第十四章 旧事重提（第4/6页）

　　然而，我只是说：“这会花很多钱。”

　　“是的，我们知道，”狄米提说，喝了一口吉尔伯特，“一万美金，还可以再加。我不是艾米莉在工商业界唯一的朋友，她还有些朋友在高层社交界与金融圈。我们已经得到艾米莉母亲的首肯，当然还有门兹先生，以及总统与罗斯福夫人。”

　　最后一句话让我吃惊，政府为什么会批准这样一次会让自己陷入到极端尴尬处境的远征呢？

　　我有了某种预感，“哦，福瑞斯特先生……吉姆，确切地说，这是什么意思——华尔街的前主人？”

　　他放下了威士忌酒杯，嘴唇裂开了一道毫无笑意的缝隙，“我最近刚刚辞去投资银行总裁的职务。”

　　“那么你现在做什么？”

　　福瑞斯特的笑容僵住了，在回答之前他沉吟了几秒钟，“我在为政府做事。”

　　我早知道，我又故意问：“哪个政府？”

　　“罗斯福政府，”他又喝了一口威示忌，似乎在给我时间，看我对这个回答是否满意。我的目光仍停留在他的脸上，终于他又补充了一句，“我是，呃……总统的行政助理。”

　　“解决麻烦问题的专家？”

　　“你可以这么说。”

　　“你从华盛顿飞到这儿来，就是为了同我会面？”

　　“我在这里有几个会议，但，是的，主要是同你见面。总统，尤其是埃莉诺，是艾米莉的亲密朋友，他们全力支持基金会的工作。”

　　即使他们不愿意把手下人的名字印在基金会的信头上。

　　“我明白了，吉姆，你也是艾米莉的私人朋友……”

　　“我认识G·P与他的妻子，是的，在纽约，我们在同一个社交圈子里活动。”

　　我向狄米提坦率地微笑了一下，问：“你呢，艾莫？显然你对这项事业也抱有很大的热情，你与艾米莉是什么关系呢？”

　　玛戈回答了我的问题，她向前探了一下身，越过门兹，拍了拍我的手，“我正要说这件事，就被你们岔开了话头……我还以为你知道，内森，狄米提先生是艾米莉最亲密的朋友与生意上的伙伴。”

　　“不，我不知道。”我坦率地说。

　　玛戈继续说：“狄米提先生为跳伞者开办了一个培训基地……”

　　“那是一座两百英尺的高塔，”狄米提插嘴说，“有一根安全绳系在标准降落伞背带上，主要是为军用设计的。艾米莉为了帮我走出困境，她从我的高塔上第一个当众跳下来。”

　　我一下子想起来了，阿美曾经告诉过我，当G·P离开派瑞蒙特，手头缺少现金的时候，他曾让她代表一个降落伞公司参加了一些公众活动；她也曾很热情地提到过那家公司的老板，他成为她的支持者，在某种程度上，也是食客。

　　“艾米莉还帮助我的几项航空发明赢得了公众的注意力，”狄米提说，又喝了一口吉尔伯特，镜片后面，他的眼神陷入到遥远的回忆之中，“我公司的很多成就，都归功于这位慷慨仁慈的女士。”

　　“好吧，我知道你们邀请我到这儿来不是为了募捐，”我说，狄米提哈哈笑起来，玛戈也微微一笑，福瑞斯特的反应却很平淡。“而把我的名字加到你董事会的名单上并不能带给你们任何荣耀。”

　　“我们有一个任务给你，”狄米提说，“我们至少还有一年的时间来准备这次探险，雇一艘船，雇几个人……这不是痴人说梦，内特，这是我的计划，邀请艾米莉的私人秘书参加探险队会增加我们这次活动的信誉。”

　　这种信誉在我听来，犹如派人到迷失男孩岛寻找彼得·潘。

　　“当然，”狄米提继续说，“这也保证了资金筹措活动的顺利进行。”

　　“它提供了一个机会，”福瑞斯特迟迟地开口了，他刚喝完杯中的威士忌，“可以帮助我们筹措资金。”

　　“你听说过欧文·约翰逊上尉吗？”狄米提问我。

　　“没有。”

　　“哦，也许是欧文上尉与依莱克塔·约翰逊？”

　　“都没有。”

　　玛戈说：“约翰逊上尉和他可爱的妻子在不做环球航海的时候，就像普图南先生一样活动在相同的演讲圈子里……那些地方都是艾米莉以前演讲过的。”

　　“我猜，他们演讲的内容都是关于环球航海的。”

　　“是的，”玛戈说，“他们有一艘纵帆船。”