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秋杪，倪老爷生了病。起初晨咳，有痰，很快气短胸闷。吃药不见好，渐渐咳出血。初冬时分，呼吸衰竭而亡。倪家大哥见形势逼人，便替弟妹们做主，放弃所有股份，上交全部房产。倪家祠堂收归国有，改种桃子。政府平了倪家祠堂后的祖坟，将倪老爷的花岗岩墓碑搬去卖钱。

佘家这边，司机小王辞了职，说要去为人民服务。佘太太召集阿方、老金、宋梅用。“我家已经交出财产，不再是资产阶级，这幢洋楼也是国家的了。国家发善心，让我们暂且住着，我们现在也是要交租的。你们别再给我劳动，去给国家劳动吧。”

阿方啊啊摆手。老金愀然不语。宋梅用说：“善太太，你别赶我走。我这辈子给你做牛做马。”

“宋姐，别这么说，我们同志之间是平等的。”

“善太太，我不懂，我就知道，我们全家性命都是你救的，我要一辈子服侍你。”

“我没为你做什么，你是付出劳动，自力更生。”

“善太太……”

二层热水汀訇訇然，有东西碎在地上。佘先生骂人，恩宠少爷哭。现在，佘先生每月回次家，天天发脾气。佘太太道：“我的话你们想想。”赶上楼去。

老金叹道：“宋梅用啊，你也是个死脑筋，古话讲得好，树倒猢狲散，哪有一辈子的事。”

“散？又能散到哪里去。我不识字，没本事，年纪也大了，除了服侍太太，还能做啥。不像你，荒年饿不死手艺人，烧了一手好菜，总有地方去。”

“手艺有屁用，人总要老得躺在床上的。我哪能跟你比，那么多儿子，以后抢着孝顺你。”

“我不要他们孝顺，给个草棚子住住，我就满足了。”

“你也就讲讲便宜话。毛头都快进厂了，你就快熬出头了。”

“还早呢。”

“宋阿妹呀。”

“嗯，做啥。”

“孩子们熬出来了，你也就熬干了。看看你现在。我第一次见你时，你可是脸上一根皱纹都没有的。你是打算一辈子这样了吧。我金大海不是毛头小伙子，可也不是马路上头的阿猫阿狗啊。跟了倪家这些年，我也算有点积蓄。也不晓得你哪只眼睛看不上我。”

宋梅用眼底浮泪，说不出话。

老金乜斜着她，道：“我话重了，你别往心里去。你是个好同志，我只是有点搞不懂你。”他伸出手，似要帮她揾泪，指头一绕，捻起她鬓边的一撮头发，帮她夹到耳后去。顿了一顿，转身走了。