第三章（第2/8页）

「不行，不行！揩油不是这麽揩的罢？」

唐云山跟着就上前干涉，他的光秃秃的头顶上，还顶着徐曼丽的黑缎子高跟鞋。

于是一阵混乱。男人和女人扭在一堆，笑的更荡，喊的更狂。坐在那里旁观的四位也加入了。

范博文把吴芝生拉开一步，皱起眉头冷冷地说：

「这算什麽希奇！拚命拉了我来看！更有甚于此者呢！」

「可是──平常日子高谈『男女之大防』的，岂非就是他们这班『社会的栋梁』麽？」

「哼！你真是书獃子的见解！『男女之大防』固然要维持，『死的跳舞』却也不可不跳！你知道麽？这是他们的『死的跳舞』呀！农村愈破产，都市的畸形发展愈猛烈，金价愈涨，米价愈贵，内乱的炮火愈厉害，农民的骚动愈普遍，那麽，他们──这些有钱人的『死的跳舞』就愈加疯狂！有什麽希奇？看它干麽？──还不如找林佩珊她们去罢！」

这麽说着，范博文掉转身体就想走，可是吴芝生又拉住了他。

此时弹子房里换了把戏了。有人在逼尖了嗓子低声唱。吴芝生拉着范博文再近去看，只见徐曼丽还是那样站在弹子台上跳，然而是慢慢地跳。她一双高跟鞋现在是顶在矮胖子周仲伟的头上了；这位火柴厂老板曲着腿，一蹲一蹲地学虾蟆跳。他的嘴里「啧──啧──」地响着，可不是唱什麽。逼尖了嗓子，十分正经地在唱的，是雷参谋。他挺直了胸膛，微仰着头；光景他唱军歌的时候，也不能比这时的态度更认真更严肃了。

吴芝生回头对范博文看了一眼，猛的一个箭步跳到那弹子房的门前，一手飞开了那印花细竹软帘，抢进门去，出其不意地大叫道：

「好呀！新奇的刺激，死的跳舞呀！」

立刻歌声舞姿以及那虾蟆跳都停止了，这荒乐的一群僵在那里。可就在这一刹那间，唢呐、笛子、大号筒的混合声音像春雷突发似的从外面飞进来了！这是哀乐！吴老太爷入殓的时间终于到了。朱吟秋第一个先跳起来，一边走，一边喊：

「时候到了！走罢！」

经这一提醒，大家都拔起脚来就跑。周仲伟忘记了头上还顶着那双高跟鞋子，也跑出去了。徐曼丽赤着脚在弹子台上急得乱跳乱嚷。雷参谋乘这当儿，抱起了徐曼丽也追出来，直到暖花房旁边，方才从地上拣取那双小巧玲珑的黑缎子高跟鞋。

这一伙人到了「灵堂」外时，那五层石阶级上也已经挤满了人了。满园子树荫间挂着的许多白纸灯笼此时都已经点上火了。天空是阴霾得像在黄昏时刻，那些白纸灯笼在浓绿深处闪着惨淡的黄光。大号筒不歇地「乌──都，都，都」地怪叫，听着了使人心上会发毛。有一个当差，手里拿着一大束燃旺了的线香，看见朱吟秋这一班老爷们挤上来，就分给每人一枝。

范博文接过香来，随手又丢在地下，看见人堆里有一条缝，他就挤进去了。吴芝生也跟着，他却用手里的香来开辟一条路。

唐云山伸长脖子望了一会儿，就回头对孙吉人使了个眼色：

「站在这里干什麽？」

「回老地方去罢？」

「还是到大餐间去，我们抄后边的柏油路就行了。」

挤在孙吉人旁边的周仲伟说。同时他又用眼光去徵求王和甫以及陈君宜的同意。

「你们留意到麽？少了人了：雷参谋和交际花！」

朱吟秋梭着眼睛说。但是突然一阵更响亮的哀乐声浪把他这话吞没了，而且陈君宜已经拉着他跟在周仲伟一班人的后面，抄过那大餐室前面的走廊。他们刚走过那架木香花棚的时候，看见雷鸣和徐曼丽正从树荫中走出来，匆匆地跑向「灵堂」前去了。

大餐间里果然没有一个人。但通到「灵堂」去的正在大餐室前半间的那道门却关着。周仲伟跑过去拉开了这道门，扑面就闯进了大号筒、喇叭、唢呐、笛子的混合声，还有哭声和吆喝声。并且就在那门口，放着棺材以及其他的入殓用品。

周仲伟赶快将门掩上，回身摇着头说：

「还是坐在这里罢。隔一道墙也还是一样！」

一面说着，他又从各人手里收齐了线香，一古脑儿插进了摆在桌子上看样的福建脱胎朱漆花瓶，就把他的胖身体埋在沙发里了。好一会儿，大家都没有说话。

朱吟秋坐在周仲伟对面，闭了眼睛，狂吸着茄立克，很在那里用心思的样子；忽然他睁开眼来，看着旁边的陈君宜说：

「节边收不起账，是受了战事的影响，大家都一样；难道你的往来钱庄不能通融一下麽？」

「磋商过好几次了，总是推托银根紧啦，什麽什麽啦，我简直有点生气了。──回头我打算跟杜竹翁商量一下，或者他肯帮忙。」