第三章（第3/4页）

我只好资助了，这我知道。要不是和她在一起就让我十分紧张的话，我也就不用去管了，但我此时所能想到的就是同意并把他们打发走。

“你们想借多少？”

“他想如果能拿到250美元，也就够了。”

“我知道了。好的，我知道了。”

我算了一下，连同服务费，约达285美元，这对他将搁置不用的那辆车来说，可是笔数额很大的贷款。

“好吧——给我一两天时间考虑考虑，我想这件事可以办。”

他们出去了，之后她又突然返了回来。

“您对我太好了，我不知道自己为什么总是有事来麻烦您。”

“这没什么，纳德林杰小姐，我很高兴——”

“如果您愿意的话，可以叫我洛拉。”

“谢谢，随时愿为你效劳。”

“这件事也要保密。”

“好的，我知道了。”

“我真是太感激您了，赫夫先生。”

“你太客气了——洛拉。”

意外伤害保险单一两天之后就办好了。这意味着我必须拿到纳德林杰买保险单的支票，而且必须马上拿到，这样日期才能吻合。你明白，我不会将意外伤害保险单交给纳德林杰的，保险单将由菲利斯保管，日后她将在他的保险箱中发现它。此事一点也不能和他讲，而且必须有他亲自开的支票．数额还要与买保险单所付的费相同，如此这般，日后当他们查看他的票根和付讫支票时，就会发现是他亲自付的费。这将与我们档案中的申请书相一致，而且如果他们找我的麻烦的话，也将和我到他办公室的拜访相一致。

我十分焦虑地来到纳德林杰的办公室，把他的秘书关在门外，立马开始讨论实质问题。

“纳德林杰先生，我处境困难，而我在想，您是否愿意帮我摆脱困境？”

“喔，不知道，是什么事？”

他以为我想借钱，而我也希望他这么想。

“糟糕透了。”

“你和我说说看。”

“您买保险时，我多收了您的钱，就是汽车保险。”

他大笑起来。

“就这些吗？我还以为你想借钱呢。”

“喔，不是的，根本不是那种事，比那更糟——从我的角度看。”

“我会得到偿还吗？”

“当然会了。”

“这样的话，比那更好——从我的角度看。”

“没那么简单。纳德林杰先生，您听我说麻烦在哪里。在我们这一行里有个委员会，它的成立就是要刹住乱收费之风，确保每家公司所收的费足以保护投保者，我现在碰到的麻烦就和该委员会有关。因为就在最近，他们明文规定，每一起，我得提醒您，每一起涉及代理人被指控乱收费的案子，他们都要调查，您当然知道这会使我处于何种境况，从某种意义上说，这也将使您处境不妙，因为他们将对我进行起诉，召开十五次不同的听证会，也将不停地来骚扰您，直到搞得您不知道自己叫什么名字——而所有这一切都是因为，那天晚上去您家里时，我把运价簿看错了地方，直到今天早上核算一个月的账目时我才发现。”

“你想让我做些什么呢？”

“这个问题有一个办法可以解决。您的支票，当然了，已经存了起来，对此已是毫无办法。但如果您同意我给您相当于您给我的支票数额的现金——79.52美元——我已经带来了，就在这儿——然后您给我一张准确数额的支票——58.60美元——这样的话，也就平衡了，而他们也就没什么可调查的了。”

“你所说的平衡是什么意思？”

“喔，您看啊，在多倍卡簿记里——哎，太复杂了，我甚至不知道我自己是否明白，反正我们的出纳员就是这么和我说的，他们就这样记账。”

“我懂了。”

他朝窗外看了看，只见他的眼神中现出了一种怪异的表情。

“那——好吧，我说不上来为什么不可以。”

我给了他现金，拿走了他的支票，我所说的全都是胡说八道。我们是有个委员会，但它才不管代理人是否出错，它只负责指导收费。我甚至不知道是否有多倍卡簿记这种东西，我也从未和我们的出纳员谈过。我这样想，当你进门后提出，要给他的钱比他要付出的钱大约多二十块的时候，他是不会过多地询问你为什么要给他这笔钱的。接着我去了银行，把支票存了起来。我甚至知道他在票根上写了什么，就是“保险”二字。我拿到了想要得到的东西。

就在此事发生后的第二天，洛拉和萨切特来拿他们的贷款。我把支票递给他们时，她在地板中央轻快地舞了起来。

“您想要一份尼诺的博士论文吗？”

“嗨——我会很高兴的。“

“论文题目是《减少低级金矿中的胶质问题》”。