第四章　第一步（第7/8页）

“‘没有，他没在下面。’在我听来，这个声音似乎是隔了一层棉絮传过来的。这之后，那缕亮光也不见了。几秒钟之后我冒险再次打开了门，正好听到他们在悄悄地朝着我的房间前进。

“现在，我连五分之一秒的时间都耽搁不起，不过我要很自豪地告诉你，我还是蹑手蹑脚地爬上了楼梯，然后再走出银行——他们走的时候没关门。我依然非常谨慎，就像时间还很充裕似的。戴着马嚼子的母马还在尽可能地吃燕麦，我甚至没忘了把装过燕麦的帽子戴回去，要不然光那顶帽子就能让我锒铛入狱。

我也没有策马飞奔，只是趁着厚重的晨雾，让马沿着路边安静地慢跑。不过我想，当时我的心肯定是在狂跳不已。感谢上帝，银行就在镇子的最边上，所以其实我根本没有进入过那个镇子。我最后听到的就是那两位经理大发雷霆、叫醒马车夫的声音。这么着，兔宝——”

他站起来舒展了一下身子，笑了笑，然后打了个哈欠。屋里原先黑黢黢的窗子已经慢慢变成深蓝，又渐次转为了浅浅的蓝色。到了现在，窗子里现出了对面那些房屋的鲜明轮廓，在曙光中染着青灰的色调，煤气灯的光也几乎看不见了。

“不会就这么着了吧？”我大叫道。

“很抱歉，就是这么着了，”拉菲兹带着歉意说道，“我知道，这事儿应该以惊险刺激的追逐作为结束，可是不知道为什么，那样的情形没有出现。要我说，他们大概是以为我不会就这样罢手、还会再去的，而且认定我就是那伙人中的一个，离镇上也没多远。此外，他们两人当中的一个已经被这帮人折磨得吃够了苦头。不过我当时可没想到这些，这么说吧，接下来的事情对我来讲还是非常刺激的。天哪，我穿梭在那些树木之间，是怎样乏味又怎样残酷的旅程啊！离墨尔本还有八十多公里的路，我们的速度却慢得像蜗牛。吃了那些偷来的燕麦之后，那匹小母马兴奋坏了，当她感觉到我要她调头往南走时，差点就脱缰跑掉了。上帝呀，穿梭在那些树林子当中，把脸埋在马鬃里躲过那些树枝，那可绝对不是开玩笑啊！我之前跟你提过那片死亡的桉树林吧？在月光底下，那片林子显得极其恐怖。再次路过的时候，我发现那里跟之前一样万籁俱寂，我于是在那儿停留了片刻，那是整个路程当中的第一次停留。我把耳朵贴在地上听了两三分钟，不过什么也没听到，只有马儿的叫声和我自己的心跳。抱歉，兔宝，让你失望了，不过，如果要给我写传记的话，你可以轻而易举地杜撰出一段追捕的场面。你以充分利用那片死亡的桉树林，还可以制造弹雨横飞的情景。我骑在马上，回头一望，正看到一身白衣的尤班克飞奔而至，随即不失时机地将他那身衣服染成红色。用第三人称来写，让所有的人物都不知道事情会如何善终。”

“可现在我自己都还没明白呢，”我抗议道，“那匹母马一路把你带回了墨尔本？”

“寸步不离！我带她回饭店，让人好生照看，晚上的时候把她还给了医生。听说我在树林里迷路了，他开心得不得了。第二天早上他给我拿来了报纸，让我自己看看，我没有去伊阿，躲过了怎样的一劫！”

“他没有任何怀疑吗？”

“啊！”拉菲兹一边关灯一边说道，“这正是我一直都没能想通的地方。马儿的颜色是个巧合——很幸运，她是枣红色的——当时我想，马儿的样子应该已经说明了一些情况。医生肯定是不会那样骑马的。我想他的确是有所怀疑，只是怀疑得不是地方。我没想到他第二天会来，我当时的外表恐怕会进一步加深他的怀疑。”

我问他这是为什么。

“我以前留着大胡子，”拉菲兹说，“而在我失去清白的第二天，胡子也离我而去了。”

注释

【1】指他们从迈尔切斯特回到伦敦的那天晚上。

【2】指当时的东方汽运公司的行李标签，该公司有十艘皇家邮轮往返于英国与澳大利亚之间。

【3】一项传统的赛马活动，始于一八六一年，每年十一月的第一个星期二在墨尔本市附近举行。

【4】指去借高利贷。

【5】指华氏温度。

【6】威廉·吉尔伯特·格雷斯（William Gilbert Grace, 1848-1915），英国著名板球手，留着一脸长长的黑色络腮胡。

【7】澳大利亚一个犯罪团伙，由耐德·凯利（Ned Kelly, 1855-1880）和其弟弟以及另外两个同伙组成，他们作恶多端，最后相继落网并伏法。