第一章　三月十五日【1】（第3/10页）

“一起！”我跳了起来，“不管是什么事情，我都愿意为你去做，拉菲兹，”我说，“只要你真的不抛弃我。想一想你需要我去做什么吧，我会做的！来这儿的时候，我就已经孤注一掷了，现在还是一样。做什么我都不介意，只要能体面地摆脱眼下这个困境就行。”

又一次，我看清了他的模样：他在屋里的一把豪华椅子上靠着，懒洋洋的身躯十分健壮，苍白的脸庞轮廓分明，胡子刮得也很干净，一头黑色的鬈发，还有一张肆无忌惮的大嘴。又一次，我感受到了他那奇妙的眼睛里投射出的清澈光芒，如一颗冷峻、明亮的星星，一直照到了我脑子里，将我内心深处的每一个秘密都细细审视了一番。

“我很怀疑你这话是不是当真的！”最后他说道，“你在现在这种情绪之下是认真的，可是谁能保证这样的情绪会一直保持下去呢？当然，一个人能这么说话，那就说明还有希望。这会儿我也想起来了，你在学校的时候是个胆大妄为的小恶棍；我想起来了，你原来还帮过我一次忙。你还记得吗，兔宝？呃，稍等片刻，也许我能够帮你一个更大的忙。给我点时间想一想。”

他站起身来，又点上一支烟，接着又在屋子里踱起步来。这一次他的步子很慢，似乎若有所思，时间也比之前长得多了。中间有两次，他在我面前停了下来，似乎有话要说，可每次又都打住了，然后继续一言不发地踱着步。这期间他还把之前关上的窗户给打开了，然后在窗边站了一会儿，身子探出了窗外。窗户外头就是奥尔巴尼的院子，此时全是雾气。其间，壁炉架上的一个时钟敲了一下，过了半点之后又敲了一下，我们俩都一直都没说话。

这半个小时里，我不止是耐心地坐在椅子上，而且还慢慢有了一种不合时宜的平静心情。不经意间，我已经将我自己的负担转移到这位了不起的朋友那宽阔的肩膀上去了。时间一分一秒地流逝，我的思想也在随着我的视线四下逡巡。这间屋子很大，方方正正的，有折门和大理石的壁炉架，处处都流露着奥尔巴尼特有的阴郁、古旧的风格。屋里布置得非常宜人，有着恰到好处的随意和恰到好处的品味。不过最让我震惊的是，屋子里没有板球迷家中通常会有的那些彰显主人身份的东西，在其中一面墙上占据了一大半位置的是一个橡木雕花书柜，而不是通常所见的一架子久经沙场的球拍，书柜的每一层都杂乱不堪。本应该陈列板球队照片的地方放的却是《爱神与死神》、《天女》【7】之类的复制名画，装在布满了灰尘的画框里，高高低低地悬挂着。这个人看来是个二流诗人，而非一流运动员。不过他的个性里总是有那么点唯美主义的印迹。这些画当中有几幅，以前上学的时候我还在他的书房里帮他擦过呢；这些画让我想到了他这个人的另一面以及他刚刚提起过的那次小小意外。

众所周知，一所公立学校的校风在很大程度上取决于学校的板球队，尤其是板球队的队长。在A. J. 拉菲兹任队长时期，我们的校风是很好的，或者说他在努力为学校带来一些好的影响，这一点我从来没有听谁否认过。但是学校里也有谣传，说他夜里经常穿着花哨的格子衣服、戴着假胡子在镇上招摇过市。这只是个谣传，没有人相信。只有我知道这是真的，因为一个又一个的晚上，等宿舍其他人都已熟睡之后，我要帮他把下楼用的绳子拉上来，然后还得一直醒着，等他给我信号，再把绳子放下去。有一次他做得太放肆，差一点点就落到了名誉扫地、辉煌不再的境地。多亏了他那绝顶的勇气和胆量，当然喽，再加上我的一点点聪明才智，我们才躲过了一场浩劫。这种让人丢脸的意外当然没有必要再提，可是当我在绝望之中跑来寻求这个人的帮助时，我无法假装自己已经把这件事情抛诸脑后。我很好奇，拉菲兹对我尚有的几分仁慈是否因为他也没有忘掉这件事儿。我刚想到这里，他又一次在我面前停了下来。

“我一直在想那个晚上我们侥幸逃脱的经历……”他说，“你惊慌什么？”

“因为我刚好也在想这个。”

他微笑起来，似乎对我的想法早已了然于胸。

“呃，那个时候，你可真是个不错的小家伙，兔宝。不多嘴多舌，也不胆小怕事；不会问东问西，也不会到处说三道四。你现在还是这样吗？”

“我不知道。”我说，他的那种语气让我有一点点的迷惑，“自己的事情弄得这么糟糕，我都不敢相信自己了，别人也不会相信我。不过，我这一辈子从来没有出卖过朋友，这一点我可以保证。要不是这样，今天晚上我也许就不会那么窘了。”