第五期 痴心女子 ４４（第3/5页）

苔丝走到拐角的地方，就停住了脚步。所有她作得到的事情，她已经全都作了;不过她决定不叫自己因为现在一时的羞怕，留下后来无穷的悔恨，所以她就回过身来，在房子前面，又完全走了一个过儿，把房子所有的窗户，全都看了一遍。

啊，她明白了，没人出来开门，是因为他们都上了教堂了，个个都上了教堂了。是啦，她想起来啦，她丈夫不是曾对她说过吗，他父亲的规矩，老是非叫一家上下，都上教堂去作礼拜晨祷不可，连仆人也都得跟着去，因此回来的时候，都老得吃冷饭。那么，没有别的，她只要再等一等，等到礼拜作完了就是了。她恐怕惹人注意，不敢在原来的地方等，就拔起脚来，要走过教堂，躲到篱路里面。但是她正走到教堂坟地的栅栏门前，作礼拜的人也都正从教堂里面一拥而出，把她夹在人群中间。

爱姆寺的会众都拿眼看她，那种看法，只是一个乡间市镇的会众，在从容走回家去的路上，遇见一个外来的女人，他们知道她是一个生人的时候，才会有的。苔丝加紧脚步，走上原先的来路，想要在路旁的树篱中间，先躲一躲，等到牧师公馆里都吃完了午饭，能够接见她的时候。待了不大的工夫，她就把从教堂里出来的那些人，一概撂在后面了，只剩了两个年纪还轻的人，胳膊挽着胳膊，在她后面，很快地跟了上来。

他们走得离她更近的时候，她能听见他们两个，严肃郑重地谈话的声音。一个女人，在她这种情况里，耳朵特别地尖，所以她听出来，他们说话的语音，和他丈夫的正一样。这两个步行的人，正是她丈夫的两位哥哥。苔丝把一切的计划全都忘了，心里只害怕，在她自己这样衣帽不整，还没准备好跟他们见面的时候，就叫他们追上了。因为虽然她觉得他们不会认识她，她却出于本能地害怕他们对她端相品评。他们在后面跟的越快，她在前面走的也越急。他们两个，分明是打算在吃午饭以前，先快快地散步一回，把刚才坐在教堂里冻了半天的腿和脚活动活动，叫它们暖和暖和。

山上面，在苔丝前面走着的，只有一个人，一个上等女子模样的人，看着有几分令人注意的地方，不过也许有点循规蹈矩，显得束手束脚。到了苔丝差不多追上了那个女人的时候，她那两位大伯子，也差不多走到了她的背后了，他们离她很近了，所以他们谈的话，一个字一个字地她都听得出来。起先他们说的话，都没有什么可以特别使她注意的;后来他们两个之中，有一个瞧见了前面那位小姐，就说，"前面是梅绥。翔特，咱们追她去。"苔丝听见了这句话，才特别注意起来。

苔丝从前听说过这个名字。安玑的父母和他们的朋友翔特夫妇，要给安玑选作终身伴侣的那位小姐，不是就叫这个名字吗?要不是苔丝从中作梗，大概现在克莱已经和这位小姐结了婚了。不过就是她从前没听说过这种情况，那她要是再待一会儿，她也会知道的;因为他们哥儿两个之中有一个接着说，"啊，可怜的安玑，可怜的安玑，我多会儿看见那个女孩子，我就多会儿不免越来越怨恨，怨恨安玑不该那么轻率，娶了那么一个女人，也不知道是挤牛奶的，也不知道是干什么的。那分明是一桩离奇事。她现在已经去找着了他没有，我还不知道;前几个月，我听到安玑的消息那时候，我知道她还没去。""我也说不上来。他现在什么话也不对我提了;这回糊里糊涂地结了婚，更和我疏远了。"苔丝更放快了脚步，往漫漫的山坡上面走去;但是她要是想把他们撂在后面，就难免要引起他们的注意，所以后来还是他们两个走得比她快，把她撂在后面了。在顶前面那位年轻的女人，听见他们的脚步声，就回过身来。于是他们三个便互相握手寒暄，一同往前走去。

他们不久就走到了山顶上了;看他们的本意，分明是以山顶作散步的终点的，所以走到那儿，就都把脚步放慢了，一齐拐到一个栅栏门旁边。一个钟头以前，苔丝还没下山的时候，也就在这个栅栏门旁边，停步打量下面的市镇。现在他们三个在那儿一面谈话，那两位牧师兄弟之中，有一位把伞插到树篱里，仔细搜寻了一回，掏出一件东西来。

"你们瞧，树篱里有一双旧靴子，"他说，"我想那大概是无业游民扔掉了的。""也许是骗子，想要光着脚到镇上去，好叫人可怜他，所以才把靴子藏在那儿吧，"翔特小姐说。"不错，一定是那样。因为这是一双很好的走路靴，一点儿也没破。作这种事太坏了!我把靴子带回去，舍给穷人吧。"原先找到这双靴子的克伯。克莱，就用伞把儿替翔特把靴子勾了起来;于是苔丝的靴子，就成了别人的东西了。