八（第2/3页）

那位太太低下头,觉得答应院长的要求是不妥当的,但又不知怎么才能拒绝.院长见她迟迟不开口,认为她已经默许了一半,于是继续劝说,终于使她相信他的要求是天经地义.她羞红了脸,说是完全同意,不过要在费龙多进了炼狱之后才实行.院长十分满意,说道:

"我们让他马上就去.你叫他明后天来看我."

院长说着往女的手里塞进一枚非常漂亮的指环,放她走了.那女的得到礼物很欢喜,盼望以后还有别的,从忏悔室出来,找到她的丈夫回家,一路上把院长的圣洁夸奖不已.

过了不久,费龙多来到修道院,院长当即决定送他进炼狱.院长有一些作用奇妙的药粉,是地中海东部地区一位亲王送给他的.亲王解释说从前"山中老人"(十字军东征期间,穆斯林中的狂热分子于一○九○年在波斯组成一个秘密恐怖社团专门暗杀基督教徒,首脑号称"山中老人";其成员行动前吸食大麻叶,达到兴奋狂喜状态.)想把谁送进极乐世界就给谁吃这种药,根据剂量大小让服用者昏睡一个时期,像死去一样,但没有生命危险.院长趁费龙多不注意的时候倒了一点药粉在一杯不澄明的葡萄酒里请他喝,然后把他带到一间禅房,和修士们一起拿他的呆傻取乐.他们的玩笑没开多久,费龙多喝下去的酒药性发作,他突然困得不行,人还站着就睡了过去,颓然倒下.院长假装为这意外的情况感到惊慌,吩咐修士们解开他的衣服,往他脸上泼凉水,采取种种急救措施,想排除他肝阳上亢.心脉瘀阻的症状.院长和修士们的一切措施都不见效,试试费龙多的脉息,发现已经停止,便认定他已经死亡,马上通知他的妻子和亲属,他们立即赶来哭了一场.院长吩咐把死者连同身上穿的衣服放进一口棺材,埋在修道院的墓地里.死者的妻子回到住处,宣称她不打算再醮,而要守在家里抚育她和费龙多生的一个小儿,费龙多的家产也就归她掌管.

当天有个波洛尼亚的修士来挂单,院长早就和他相识.他们两人晚上悄悄起身,把费龙多从坟墓里挖了出来,抬进一个地牢,平时违犯清规戒律的修士就在这里关禁闭,不见天日.他们剥掉费龙多身上的衣服,给他换上一件修士的长袍,然后把他放在一堆稻草上,等他苏醒.波洛尼亚修士从院长那里面受机宜,守在旁边.

第二天,院长带了几名修士去那女的家里慰问,见她身穿黑色丧服,显得很悲伤.院长好言安慰她,明确提醒她应该履行诺言.她现在没有费龙多或任何人碍手碍脚,又注意到院长手上戴着一枚漂亮的指环,当即同意,两人约好晚上相会.到了晚上,院长换上费龙多的衣服,由心腹修士陪同,前去那女的家里和她欢度良宵,一直睡到天亮.院长一早又回修道院,他在这条路上来往奔波,乐此不疲.有时有人远远望见他,以为是费龙多的鬼魂在游荡悔罪.无知的村民谈论开来,甚至传到她妻子耳里,她当然明白是怎么一回事.

费龙多在地牢里醒来时,不知道自己身在何处,只见波洛尼亚修士拿着鞭子进来,骂骂咧咧地揪住他,没头没脑地揍了他一顿.费龙多大哭大喊,连连问道:"我在哪里呀?"

修士答道:"你在炼狱里."

"怎么一回事,"费龙多问,"难道我死了?"

修士回答:"一点不错."

费龙多想起妻儿,恋恋不舍,开始号啕大哭,嘴里胡言乱语,不知所云.修士让他吃喝时,他说:"死人也吃饭?"

修士说:"不错,我给你拿来的正是你妻子今天送到教堂来为你做弥撒的供品,天主让你享用."

费龙多说:"愿天主保佑她!我生前很爱她,整宿搂着她吻个不停.当然,我来劲时还干别的."

他饿了,开始吃喝,但是觉得葡萄酒的味道不好,便说:

"师傅,这酒不好.她干吗不把挂在墙上的皮囊里的酒送给教会?"

他吃饱喝足以后,修士仍用那根鞭子又把他揍了一顿.费龙多痛得大叫大嚷,问道:

"你为什么这样对待我?"

修士回答说:"因为天主吩咐每天揍你两次."

"为什么?"费龙多问.

那修士说:"因为你生前妒忌,你老婆是附近一带最贤惠的女人,而你却是那副德行."

"唉!"费龙多叹道,"你说的话太对啦!她还是最甜蜜的女人,比蜜饯还要甜,可是我以前不知道天主厌恶妒忌的男人,否则我也不会妒忌了."

修士说:"你在这里的时候应该深刻反省,改过自新.万一有机会回到人世,也得记住我给你的教训,不能再妒忌了."

费龙多问道:"难道死人也有回人世的机会?"

修士说:"有,只要天主开恩."

"哦,"费龙多说,"如果我能回去,我一定做世上最好的丈夫!我再也不打老婆,不骂老婆,最多说她今天送来的酒不好.还得说她为什么不送蜡烛来,害我摸黑吃饭."

修士说:"她送来了,只不过做弥撒时已经用完."

"你讲的准是实话,"费龙多说,"如果我回人世,她爱怎么干就怎么干,我决不干涉.看管我的师傅,我还得问你,你又是谁呢?"