三个同姓人（第4/7页）

他的眼睛闪闪发亮，即使戴着一副大眼镜也能看见。看来他是非找到这个同姓人不可。

“我们今天来访只是为了见上一面，并不想打扰你的研究，”福尔摩斯说，“我只是习惯和业务主顾有直接的接触。因为你已经把所有的情况都清楚地写在我口袋里这封信上了，所以我并没有什么问题要问你了，而那位美国先生的到来又进行了补充。不过据我了解，在本星期之前你根本不认识这个人。”

“的确不认识他。他也是在上个星期二突然找到我的。”

“他告诉过你他跟我会见的那些情况吗？”

“是的，和你见面后他马上回到我这里，他出发时非常生气。”

“他为什么要生气？”

“他好像觉得这样做是有损他人格的。不过他从你那里回来以后就变得很高兴。”

“他有没有提出什么类似行动的计划？”

“那倒没有。”

“他向你提到过金钱吗？”

“没有，从来没有向我提过！”

“你觉得他可能还有什么目的吗？”

“没有，除了他跟我说的那件事以外。”

“你告诉过他我们的电话约会吗？”

“是的，我告诉他了。”

福尔摩斯此时沉思起来。看得出来他很困惑。

“在你的那些收藏里有特别值钱的东西吗？”

“没有。我并不是有钱人。虽然都是很好的收藏品，其实并不值什么钱。”

“你不怕被盗吗？”

“一点儿也不怕。”

“你在这屋子住了多久了？”

“快有五年的时间了。”

一阵很响的敲门声打断了福尔摩斯的问话。主人刚打开门，美国人就兴奋地走了进来。

“来了！”他手里拿着一张报纸大声叫道，“我想我应该及时通知你。内森·加里德布先生，恭喜你！你发了大财了，先生。咱们的事务一切圆满结束了，真是太顺利了。至于福尔摩斯先生，我们只能抱歉地对你说，麻烦你白走一趟，不好意思。”

说完他把手里的报纸递给主人。主人站在那里眼睛直直地看着报上的大字广告。福尔摩斯和我也好奇地伸着脖子从他身后看，上面登的是：

霍华德·加里德布农机制造商

经营捆扎机、收割机、蒸汽犁以及手犁、播种机、松土机、农用大车、四轮弹簧座马车等各种设备，承包自流井工程。

地址：阿斯顿，格罗斯温纳建筑区

“真是太好了！”主人激动地说，“这回三个人都找齐了。”

“我先前在伯明翰作过调查，”美国人说，“我的代理人把这份地方报纸上的这个广告寄给了我。咱们赶紧行动起来把事情办完。我已经告诉他你会在明天下午四点钟到达他的办公室同他洽谈。”

“你打算让我一起跟你去？”主人说。

“是的。你看这样行吗？我只是一个四处旅行的美国人，我讲出的那些太过离奇，人家并不会因此而相信我的话。而你不同，你是一个社交广泛的英国人，他绝对重视你的话。如果你愿意的话，我原本能同你一起去，不过我明天可能会非常忙，你要是在那边遇到了什么困难的话，我会随传随到。这样的安排不是很明智的吗？”

“可是，我已经很多年都不曾进行这么远的旅行了。”

“这不是什么问题，加里德布先生，我已经替你准备好了。你十二点就准备动身，下午两点就能到达那里，当天晚上即可回来。你所需要做的工作就是和这个人见上一面，说明一些情况，弄到一张法律宣誓书回来证明确实有他这么一个人。我的上帝！”他显然十分激动，“我都不远千里从美国中部来到这里，你只要走这么一点儿路就能把事情办完，还有什么困难的！”

“说的对。”福尔摩斯说，“这位先生的话很有道理。”

内森·加里德布先生只能无奈地耸耸肩说，“好吧，既然你一定要我去，那我去就是了。你给我的生活带来如此巨大的希望，我真的是十分感谢你。”

“那就这么说定了，”福尔摩斯说，“请你把详细的情况尽快跟我说。”

“我一定会报告给你的，”美国人说，“哎呀，我得先走了。内森先生，明天上午我会过来送你上伯明翰的火车。福尔摩斯先生，你和我是同路走的吗？先不走？那好吧，再见了，明天晚上听我们的好消息吧。”

美国人走后，我看到福尔摩斯脸上的困惑不见了，神色明朗起来。

“加里德布先生，我想去参观一下你那些收藏品，”他说，“以我的职业来说，各类知识总有一天都会用得上，你的这些收藏品真是这类知识的宝库。”

我们的主人听了显得十分高兴，大眼镜后面的两眼闪闪发光。

“我听说你是一个非常有才智的人，”他说，“如果你现在有时间的话，我可以带你去观看一遍。”