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收音机的声音从造船厂的一个小屋棚里传出来，河上的空气冰冷潮湿，吸进肺里有种要被割裂的感觉。我直直地朝声音传来的方向走过去，走到门口时肋骨突然一阵刺痛。杰克正在工作台上全神贯注地刨木板，袖子高高地挽到手肘上。我的喉咙干得像火烧一样，只能勉强靠唾液来滋润它。我吞咽了好几下，勉强能发出点声音，喊出他的名字。

他先是惊喜地直起身来，看见我虚弱的样子后，惊喜马上转为担忧。我大口地喘着粗气，眼睛因激动而异常明亮。

“杰西？”他放下手中的木刨，抓起一块破布把手擦干净，飞快地朝我走过来，“你怎么了？发生什么事了？”

我的眼泪又一次夺眶而出，我欣喜若狂地说：“我们做到了！杰克，我们做到了！米凯拉，丽莎还有我……”

“什么做到了？”他焦急地问。

“我们证明了特雷曼诺根本没有证据。”即使到了现在，听到自己亲口这么说，我还是有种在做梦的感觉，“恩斯尤尔不是他的，他会撤回他的声明。”

我还没反应过来，双腿就已经离开地面。杰克一把将我抱起来，开心地转起圈来。我紧紧地抱住他的肩膀，呼吸着他身上的木头味道，肥皂香味，还有烟味。就在他放下我的那一瞬间我才发现我们的身体靠得那么近，我们的脸庞贴得那么近，近到我的心在蠢蠢欲动。然而，他却迅速转开身子，笑容从他浅褐色的眼里荡漾开来。

“快跟我进屋里去！”他高兴地说，“梅尔肯定做梦也没想到你们会成功，我们得赶紧把这好消息告诉他！”

这是我来到兰佛德以后最幸福的午后，梅尔再次拿出他珍藏的白兰地酒，和杰克停工几小时，庆祝这件喜事。厨房的窗外是灰绿色的兰河，我们躲在厨房里又吃又喝，有说有笑。火炉里的火烧得很旺，烈酒温暖了我们的胃，每个人身上都暖洋洋的。在过去的几个礼拜里，愁云一直笼罩在我心头，现在总算拨云见日了。我把事情的经过告诉他们，最后特雷曼诺收回他的和解协议，底气不足地说，一切都只是误会。看见大势已去，他们灰溜溜地离开，那位律师甚至拿眼刀剜了他一眼。

梅尔喝得脸红通通的，开口问我：“所以，小杰西，这是否意味着你会留下来？”

“正是如此。”我笑着说，举起杯子与他干杯。

喝下杯子里的酒后，我想起了租约里的条款。在佩兰有生之年，我将会是恩斯尤尔的守护者，保护着它们。此时的我被幸福包围着，想起佩兰身上的白色杂毛，像一碧如洗的天空里突然飘来一朵白云，令我开心之余，隐隐有点不安。我努力甩掉那丝不安，认真听梅尔说话。

“还有两个礼拜，你知道吗？”他说。

“什么还有两个礼拜？”

“圣诞节！在我们这地方，圣诞节节期是一年当中最重要的时期。”他把杯子里的酒喝完，接着又倒了点。

杰克将火炉的盖子掀开，往里头添了几块木头。在火焰的照耀下，杯子里的酒散发出琥珀色的光芒。这时，我的眼前闪过许多画面，如电影胶片般，一帧帧飞掠而过：在黑暗中跳动的火焰，佩兰之石四周的灯火，女人辗转低回的歌声，缀满红果实的冬青树林，如同一座黑暗幽池……

“这里在圣诞节期间都有些什么节庆活动？”我听见自己在问。

他身子往前倾，双手抱住杯子。“什么活动都有。当太阳往南移，夜渐长昼渐短，旧年几近尾声，蒙拓节就到了。”他小嘬一口白兰地酒，狡黠地看了我一眼。

“什么是‘蒙拓’节？”我如他所愿地问了。

梅尔还没来得及开口，杰克抢先替他回答：“‘蒙拓’指的就是‘冬至’。每次到了一年当中夜晚最长的一天，这里就会举办大型的聚会。”

“就像圣诞节的点灯活动？”

梅尔轻蔑地哼了一声：“那种怎么能算得上大型呢？只有蒙拓节才够格。”他炯炯有神地盯着我，眼睛故意瞪得大大的，“到了冬至那天，街上到处张灯结彩，这里将会变成音乐的海洋。所有居民涌上街头，穿着奇装异服，戴着千奇百怪的面具，载歌载舞……”

杰克盖上火炉的盖子说：“那是一个无拘无束的夜晚，所有人纵情于歌舞，尽情享受自己。为了迎接这一天的到来，很多人提前好几个月就开始准备衣服。”

“就连你也不例外？”想起万圣节那天，他穿的那身毫无创意的衣服，我忍不住打趣他。

“是的。”他故作正经地点头，“这是老祖宗传下来的老规矩了。”