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是夜，宋没用睡在茶堂。拼起两条长凳，盖好大棉袄。老板娘在楼上走动，鞋底啪嗒啪嗒响。俄顷，静下来。剩着窗缝里的咝咝风声，仿佛一个齿缝阔绰的人，在张了嘴呼吸。月色冷白，笼住灶台、加煤孔、烧水锅。满壁的黑绿霉斑。

宋没用想老板娘的话。一个字，一个字，来回想。她意识到，小时候是爸妈撑着家。继而是大姐，再次是二姐。现在轮到她了。老天爷给的担子，究竟有多重？倘若活着是为吃苦，那地上的人，干吗一茬一茬活着呢？二姐说了，这么活着没劲，换种活法会有劲吗？宋没用想得没意思了，又忍不住去想。翻个身，将黏潮的大袄，掖到颈窝里。

辗转至后夜，饿得浑身抽筋，闻到一股子菜味。宋没用起身，在墙角摸到一篮矮脚青菜。抓起就吃。越吃越饿，仿佛满肚子馋痨虫爬了出来。须臾生嚼掉大半篮，打着冷冰冰的嗝，扶墙而起。

月光转青了，移到墙头上，一寸一寸往里挪。光色尽处，杵着一条影子。宋没用以为是根扁担，眼，发现是一个人。她想尖叫，念到老板娘在楼上，便捂住嘴巴。那人碎着步子，从阴影里出来。是仁道，小眼睛一眯一眯，睡不醒似的。宋没用往后退，不敢太快，怕碰响桌椅，惊动老板娘。仁道迫近了，揸开手，摸到她的胸脯。他五根指头触电般地一抖，眼睛亮了，鼻翼轻轻抽动。他瞪着宋没用，不动。

宋没用感觉他的手如同一块冰，烙着自己的胸脯。又似湿泥巴，黏黏糊糊，甩不干净。吃下的菜叶子，刮着肠胃，让她恶心欲吐。她脑袋一蒙，扑在地上，磕了三四个头。仁道反被吓住。想扶，不敢，弯了腰，僵着臂膀。忽听楼上响动。仁道往后让，砰地撞到桌子。慌忙朝宋没用鞠一躬，轻手轻脚而去。

宋没用不睡了，披着棉袄，靠在窗前，半盹半醒。黑夜拖沓得仿佛不会结束，但也终究结束了。屋外有咳嗽声、哈欠声、说话声。有人走到墙角，滋滋撒尿，还擤了两下鼻涕。老板娘也起了，在头顶走动。少时，木梯吱咯。她下楼问道：“睡得好吗？”

宋没用感觉她已知道昨晚的事。脸一红，不知如何回答。房门开了，进来个老头，黛蓝色绒帽，苍黄色棉袄。见了宋没用，咦一声，“老板娘，真把儿媳留家里啦？”隔夜的打趣话，重新嚼一嚼，又有了滋味。老头笑了，露出满嘴牙龈，坐到老位子上，取出一把壶，一包茶叶。又脱下帽子，捏扁了，塞进袄兜里。

“金爷叔稍等。”老板娘跑去开灶膛。俄顷，老姚来了。忙一晌，熟水烧好了。金爷叔泡上茶，酽酽的，喝几口，额纹往上一提，“撒泡尿去。”待他出去，老板娘倒了一碗水，对宋没用道：“喝完就走吧，别让家里人等。”

宋没用抿了一口，觉得烫。扭头见楼梯下来两只男人脚，慌慌张张想走，又舍不得水，便道：“我走了，水拿去给我妈喝。”老板娘道：“怎么拿，也没个壶啊瓶的。”仁道下来了。宋没用偏着头，不看他，结结巴巴道：“我把碗端去，回头给你送回来。”老板娘瞟一眼儿子，若有所思道：“快走吧。”

宋没用端了碗便走。门轴咔啦响，松木门板吱嘎打开，嘭啷关拢。她走出一段，松了口气，这才感觉手背被溅痛了。街上罩了一层牙黄色寒气。法国梧桐光秃秃的，枝条迎风互撞。一辆黑色小奥斯汀汽车，呜呜而过。宋没用梦游似的走。水渐渐冷了，又渐渐冰了。指肚像是冻在碗壁上，硬邦邦失去了感觉。