20

一日，听得人说，药水弄被封了。封锁线拉了一道道，从小沙渡路，沿劳生勃路，至樱华北里。里头的人饿疯了，跑到苏州河边，采牛舌头草，捡面粉厂霉变的地脚麸皮。普善山庄每天拖走二三十具尸体。毒死的，饿死的，病死的。也有人想逃跑。泅渡苏州河的，被巡逻兵用船篙铁尖刺伤。冲越封锁线的，被活活钉死在电线木头上。

月余，杨仁道的亲阿妹，从乡下寻来。她自幼过继给堂叔，父母连名字都不及取。众人唤她“杨幺妹”。杨幺妹说：“啊呀，哥，你在上海发达啦。”她不停喊饿，将烧水锅一只只掀开，又咣咣搬动桌椅。宋梅用张罗了饭菜，拿自己的旧衣裳给她，把她换下的破衫裤缝补起来。杨幺妹说：“啊呀呀，莫笑我，乡下人吃饱了就睡。”自说自话并拢两张长凳，一觉睡到巳时。

逾数日，宋梅用问丈夫：“她来做啥的，吃吃喝喝不走了，想要钱就直说。”

杨仁道说：“多住几天怎么了。我只剩这么个亲阿妹，自小在乡下吃苦，没过一天好日子，想想蛮可怜。再说她也识相，没有白吃你的，每天都给店上添手。”

“嘁，我就随便问问，你倒好，骂我一通，搞得我很小气似的。”

“我哪里骂你了。这几天有她分担，你也轻松很多。”

“谢谢她一家门。我这就歇歇手，晒太阳去。”

“那你歇一歇去吧，这里有我们兄妹在。”

宋梅用哼一声，换了衣服，拎个包裹，径直往外走。杨幺妹正蹲在灶前加柴，扭头道：“嫂嫂出去啊。”“嗯，玩去了。”

宋梅用趋行至街角，懊恼起来。自己怎就脾气焦躁至此。莫不是生意熬人，要么月事将近，或者晚上睡不好。那也得怪杨幺妹，两只大臭脚，整晚熏着。日常里说起话来，也忒轻巧，以为她哥在上海发了天大的财。一口南通土话，喋喋聒聒，比知了还烦人。罢，罢，毕竟杨家一脉里的血肉，又是个没见识的乡下人，懒得跟她计较。宋梅用火气渐消。想回去，怕失面子，索性晃一圈。