第十六章 牌手

还不知道家中刚刚降临的灾祸，普洛丝小姐兴冲冲地走在狭窄的街道上，穿过塞纳河上的第九桥，心中算计着必须买多少样东西。克伦丘先生，提着篮子，走在她边上。他们两个都左看看右看看，观望着经过的大多数店铺，他们警惕地戒备着一切聚集的人群，绕道躲开任何街谈巷议。这是一个阴冷的傍晚，雾蒙蒙的河上，隐约显现出闪耀的灯火，传过来尖叫，表明停泊的驳船上铁匠们正忙着为共和国的军队制造枪支。愿上天降难于共和军队里施展奸计的人，或在军中骗取官位的人!最好他的胡子永远不会再长，因为国家剃刀将把他剃个精光!

买了一些小杂货和灯油后，普洛丝小姐想起要买酒。她朝几个酒铺子里打量了几下之后，停在一个叫作"好共和党布鲁图斯老店"的招牌下，它离从前曾二度为皇宫的国家宫附近，这里的景观使她产生了兴致。这里比他们路过的任何其他同类场所都平静，虽然也被爱国帽子所映红，但是不如其他的那么红。试探了克伦丘先生，发现他与自己观点相同，普洛丝小姐就在她的骑士护送下，进了"好共和党布鲁图斯老店"。

稍微扫视了里面烟雾缭绕的灯火；人们有的嘴里叼着烟斗，有的在玩纸牌和黄骰子；有一个光膀子满身煤灰的工人正在高声读报，别的人在一旁聆听，有的人还带着武器，而有的则搁在一边；有两三个顾客伏在桌上睡着了，他们穿着时下流行的肩膀高耸的。毛蓬蓬的黑色短外衣，那个样子很像睡着的熊或狗；这两个外来的顾客走向柜台，说他们想要的东西。

在量酒的时候，一个角落里有一个男人站起身，同另一男人告别。走的时候，他的脸孔不得不正对着普洛丝小姐。他刚一面对她，普洛丝小姐就尖叫一声，还拍着手。

一时间，所有的人都站了起来。那时某个人被持不同意见的某个人刺杀是最可能发生的事。每个人都想看看那倒地的某个人，但是却只见一男一女站着互相干瞪眼；男的是一副法国人的样子，道地的共和派；女的，显然是英国人。

在这令人失望的从高潮向低潮的降温中，那些"好共和党布鲁图斯老店"的门徒们所说的话，对普洛丝小姐和她的保护者来说，除了滔滔不绝的高声叫嚷外，就像是希伯莱语或古巴比伦的迦勒底语一样，虽然他们都全神贯注地倾听着。但是，他们在惊讶中什么也听不见。因为，必须叙述明白的是，不仅是普洛丝小姐惊讶且激动得不知所措，就连克伦丘先生，虽然看上去有他自己独到的理由，也处在一种最惊讶的状态中。

"怎么回事?"那激起普洛丝小姐惊叫的男人不耐烦地说，他口气粗暴无礼(虽然声调不高)，讲的是英语。

"哦，所罗门，亲爱的所罗门!"普洛丝小姐叫道，又拍着手。"这么长时间没有看见你，也没有听见你的音讯，却在这里碰见你!""不要叫我所罗门。你想要我的命吗?"那男的鬼鬼祟祟，心慌地问道。

"兄弟啊，兄弟!"普洛丝小姐叫着，哭了起来。"难道我曾待你不好让你问我这样残酷的问题?""那么就住嘴，不要多事，"所罗门说，"假如你想要同我说什么，就出来。付了酒钱，就出来。这人是谁?"普洛丝小姐对着她毫不亲热的兄弟摇摇可怜而沮丧的头，透过泪水说:"克伦丘先生。""让他也出来，"所罗门说。"难道他认为我是个鬼吗?"从克伦丘先生的表情来判断，显然是这么回事。他一句话也没说。普洛丝小姐透过泪水艰难地摸索着她的网袋的深处，付了酒钱。在她这样做时，所罗门转向"好共和党布鲁图斯老店"的门徒们，用法语向他们说明几句，这使他们都各就各位，各行其事。

"好，"所罗门在街头一个黑暗的角落里停下来，说，"现在你想如何?""多么可怕，有这样不仁不义的兄弟，我对他的感情可一直没改!""好啦，讨厌!好啦，"所罗门说着用嘴轻轻触了一下普洛丝小姐的唇。"现在你满意了?"普洛丝小姐只是摇头，默默抽泣。

"可能你猜想我会吃惊，"她的兄弟所罗门说，"我并不吃惊，我知道你在这里，我认识这里的许多人。假如你真的不想要我的命，我对此半信半疑，就尽快你走你的路，我走的我的路。我很忙，我现在是个官儿了。""我的英国兄弟所罗门，"普洛丝小姐抬起泪汪汪的眼睛哀诉，"本来具有成为祖国最优秀最伟大的人物之一的素质，可是现在成了外国人当中的一个官儿，而且是这样的外国人!我差不多宁可看见这亲爱的小伙躺在他的，""我是说啊!"她的兄弟大声插话说。"我知道。你想要我死。我会因为自己的姐姐而受嫌疑，而且正是我得意的时候!""上帝有眼!"普洛丝小姐喊道。"我更情愿永远不再见到你，亲爱的所罗门，虽然我曾深爱你，而且将永远挚爱你。只要对我说一句亲热的话，对我说我们之间没有仇恨或隔阂，那么我就不再耽误你。"好心的普洛丝小姐!好像他们之间的隔阂是她自己的罪过。好像洛里先生几年前，在索荷的一个僻静角落里，还不知道这宝贝兄弟花光了她的钱后弃她而去!