第十六章（第3/3页）

“不是这样的，”维斯塔说，“我抱怨是因为不管我要求多少次，似乎什么问题都没解决。如果我觉得你是下来准备修理什么东西的话，我还是会非常高兴的。”

抱怨，抱怨，还是抱怨。“就你付的那点房租，就别指望没几年换一个施雷伯厨房了。”他愤恨地说道。维斯塔的安全租赁合约已经成为他心里的一根刺，尤其是从80年代政府不允许修改安全租赁合约的租金开始。赖在房子里不走，导致这房子卖不出去，而且她的房租比楼上单个房间的房租要低得多。如果不是维斯塔，很多年以前他就把这房子卖出去了。如果不是维斯塔，他本可以有着稳定的收入，在某一个暖和的地方开一家有保姆服务的度假出租屋，而不是像现在这样步履蹒跚地往返于诺斯伯恩商业街，让她把他的钱榨干。

“你完全知道我从来就没要过这样的东西。我什么时候要求过？是那些下水管道。你必须修理那些下水道了。每次有人冲厕所，就会有东西从排水沟栅里涌出来。这实在太恶心了。我觉得我很快就会生病的。”

“我倒进去的下水管清洁剂不管用吗？”

科莱特脱掉了她的上衣，在她还背对着镜头的时候，他暂停了播放：肌肉发达的后背和线条优美的腰部暗示着在她生命的某一阶段曾经非常注意自己的身材。他想在她回过头来之前找回被破坏的气氛。如果他能让那个老女人挂了电话，不必再听她那淑女似的发音和她那“我知道我的权利”的抱怨，他也许还能找回那感觉。

“如果管用的话，你觉得我还会打电话过来吗？我每周都要花将近五镑在漂白剂上，天知道需要花费多久才能把它们冲下去，一加仑一加仑的热水倒进厕所里。更不用提环境了，这些漂白剂都被冲进了供水系统里。”

这年头谁都是环保人士，尤其是他们想要什么的时候。他笔直地躺在沙发上，拿起他的那罐啤酒喝了一大口。

“你需要打电话给修水管的人，”维斯塔继续说道，“我都快要生病了。”

很好，他心想，我恨不得你赶紧去死，那样所有问题都解决了。他又喝了一大口啤酒，抬起胳膊让风扇吹到他腋窝纠缠在一起的腋毛。“我会去看看的。”他说道。

“什么时候？”

“我有时间的时候。”

“那个，最好快一点儿，皮尔斯先生。否则我就不得不打给安保部门了。还有一件事，那个锁。”

“锁？”

“在我后门上的锁。”

“那锁怎么了？”

“那锁需要换了。”

啤酒使他产生了嗝逆，他不得不努力掩饰打嗝的声音。拆开一颗硬糖的包装纸，丢进嘴里。“请便。”

“它根本就不能阻止那个窃贼进来。就那么从门闩里直接弹出来了。”

“好吧，请自便。”

电话那头沉默了。然后她再次尝试着说道：“我认为那是你的事。”

房东把糖纸团成团，丢在烟灰缸的那堆垃圾上。“不，我不觉得是我的事。如果你想加强安保，那是你自己的事，在我看来有门有锁就已经足够了。也许，”他恶毒地说道，“你应该问问你的保险公司。他们也许会为你升级安保的。”

他听到她倒吸一口气。“你完全知道我在领国家养老金。你也知道我负担不起保险公……”

他听到电话那边传来嘟的一声。四十便士已经用完了。“当你……”她刚开口，声音就被掐断了。

他几乎完全失去了兴致，科莱特被定格在她双臂抬过头顶的姿势。他烦躁地将啤酒一口气喝完，重重地靠在沙发靠垫上。每次他和那个顽固的老糊涂通话，他都不禁皱着眉头，提醒自己被她剥夺了多少钱。仅仅是那个公寓，哪怕在现在的状况下，有个老旧的厨房和马上坏掉的下水道，也差不多能值十五万英镑。像这样一个有着大花园的房子，路边的房地产中介称之为“备受欢迎”，就算没有现代化的设施，也能轻松卖到五十万英镑。维斯塔·柯林斯正在把他的梦想从他身边夺走。

他从左侧屁股下面掏出遥控器，按下播放键。科莱特转过身，向他展示着她。

7    MIND shop，为心理疾病捐款的慈善商店。