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入秋以后，游人渐渐少了，进入淡季，眼看着树叶凋黄，却有几株变了红叶，如几炬火焰。轿夫们也散了，各自寻找下冬季的营生，相约来年再见。等到来年，聚拢的人多少要有变化，几个年老力衰的不来了，却又添了几个青壮的后生。谁也不会记起曾经有一个缄默的汉子，不怎么与人打拢，却也有些人缘。肯吃亏，轿夫间起了争执，他会用一二句话调停。像个读过书的人，可从不见他拿书。人们甚至不知道他是哪里的人，只知道不是本地，租住在村里的半间旧屋，自己起炊做饭。收活时在潭里洗澡，捧起水一扑，扑到脸上，倘有人招呼，便呼啦啦一抹，回头一抖一笑，飞溅开的水珠子里头，眼睛一亮。就像不知道他从哪里来的一样，轿夫们也不知道他往哪里去了。

大王回到家中，住了几日，又出发了。他的老婆，人称叶老师的小个儿女人，问他这回去什么地方，他说杭州，叶老师就不多问了。她已经习惯男人这种说来就来，说走就走的习性。他们是初中里的同学，家在相邻两个村庄。叶老师是班上的好学生，而大王只能算位居中游。叶老师平素都不曾注意过大王，在已经发育成少女的她的眼睛里，大王只是未脱孩子形骸的的小男生中的一个。在那样的年龄段里，女生们很难注意到同年龄的男生，谁叫他们晚熟呢？三年初中毕业，叶老师如愿升了高中，大王则应征入伍。两年以后，叶老师在县城街上迎面遇见一个军人，骑一架自行车，忽地停在她跟前。叶老师很诧异，不知道此人是谁，等来人报出名字，她依然想不起当年同学中有这样一个体格匀称，态度沉着的男生。当他们靠到路边聊起来以后，她发现这个想不起的男同学竟然记得她的许多事：有一次她得了县里奥林匹克数学奖；有一次体育达标考试，五百米跑了三次她才通过；又有一次，她穿了一件上海买的白色连衣裙。时间就在回想当年中飞快地过去，他们在县城的街边聊了两个小时。下一次见面，就是周日放假。男同学直接来到她家，带了厚重的礼物，烟，酒，保健品，火腿，茶叶，那意思就很明白了。叶家的父母为了回报客人的厚礼，留了午饭。临时杀鸡，割肉，向方才宰了羊的邻居借了一只羊肺，办得很隆重，多少有着些回应的意思。叶老师觉着这位昔日的同窗操之过急了，但心里却是高兴的，因受人积极主动的追求。此人既是旧相识，又是新交情，是了解又是新鲜。再下一日，叶老师就去了他家，见过父母兄嫂，同样吃过一餐饭。饭后，随男同学参观了新房子，也就是他们如今住的这个院落。其时，还只是平房，而且是个房壳子，没有刷墙，也没有铺地，甚至也没有隔间。畅荡荡的房里边，搭了一张铺，是回来探家的男同学临时住的。铺的上方墙壁，贴了一张很大的世界地图。就在这张世界地图底下，男同学和叶老师做了那见所有少年人都好奇的事情。

叶老师这样的好学生，从小到大都是大人教训孩子时推荐的榜样，就算是长相好看甚至妩媚的，也不会有男生主动上前表示什么。优越地位养成的骄傲又不允许她主动向人家表示什么。高中里，男女生，尤其是女生，大多谈了恋爱，成双成对的。老师批评起来，也总是拿她作正面的例子，她却不像过去那么喜欢老师的夸奖了。老师的夸奖非但不使她骄傲，反而感到自卑。乡下的女孩都成人早，她也知道，有些女生都有过了和男生的经验，甚至有一二个悄悄去了邻县医院堕胎。宿舍里，女生们因要避着她，用暗语交流避孕的措施。她们的表情并无半点羞耻，而是一种得意。她心里，其实是相当落寞的。现在，简直就像是从天而降白马王子，那样坚决，肯定，甚至带些蛮霸地，攫住她了。当他扶她坐在床沿，从口袋摸出两片药片，用矿泉水喂她吃下，她没有一点疑问，也没有抗拒。凭她从同宿舍女生隐晦的只言片语，她猜想这是避孕药片。她也知道大多数男生不喜欢用避孕套，避孕套而且也不安全。她顺从地由大王摆布。有几次，两人的眼睛上下相对，竟然都很平静，也有一种陌生，好像在问：你是谁？这初次的经验并未达到她原先预期的，出自一个爱读小说的女学生的浪漫想象，以为的如胶如漆，相亲相爱。其中似乎有太多的技术和操作的成份，占去了大半的注意力。他们并没有因此而亲密起来，甚至于未来的叶老师都不大能确信，他们的关系就这么决定了。这个人，自从与她有过这样的肌肤接触后，就变得缄默起来，再没有头一次在县城街上邂逅时的滔滔不绝。她发现，他们彼此远远谈不上了解。可是，她依然对这个经验感到满意。尤其是在事后的回忆中，这个经验又渐渐填入了她的那些浪漫想象，变得亲密了。