涡堤孩（第5/27页）

“但是现在我们心里发生了大大的疑虑和焦急。我们自己的孩子不见了，找到了她，我们就养育她同自己的一样，那是很容易决定的。不过谁知道这小东西有没有经过洗礼呢？她自己又不知道。固然她明晓得她生命的产生是仰仗着上帝的灵光和幸福，她也常常告诉我们，我们若然要用上帝光荣的名义来怎样她，她也很愿意。这是我们夫妇私下的讨论。假使她从没有受过洗礼，我们岂不是就应该赶快举行，就是她从前经过洗礼，横竖是好事，少做不如多做。我们就商量替她取个名字，因为一直到现在我们实在不知怎样叫她。结果我们决定叫她做桃洛细亚，因为人家告诉我那个字的意义是上帝的赠品，实际上的确是上帝送她来安慰我们暮年光景。但是她不A意要那个名字，她说涡堤孩是她父母给她的名字，她再也不乐意人用别的名字叫她。我可是疑心那名字是异教的，我们圣书上从没有见过这样的名字，所以我上城里去与一牧师商量，他亦说涡堤孩的名字，靠不住，后来经我再三求他才替她题名，他才答应特别穿过森林到我们村舍，来专办那桩事。但是她那天穿着得那样美丽，她的表情又蜜糖似的，弄得那牧师心不由作主，她又想法去恭维他，回时又挑激他，结果他将所有反对涡堤孩那名字的种种上的理由，全忘记干净。所以结果她洗礼的名字，原旧是涡堤孩，她虽然平时又野又轻躁，行礼那天，说也奇怪，她自始至终异常规矩温和。我妻子说的不错，我们还有可怕的事体对付。只要我告诉你——”

但是他讲到此地，骑士打断了他话头，叫他注意外边声响，好像哪里发水似的，那声响他觉得已经好久，现在愈听愈近，差不多到了窗外。二人跳到门口。他们借着刚起来的月光，看见从树林里流出来那条小涧，涨水两岸都平泻开来，水又来得急。一路卷着石块木条，呼呼向旋涡里滚去。同时大风雨又发作，好像被那水吼惊醒了似的，转瞬一大片黑云将月光一齐吞没，这湖也在暴风翅儿底下汹涌起来，舌地上的树从根到枝叶尖儿一齐呜呜悲鸣，并且不住的摇着好像那回旋的风吹得他们头都昏了。

两个人一齐着了慌，都拚命的喊着，“涡堤孩！涡堤孩！上帝保佑，涡堤孩。但是一无回响，两人这时也顾不得三七二十一就离开村舍各取一个方向，朝前直冲。

“涡堤孩！涡堤孩！回来！涡堤孩！”

第三章　他们找到涡堤孩的情形

他们在黑夜的影子里乱冲乱喊，再也找不到，黑尔勃郎尤其着急。他方才所想涡堤孩终究不知是人非人的问题，重新回到他心里。一面浪呀风呀水呀愈闹愈凶，树枝的声响更来得可怕，这整块长形的地，不久还是平静可爱，这村舍和居住的人，一起都好像荒唐的幻影。但是，远远的，他依旧听得见那渔人慌张的声浪，叫着涡堤孩，还有屋子里老妇人高声的祷告和唱圣诗，和万窍的号声参差相间。后来他走近那泛滥的涧流，在微茫中看见这猖獗的一条水，一直横扫森林的边儿下来，差不多将这条长形的地切成一岛。

“亲爱的上帝，”他自己想着，“要是涡堤孩竟是穿过此地，闯入这不可思议的森林——或者就为我没有告诉她我在里面的经验激怒了她可爱的强脾气——如今这莽流将我们截成两段，她也许在那边进退两难，种种鬼影中间饮酒哩！”一阵的恐怖盖住了他。他跨过许多石块和打下的枯枝，打算走到那涧边，然后或泳或想法渡过那边去找她。同时他又记起白天在森林里所闻见的骇人奇异的影像。他似乎觉得那最可怕硕大无比的白人在水的那边向他点头狞笑，但是种种幻像幻想无非使他益发奋勇向前，因为那方面愈鬼秘，涡堤孩不测的机会亦益大，他如何能让这可怜的小孩独自在死的影子里放着呢？

他已经找到一块很结实的枯梗，将身跨进水里撑着那条新式行杖，狼狈不堪的想和紧旋的急流奋斗；正在这个尴尬辰光，他忽然听见一个甜美的声音在他旁边喊道：“小心小心，这条河是很险的！”

他认识这可爱的声音，他踌躇了一会儿，因为他在重荫下差不多一些没有光亮，同时水已经没上他膝盖。但是他不转身。“假使你果真不在那边，假使只要你的幽灵是在我旁边舞着，我也不情愿再活，只要和你一样变一个鬼——喂，我爱，我亲爱的涡堤孩！”

这几句话他使劲喊着，一面尽望急流里冲。

“看仔细，啊唷！”小心，你漂亮，情昏的少年呀。一个声音在他旁边叫，他于是往旁边一闪；刚巧月光又出来了照得很亮，他见在几颗高而交叉的树枝下，一座为水泥造成的小岛上，可不是坐着那涡堤孩，她笑嘻嘻地蹲踞在花草里。