第二十七章 前往委内瑞拉

“你最好跟紧我们，”船长对维里克上校说。上校说起要乘坐丘纳德公司的下一班轮船，广告上公布了这艘轮船将在次日离开，而“北方之星”号停泊在东河[1]的公司码头。“我只想停在这儿久一点够时间卸货，然后再新装一批货；全部都准备就绪，就等我们了；然后呢，先生，就像我们那些北方佬说的，我们会‘逃之夭夭’，穿过‘鲱鱼之海’[2]，让这艘旧帆船扬帆起锚全速前进，直抵利物浦。上校，你最好跟随我们，完成这段旅程。”

“没问题，艾坡加斯先生，”上校回答，他一时半会儿还不能彻底改掉西班牙的措辞习惯，不过他逐渐拾回了自己的母语，而且在各个方面也愈来愈有本土味了，“我会跟你回去。”

他们俩都遵守承诺。上校和小艾尔西跟我们一道回家，船长花了八十天完成从桑迪岬[3]到默西河[4]的跨陆航行，不管是出航还是归航，这曾是我们跨越大西洋时所完成的最快捷的行程。

但是，尽管我们全速前进，可“圣皮埃尔”号赶在我们之前就抵达了利物浦，搭乘我们离开斯克里斯[5]的领航员带来的消息说，这艘船已经比我们高出一个浪头，赶在我们前头了。

毋庸置疑，这则新闻给加里·奥尼尔证实了，不久之后当我们在普林斯[6]码头与别跟海特海滨[7]途中抛锚时，加里出现在公司的拖船上向我们行驶靠拢。船长成功营救的法国船以及法国船上的贵重货物也安全抵港，如此一来便挽救了保险商的所有损失，这些损失比起这艘船在航行中行善布施、彰显正义时延误所引起的损失大得多，对此我们航运公司的经理巴不得要赞赏一番。

除了公司和保险商表示了谢意之外，船长也被劳氏船级社[8]委员赠与了一块不赖的天文钟，此外还有“圣皮埃尔”号承租人为船舶救助而奖励的奖金，但公允地说一句，这些奖金我们全体的高级官员和水手都占有份额，对我而言这笔现钞的一小部分正如天降横财一样，让我觉得自己是一个大富翁了。

不消说，大伙儿能再见他都兴高采烈的。当他从拖船穿过舷梯时，大伙儿都欢声雀跃。与加里谈话时，他告诉我们，他们离开亚速尔群岛[10]与我们分道扬镳后，虽然度过了一段相当愉快的时光，但布瓦松夫妇给他惹了不少麻烦。

他说，那位夫人的“抛来的媚眼”，他无时无刻都在使劲浑身解数去摆脱，因为她如此献媚让人尴尬，无论是下甲板吃午餐，还是在上了甲板他也觉得没有一刻安宁；逼到尽头时，他常常会爬上桅顶去，眼不见为净。

“老天爷，我保证，这还不算是最糟糕的，”加里戏谑地发着牢骚，“但这个脑袋空空、傻不拉几的老家伙会搔首弄姿来引诱——还有，真的，引诱其他人，上帝保佑他们，我连正眼都不瞧她一眼——那个小法国男人，这个小矮人，肯定吃了不少醋，并说这都是我的错，相信我，我跟他好一顿解释。听腻了他那夸大其词的话之后，最后我对他说，‘如果你想要揍我，老天爷啊，随时奉陪，’同时我露出拳头让他瞧瞧。”

“哈，不，我的天啊，不，不要这样！”他说，看见我攥紧拳头就吓得立即跳开。“我不想决斗。”

“我也不想，老天爷，”我说，“你如果想要决斗的话，就去坐其它的船。法国先生，我的航程不会发生这样的事情。请允许我告诉你一声，布瓦松先生，在我掌管这艘船期间，若是你胆敢再这样含沙射影的话，我唯一能满足你的，就是狠狠地揍你一顿了，臭家伙！老天爷，问题解决了，这小矮人脸色好像鳕鱼一样煞白，他立刻下了甲板，看上去垂头丧气的。后来只要他还留在船上，他就没对我说过半句不是，那位夫人也不常招惹我让我烦心了。相反，天啊，每当我和那位夫人在甲板上偶遇，她总会酸溜溜地望着我，那种带酸的眼神就像喝惯了酪乳的婴孩一般，这种情形一直持续到昨天她自码头上了岸为止。”

“为什么，”船长问道，对于加里和他说起的这段布瓦松夫妇的奇闻轶事，我们都不禁哈哈大笑，“那么，他们永远离开了那条船了吗？”

“老天爷，还好，先生，一包包一袋袋行囊，这对该死的家伙，看见他们的背影我特别高兴！”

“但那些黑鬼恶魔，那帮海盗，审判结果怎么样了呢；这对儿夫妇会被要求做证吗？”

“不，先生，”加里回答，“警官们跟我们上了船进了舱，他们不去见这对夫妇，因为这对夫妇对当时情况不甚了了，更糟的是，他们一直待在甲板下面。那两名法国水手也为此事赶来了，还有上校以及所有在甲板的人都目睹了这一切，地方官认为见证这帮海地恶棍罪行的目击证人已经足够了。”