黑彼得（第5/9页）

“我觉得我们非常幸运。”

“您是说这个撬门的人还会来？”

“很有可能。上次他来这里没有想到门会上锁。所以，他想用刀把门撬开。但是他失败了。你觉得他接下来会怎么办？”

“带上撬锁的工具第二天晚上再来。”

“我也是这样想的。如果我们不留下来等他，那我们真是错失良机了。现在先让我检查一下小屋里面。”

谋杀现场已经被清理掉了，但是屋子里的家具还像那天晚上那样摆着。福尔摩斯十分认真地对现场的东西一件一件地检查，两个小时过去了，从他脸上的表情能看出他没有新的发现。在他耐心检查时，突然停了下来。

“霍普金，你是不是从这个架子上拿走了什么东西？”

“我什么也没动啊。”

“一定有人从这个架子上拿走了东西。架子上这个地方的灰尘比别的地方要少。可能这里平放着的一本书，也许是放着一个小箱子。好吧，现在我已经检查完了。华生，我们去附近美丽的小树林散散步吧，享受几个钟头的鸟语花香。霍普金，今天晚上我们约在这儿见面，试试能不能遇到这个来撬锁的绅士。”

晚上十一点钟的时候，我们把小屋的埋伏布置好。霍普金建议把屋门的锁打开，福尔摩斯认为这样做会让这个来撬锁的陌生人起疑。屋门上的锁构造很简单，一块比较硬的铁皮就能把它打开。福尔摩斯还建议，我们不能在屋子里面等待，要等候在屋角旁边的矮树丛里。只要这个人把屋子里的灯打开，我们就能看见，找到他趁着黑夜偷偷来这里的目的。

在矮树丛里等了很长时间，大家都感到很无聊，但是心里有一种历险的感觉，就像是猎人在水池边等待捕捉前来饮水的动物似的。趁着黑夜偷偷来这所小房子的会是什么样的野兽呢？是一只凶猛的老虎？我们要想捕捉它就要与它尖锐的牙齿以及锋利的爪子搏斗，还是一只行踪诡秘的豺狼？只有对那些胆小的人和那些没有防备的人来说才非常可怕。

我们埋伏在矮树丛里，默默地等待着可能会发生的一切。开始时能听见那些回村晚的人的脚步声和从村里传来的讲话声，那些声音都引起了我们的注意，但是这些与本案无关的声音都逐渐消失了，最后我们的周围只剩下一片寂静，只有偶尔能听到远方教堂传出的钟声，遥远的钟声报告给我们黑夜的进程，再有就是细细的雨滴滴在树叶上的簌簌声。

两点半的钟声已经敲响了，这是黎明前最黑的一段时间，突然，我们听到从屋门那边传来一声低沉而又尖锐的滴答声，大家都很吃惊。好像有人从小道上走来。然后又经过很长时间的寂静，我正猜想那个传来的声音可能是一场虚惊，这时候我们听到很轻的脚步声从小屋的另一面传来，又过一会儿，就传来了金属物品的碰撞声。这个人可能在开锁。这次他可能掌握了开锁的要领或者是这次带的工具比上次要好，因为我们听到“啪嗒”一声和门枢“嘎吱”地被拉开的声音。然后就看见一支火柴被划亮了，接着就是蜡烛稳定的火光充满了小屋。透过薄薄的窗帘，我们目不转睛地盯着屋子里面。

这个趁着黑夜来开锁的人很年轻，身体很瘦弱，下巴下留的黑胡须让他的脸看上去毫无血色，就像死人的脸那样苍白。这个人年纪像是刚过二十。我能看出他非常害怕，他的牙齿在嘴里打着冷战，四肢也在哆嗦。从他的衣着上来看这个人像个绅士，上身穿着诺福克式褂子下身穿着灯笼裤，头戴便帽。我们看他非常害怕地打量着小屋的四周，然后走到桌子旁把蜡烛头放下，他走到屋子的角落里，我们看见他在角落里正做着什么。只见他手拿一个大本子又走回来，这个本子是在架子上成排的航海日志中的一本。他靠着桌子，开始迅速地翻阅，直到找到他想要找的那一页。他紧握着拳头看上去非常的愤怒，然后又把本子合上，放回原处，吹灭了蜡烛。还没来得及转身离开，就被霍普金抓住了衣领子。当他知道自己被捕时，我听到他大声地叹了一口气。蜡烛又被点亮了。在侦探的注视下他全身哆嗦起来。他蜷缩地坐在贮物箱上，就像不知自己做错了什么似的看着我们。

斯坦莱·霍普金说：“我不是坏人，你是谁？为什么来这儿？”

这个年轻人尽量让自己保持冷静，他看着我们，说道：“如果我没猜错，你们应该是侦探吧？你们觉得我和加里船长的死有关。我可以发誓，我真的是无辜的。”

霍普金说：“这些我们会调查清楚的。先告诉我你的名字。”

“我叫约翰·霍普莱·乃尔根。”

我看见福尔摩斯和霍普金彼此对望了一眼。