第四章（第2/3页）

两人很久都没有说话。过了好一会，布雷克开腔了：“卡罗尔，布兰登先生无法再保护你了。他也许觉得为你的……”他停顿了一会，话语里增添了影射的意味，“……为你的房东花那么大一笔经费。我是绝不会这样干的。如果找人给你做侧写，请找个不那么贵的人好吗？”

帕特森突然觉得一阵头疼。这并不奇怪：昨晚他只睡了两个小时。看到电视中他的满头白发和灰黑的肤色以后，观众们可能会以为家里的彩色电视被调换成黑白的了呢，但通红的眼珠能除去他们的这份担心。他喝了很多咖啡，开摩托车应该不会有什么问题，但看到他这副模样的人绝不会把与家里人有关的谋杀案调查交给他去办。这天上午帕特森要召开一次新闻发布会，只是除了罪行本身，他在发布会上实在没有别的好讲，这让他感到无比沮丧。

不知是幸运还是媒体记者找到了珍妮弗·梅德曼与好朋友分别后的目击证人，记者们在新闻发布会上没有过分刁难他。但所谓的目击证人并没有给他带来希望。从经验判断，帕特森知道这些目击证人同那些专爱浪费警察时间的渴求关注者和居心不良者一样，提供的都是些没什么用的信息。

记者们陆续离开后，帕特森便去找安布罗斯，最后在平日不怎么吭声的电脑分析员那里找到了他。午夜刚过，加里·哈科普就被安布罗斯的电话拽下了床，一头扎进珍妮弗的那台电脑。安布罗斯回头瞥了上司一眼，很快把头转回屏幕前，为了驱除疲惫不得不瞪大棕色的双眼。“你是说看上去和珍妮弗对话的是同一个人，但这几次对话是在几台完全不同的机器上发起的吗？”

“是的，没错。”

“怎么会这样？”安布罗斯的声音听起来很失望。

“我觉得和珍妮弗交谈的人是在网吧和图书馆上网的，而且从不在同一个地方上两次网。”加里·哈科普的块头几乎和阿尔文·安布罗斯一样大，但和孔武有力的安布罗斯不同，他身材肥硕，戴一副眼镜，长着蓬乱的棕黄色头发和络腮胡，像只卡通熊。他挠挠头说：“这家伙用的是无法追踪的免费邮件地址。他的对话从来不超过半个小时，没人会注意到他。”

帕特森拉了把椅子坐下来。“伙计们，到底怎么回事？加里，找到什么了吗？”

安布罗斯替他做出了回答：“根据克莱尔·达西的说法，她和珍妮弗在用碎碎念软件和网上的人聊天。加里提取了所有聊天室的记录和两个小姑娘与人私聊的记录。”

“有什么可以帮助破案的线索吗？”帕特森把身体向前倾斜，期望能更清楚地看到屏幕上的内容。安布罗斯身上发出一股清新的肥皂香味，帕特森不禁为身上难闻的体味而自惭形秽。他没有绕路回家冲个澡，自然也没顾得上刮胡子。

“大多数都是些没用的玩意，”加里说，“孩子们大多谈综艺类节目和电视真人秀，流行歌手和肥皂剧明星是他们的最爱。有时候他们也会在碎碎念上讲班里同学的闲话。聊天对象通常是班上的其他孩子，但有时也会和碎碎念网站其他地区的人交流。那些人通常是和她们一样迷恋某个男子乐队的同龄女孩。”

“我听你说了个‘但’字。”帕特森说。

“没错，是有一点不同，”安布罗斯说，“有人试图伪装成孩子们的同伴，从不在一个地方上网聊，以防我们抓个正着。但正是因为如此，他反倒露出了马脚。加里，能操作给我们看看吗？”

加里的手指快速地击打着键盘，一连串聊天信息从屏幕上一掠而过。帕特森认真地看着屏幕，但对看到的东西却并没有太大把握。“你觉得这是恋童癖的乔装吗？”

安布罗斯摇摇头说：“看上去不像。不管这个人是谁，他的目的都是约珍妮弗和她的伙伴出门，同她们交上朋友。这和我们平时对付的那些恋童癖者完全不同。恋童癖者通常在看准目标和其他孩子分开以后才会行动，无论在相貌和个性上都很不自然，根本不会有这个家伙那么冷静。他似乎想融入孩子们之间，成为他们的一员。”说着他用手指敲了敲屏幕。“从聊天记录中完全看不出不良企图。”

“从这里开始才变得真正有趣，”在加里飞快的操作下，文本和表情符号模糊不清地在他们眼前闪动着，“这是五天前的一段对话。”

珍妮：你这是什么意思？

ZZ：每个人都有自己的秘密，秘密通常是那些羞于启齿的事情，是假如被同伴知道你想要去死的事情。

珍妮：我没有这样的秘密，我的好朋友对我的一切了如指掌。

ZZ：人们都这样说，但那只是在说谎。

“这时其他人插话进来，对话演变成群聊，”加里说，“但很快ZZ就开通了私聊窗口，我们去他们的私聊窗口看看吧。”