第08章 四重密室

北守派出所的里室，和妻子隔矮桌相对的高屋敷，因思路受阻而陷入了沉默。于是妙子确认似地问道：

“也就是说，可谓和一守家、二守家、三守家相关的那些人，在十三夜参礼期间一直都有不在场证明是吗？”

妙子的目的是借提问激励丈夫，再次开启他停滞不前的思路。了解这一点的高屋敷心下感激，于是决定配合她的意图。

“你听我说。假如真有罪犯存在，就意味着此人是从北面、或东面、或南面的某个鸟居口进的媛首山。而且，说到进山的时刻——”

高屋敷把时间表指给妙子看，一边说道，

“如果走北路，可能性最大的首先是一守家一行人进入祭祀堂的六点半之前，或六点半到我拜访祭祀堂的六点五十分之间。而我在鸟居附近巡查、长寿郎君和斧高进入媛首山的七点前后，到妃女子离开祭祀堂、佥鸟郁子开始监视鸟居口的七点十五分之间也有可能，不过我觉得这段时间内众人的活动过多，有点危险。”

“是啊。不过可以确定一点，假如罪犯利用的是北鸟居口，最晚也不会超过七点十五分。”

“是，再看东鸟居口，我到达那里的七点三十分是最后时限。顺便说一句，这也是斧高目击第一个妃女子的时间。至于南鸟居口，佐伯从七点起就守在那边，所以必须在七点之前进山。”

“换言之，从六点半之前到七点三十分期间，所有人的不在场证明都成立是吗？”

“嗯，不光是这些。还要考虑什么时候能走出媛首山。就某种意义而言，北面从七点起，斧高就一直在‘监视’着参道了。对啦，有段时间他躲在了树后，所以是不完全监视，但他本人声称有谁经过他不会不知道。再说从七点十五分起佥鸟郁子就开始监视鸟居口，八点后长寿郎君又跟斧高会合。而到捞出井里妃女子尸体的九点为止，参道侧旁有六人之多。东面是我、南面有佐伯，各自巡逻着参道直到九点。这样一来，罪犯从媛首山脱身的时刻，自然是在九点过后了。”

“但九点过后，每个人都有不在场证明吧。”

“是。倒是七点三十分在东鸟居口被放走的纮弍等人，直到九点多为止都没有不在场证明。这期间正是作案时间——”

“但讽刺的是，这段时间他们不可能进入媛首山……”

“对。按你喜欢的侦探小说的讲法，媛首山处于一种密室状态。”

“穿过日阴岭从西路走，怎么样？”

“那里确实没人监视。但不管打哪走都得绕个大圈子，而且那险峻的地形，哪是说过就能过的。”

“反而要费更多时间呢。多耗费的那部分时间，恐怕也弄不到不在场证明。”

“嗯，并没有不能充分说明事发前数小时自己身在何处的人，所以应该认为罪犯没走西路吧。”

“从森林中穿过去，是否可行？”

面对妙子的发问，高屋敷露出了微微得意的表情：

“如果罪犯是从外面潜入山里的，自然很难确定进入的地点。但是呢，不管是谁最后总得走参道。根据我和佐伯调查的结果来看，参道上压根没有类似的痕迹。而在斧高藏身的树后，清晰地留下了斧高的痕迹。”

“你调查的是秘守家的那些人吧。假如嫌疑范围扩大到村里的所有人，又得另当别论，对吗？”

“嗯，话是没错……”

“但这样一来就更找不到动机啦。”妙子随即否定了自己先前提出的看法，“因为秘守家的孩子们和村民交流非常少，特别是长寿郎少爷和妃女子小姐，他俩和人交往的关系，应该没有密切到会导致杀人的程度。”

“我也这么想。我一度怀疑，会不会是某个受二守家荫庇的村里人——但想法又变了，毕竟是杀人啊，毕竟还是不合情理。”

“我说……”

一脸谨慎的妙子似乎想要说些什么。

“什么？注意到什么的话，就尽管说出来。什么事都行。”

“我是在想，假设媛首山在推定作案时间内处于密室状态，那么首先要怀疑的就是当时正在山里的人……”

“啊……？”

“三个派出所的巡警在媛首山的三个鸟居口巡逻，这种事谁也不知道吧？”

“对啊……”

“所以山里的人一定以为这里可以自由出入，想着就算警方看出这是一桩杀人案，也会认为罪犯是从外面来的……”

“等一下，要说在山里的人，只有长寿郎君和妃女子，还有斧高啊。”

“妃女子小姐是被害者，斧高也不太可能杀人吧……”

“那么，是长寿郎君……”

高屋敷惊道。

“我当然也不想认为对妃女子小姐下毒手的人是他。不过，探讨了这一连串的情况后，怎么看都对他很不利，不是吗？”