第二十二章（第5/6页）

“没错，”斯特莱克说，“我想要苹果脆，你要什么？”

罗宾又去吧台点餐回来后，斯特莱克说：

“安斯蒂斯今晚请我吃饭。说他从法医那儿拿到了一些初步的结论。”

“他知道今天是你生日？”罗宾问。

“天哪，不知道。”斯特莱克说，他说起生日时口气那样厌恶，逗得罗宾笑了起来。

“有那么糟糕吗？”

“我已经参加过一个生日宴了，”斯特莱克闷闷不乐地说，“我从安斯蒂斯那儿能得到的最好礼物就是死亡时间。推测死亡时间越早，可供怀疑的人就越少：是那些很早就拿到书稿的人。不幸的是，其中包括利奥诺拉，还有这位神秘的皮帕，克里斯蒂安·费舍尔——”

“为什么有费舍尔呢？”

“手段和机会，罗宾：他早就拿到书稿了，肯定榜上有名。还有伊丽莎白·塔塞尔的助理拉尔夫，伊丽莎白·塔塞尔本人，和杰瑞·瓦德格拉夫。丹尼尔·查德大概是在瓦德格拉夫之后不久看到的。凯瑟琳·肯特否认看过那本书，但我认为她的话不可全信。然后还有迈克尔·范克特。”

罗宾惊讶地抬起头来。

“他怎么会——”

斯特莱克的手机又响了，是妮娜·拉塞尔斯。他迟疑了一下，接着想到妮娜的表哥可能告诉她刚跟斯特莱克通过话，便接听了。

“喂。”他说。

“你好啊，大名人。”她说。斯特莱克听出她用气喘吁吁的兴奋掩饰的一丝愠怒，“我一直不敢给你打电话，生怕你被媒体采访和追星族什么的团团包围。”

“没那么夸张，”斯特莱克说，“罗珀·查德现在怎么样啊？”

“一片慌乱。谁都不干活了，都在谈论这事儿。那是真的吗，真的是谋杀吗？”

“好像是的。”

“上帝啊，真不敢相信……但我知道你什么也不能告诉我，是吗？”她问，质问的语气几乎毫不掩饰。

“目前警方不希望透露具体细节。”

“案子跟那本书有关，是吗？”她说，“《家蚕》。”

“我不能说。”

“丹尼尔·查德把腿给摔断了。”

“什么？”斯特莱克说，这句没来由的话令他摸不着头脑。

“发生了这么多稀奇古怪的事。”她说，声音听上去紧张而又兴奋，“杰瑞简直心烦意乱。刚才丹尼尔从德文郡给他打电话，又冲他嚷嚷来着——全公司的人一半都听见了，因为他不小心摁了免提，又找不到键把声音关掉。他因为腿断了，没法离开他的周末度假别墅，我指的是丹尼尔。”

“他为什么冲瓦德格拉夫嚷嚷？”

“因为《家蚕》的安全问题，”她说，“警察不知从什么地方搞到了一份完整的备份稿，丹尼尔对此特别生气。”

“反正，”她说，“我是想打电话向你表示祝——我想侦探发现尸体是应该祝贺一下的，对吗？有空的时候给我打电话吧。”

她不等斯特莱克再说什么就挂了电话。

“妮娜·拉塞尔斯，”他说，这时侍者端着他的苹果脆和罗宾的咖啡过来了，“就是那个姑娘——”

“她帮你偷到了书稿？”罗宾说。

“你这么好的记性，做人事工作真是屈才了。”斯特莱克说着，拿起叉子。

“你说迈克尔·范克特的话是当真的吗？”她轻声问道。

“当然，”斯特莱克说，“丹尼尔·查德肯定把奎因的所作所为告诉了他——他不希望范克特从别人那里听到，是不是？范克特是他们钓到的大鱼。不错，我认为我们必须假设范克特很早就知道书里——”

这次是罗宾的手机响了。

“喂。”马修说。

“喂，你怎么样？”罗宾担忧地问。

“不怎么样。”

在酒吧的什么地方，有人把音乐声调大了。“Firstday that I saw you，thought you were beautiful（我第一次见到你，认为你美若天仙）…”

“你在哪儿？”马修尖刻地问。

“哦……在一家酒吧。”罗宾说。

突然，空气里似乎充斥着酒吧的声音：叮当作响的玻璃杯，吧台那儿的粗嘎大笑。

“今天是科莫兰的生日。”她不安地说。（毕竟，马修同事过生日时，他们也一起去泡酒吧……）

“好吧，”马修说，声音里透着怒气，“我待会儿再打。”

“马修，别——等等——”

斯特莱克嘴里塞满苹果脆，用眼角的余光注视着罗宾站起身，毫无理由地朝吧台走去，显然是想给马修重拨电话。会计师生气了：未婚妻竟然跑出来吃饭，不在家给他母亲服丧。

罗宾重拨了一次又一次，终于打通了。斯特莱克吃完苹果脆，又喝光第三杯酒，才意识到自己需要上个厕所。

刚才喝酒、吃东西、跟罗宾说话时，膝盖没有找他的麻烦，此刻站起来却又是一阵剧烈疼痛。他回到座位上时，疼得微微出了点汗。