捏着钱的出版商们认可杰克的热情，也确确实实安排作家来亚拉巴马书匠，并不只是说说而已。他们在这里能卖出书，而且数量真不小。“当我们提出让出版商把一线作家送来我们店里，他们可能会不太情愿，这时我们会提醒他们，亚拉巴马州不仅能制造出高档的奔驰轿车和雄伟的登月火箭，也能举办一流的作家活动。我们和市里的亚拉巴马儿童组织、教育委员会、美国全国公共广播电台和本地公共电视台等非营利性机构都有合作……我们的销售额也经常排在作家所有巡回签售站的前几名。”

虽然我想告诉杰克，亚拉巴马已经很长一段时间没有送人上过月球了，但我不太忍心。他说得这么开心，我不想又毁了一个善意的谎言。

杰克能为图书业带来益处，他的书店也是。如果你想坐在一把旧椅子里，一边啜着咖啡一边随便翻看《牛津美国人》[13]，或者找地方给你那苹果公司出的什么玩意儿充个电，或查查邮件、逗逗猫，那你多的是别的去处。

作者简介：

里克·布拉格（Rick Bragg），非虚构类畅销书作家，曾获普利策奖，代表作有《南方纪事》、《阿瓦的男人》及《青蛙城王子》。他曾获得哈佛大学尼曼奖学金，也曾获得詹姆斯·比尔德奖及其他多个国家级文学奖项，现任亚拉巴马大学写作教授。