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班森低下头。

“是的.先生。经老爷的许可，林内尔先生在此进行了为期两周的检查，他十分确定地表示，出于一些建筑学原因，我没太听懂的原因，这里不可能存在任何的密室。”

班森打开书，缓缓翻动书页，指尖停在他要找的那一处。

“怀着极大的遗憾之情，本人特声明如下，”他高声读道，“塞文大宅乃根据首任塞文伯爵夫人奥格斯塔之愿建成，她对哥特式情怀的喜爱在图书馆中仍可见一斑。似乎由此可推测,如此一座宅邸不可能全无机关。然而本人经过弹精竭虑之探察……”

“然而就是没有机关，”见班森停止诵读，吉特接过话来，“那海伦究竟身在何处?”

“我无从得知，先生。”

“如刘易斯所说，她总该在什么地方的吧!你总不会要我相信……相信……”

他们不由自主地齐刷刷扭头去看那盏青铜神灯。

它端坐在壁炉上，浅显而租糙的纹路环绕灯身。不知是否出于他们的想象，它似乎已经开始氤氲出缕缕毒雾，周遭的空气皆已被其感染。它触及了人心深处的迷信，渗进他们的脑海中，开罗某家疗养院内，吉尔雷教授那乌黑肿胀的尸体浮现在眼前。那么海伦呢?

“‘如从未存在过一般’”奥黛丽喃喃自语，“‘灰飞烟灭’。”

随即，遇上了吉特的眼神，奥黛丽惊醒过来。她站起身，连忙走向他。

“我可没真的相信这话啊，小伙子，”她忙不迭地安慰他，“实际上，”她的目光在他脸上游移着，“我敢打赌，对这话我比你更不屑一顾。你多少还有点将信将疑，而我一点儿也不。”她犹豫着，“吉特，你为何会觉得这事有可能发生?”

“因为……”

“因为在伦敦出了点意外，我就知道！你之前说过的。但到底在伦敦发生了什么?”她的情绪突然为之一转，“不！等等！别告诉我!我不想知道!”

“放松点，奥黛丽。”

“我很害怕，吉特，害怕极了!别问我在害怕什么，我不会说的。但你意识到了没有，吉特?今晚我们睡在这儿，而海伦会睡在哪里呢?”

他抓住她的手臂，压了压，好让她冷静一下。但她想象中的画面实在是可怕得让人无法面对。

“还有，”深陷恐惧中的奥黛丽说道，“我们现在究竟该怎么办?”

“我要把房子再搜索一遍。倒不是不相信你，班森，”他转身面对这个如岩石一般沉默、自己从童年时起就已熟识并十分喜爱的人，“但我要自己去看看。”

“你找不到她的，吉特。”内奥黛丽肯定地说，“这里头有些滑稽、离奇又恐怖的东西在作祟。我知道你肯定找不到她。那到底发生了什么?我们要不要报警?”

“不，不能那么做!”

“为什么?”

“海伦的父亲。”

“对啊，”奥黛丽承认，“没错，还有这个因素。”

“无论发生什么，”吉特有些暴躁地说，“这件事绝不能泄漏给报社。”他的脑海中浮现出塞文伯爵那微屈的双肩，灰色的头发以及两颊深深的沟纹。“老人家身体一直就不太好，而他的妻子，你还记得吧，在海伦小时候就死于血毒症了。”

奥黛丽并不知道此事，因为她和海伦相识也就是近五六年的事而已。她紧盯着吉特：

“血毒症?海伦的母亲?”

“没错。而海伦又告诉我，她父亲的心脏现在也有问题吉尔雷教授之死，要是再加上现在这件事，那真是能要了他的命啊。你说对不对，班森?”

“是的，先生。”班森答道。他唐突地转过身去，弯腰将那本蓝皮书放回架上。此时管家彭芙蕾太太走进房间，虽只是瞥了坐立不安的刘易斯一眼，但已足以让那年轻人忙不迭溜了出去。彭芙蕾太太胸部急速起伏，显然是刚刚急匆匆地从那陡峭的楼梯爬上来。

“若您不介意我打扰一下的话，先生，”彭芙蕾太太对吉特致意道，同时以职业习惯的目光扫视了一遍整个房间，“我想最好告诉您一个新的坏消息，有人给报社打了电话，把海伦小姐失踪这事给捅出去了。”

“给报社打电话?”奥黛丽重复道，扭头向吉特投去一个含义不明的眼神

“是的，小姐，”彭芙蕾太太艰难地喘着气，“不仅给报社打了电话，还给警察局也打了。现在外面的铁门那里来了三个记者，还有本地警局的警监。”

“是谁打电话给报社的?”吉特质问道。

“这就是问题所在，先生。他们都不知道。报信者没有留名，声音低沉，还略带点外国口音。他们说他的笑声听起来很是不堪，还说……”此时彭芙蕾太太在房内游移的目光触到了壁炉上方那东西，她不由得猛然后退一步。