涡堤孩（第4/27页）

黑尔勃郎说：“但是无论如何我们总得叫着她，求她回来。”他立刻就提高声音喊着，

“涡堤孩，涡堤孩呀！快回来吧！”

老人摇摇他头。他对骑士说叫是不中用的，并且她不知道那娃娃已经跑得多远。虽然这样说，他也忍不住向黑暗里大声喊着，“涡堤孩呀！亲爱的涡堤孩！我求你回来吧！”

但是果然不中用，涡堤孩是不知去向，也没有影踪也没有声音。老人又决计不让黑尔勃郎去盲追，所以结果他们上门回进屋子。此时炉火差不多已经烧完结，那老太太好像并没有十二分注意那女孩的逃走，早已进房睡去了。老人把余烬拨在一起，放上一些干柴火焰又慢慢回复过来。他取出一瓶A醪，放在他自己和客人中间。他说道

“骑士先生，你依旧很替那淘气的孩子着急，我们也睡不着。反不如喝着酒随便谈谈，你看如何？”

黑尔勃郎不表示反对，现在老太太已经归寝，老儿就请他坐那张空椅。他们喝喝谈谈露出他们勇敢诚实的本色。但是窗外偶然有一些声响，或者意是绝无声响，二人不期而会的惊起说：“她来了！”

然后他们静上一两分钟，但是她始终不来，他们摇摇头叹口气，重新继续谈天。

但是实际上两个人的思想总离不了涡堤孩，于是渔翁就开头讲，当初她怎样来法，黑尔勃郎当然很愿意听。以下就是他讲那段故事：

“距今十五年前我有一次带着货色经过森林，预备上大城去做买卖。我的妻子照例留在家里，那天幸而她没有离家，因为上帝可怜我们年纪大了，赏给我们一个异样美丽的小孩。这是一小女孩。其时我们就商量我们要不要为这小宝贝利益起见，离开这块舌地另外搬到一处与她更相宜的地方。但是骑士先生，你知道我们穷人的行动，不是容易的事体。上帝知道我们到哪里是哪里。这桩心事一径在我胸中盘旋，有时我经过喧阗的城市，我想起我自己这块亲爱的舌地，我总向自己说：‘我下次的家总得在这样热闹所在。’但是我总不抱怨上帝，我总是感激他因为他赐我们这小孩。况且我在森林里来来往往，总是天平地静，从来也没有经历过异常的情形。上帝总是跟着我呢。”

讲到此地，他举起他的小帽子，露出他光光的头，恭恭敬敬的默视一会子，然后他重新将帽子戴上，接着讲：

“倒是在森林这一边，唉，这一边，祸星来寻到了我。我妻子走到我跟前来两眼好像两条瀑布似的流泪，她已经穿上了丧服。

“我哭着说，‘亲爱的上帝呀！我们钟爱的孩子哪里去了？告诉我！’

“我妻说，‘亲爱的丈夫，我们的血肉已经到上帝那里去了。’于是一路悄悄的哭着，我们一起走进了屋子。我寻那小孩的身体，方才知道是什么一回事。我的妻子同她一起在湖边坐着，引她顽笑，没有十分当心，忽然这小东西倾向前去，似乎她在水里见了什么可爱的物件。我的妻子看见她笑，这甜蜜的小安琪儿，拉住她的小手。但是过了一会儿，不知道怎样一转身，她A我妻的臂圈里溜了出来，扑通一声沉了下去。我费尽心机寻那小尸体但是总没有找到，一点影踪都没有。

“那天晚上我们这一对孤单的老夫妇彻静的坐在屋子里，我们无心说话，我们尽流泪。我们呆对着炉里的火焰。忽然门上剥啄一声响，门自己开了，一个三四岁最甜美不过的小女孩，穿扮得齐齐整整，站在门口，对着我们笑，我们当时吓得话都说不出来，我起初没有拿把那究竟是真的小性命呢？还是我们泪眼昏花里的幻象呢。我定一定神，看出那小孩黄金的发上和华美的衣服上都在那里滴水，我想那小孩一定是失足落水。现在要我们帮助哩。

“‘妻呀，’我说，‘我们自己的孩子是没有人会救的了，但是我们至少应该帮助人家，只要人家也能一样的帮助我们，我们就是地上享福的人了。’

“我们就抱了那小孩进来，放她在床上，给她热水喝。这一阵子她没有话一句话，她只张着她海水一样蓝的一对眼睛，不住的向我们望。到了明天早上，她并没有受寒，我于是问她父母是谁，她怎样会到这里来。但是她讲了一个奇怪荒唐的故事。她一定是从远地方来的，因为，自从她来到现在已经十五年多，我们始终没有寻出，她本来的一点痕迹。并且她有时讲话离奇得利害，你差不多要猜她是月宫里跌下来的。她形容黄金的宫殿，水晶的屋顶，以及一切古怪的东西。但是她所讲最明了那一段是她母亲领了她在湖上经过，她不小心失足落水，以后她就不记得了，一直等到她醒转来，她已经在岸上树底下，她觉得很快活。